你心情大好，這說書先生倒是會揣摩人心，一首打油詩便將輿論引到了最妙的境地。你從懷中取出一錠足有十兩的紋銀，銀子鑄得規整，邊緣還帶著銀號的暗記“生源昌”，沉甸甸的壓在掌心。你屈指一彈，銀錠便帶著風聲飛了出去。
那銀錠在空中劃過一道優美的弧線，銀光閃閃，格外耀眼，不偏不倚正好落在說書先生面前的銅盤之中。
“噹啷！”一聲清脆的撞擊聲響起，銀錠與銅盤相擊，聲音穿透了大堂的喝彩聲，讓所有聲音都為之一滯。
所有人的目光都順著那道銀光匯聚到二樓，落在你這個臨窗而坐、自斟自飲的神秘公子身上。有人好奇，有人羨慕，有人猜測你的身份，議論聲再次響起，卻都壓得極低。
那說書先生更是激動得差點從高臺上摔下來，他連忙扶住銅盤，看著盤中的十兩紋銀，眼睛都直了——這十兩銀子，夠他說上大半年的書，抵得上他全家半年的嚼用！他連忙朝著二樓你的方向拱手作揖，腰彎得像個蝦米。
“多……多謝公子賞！多謝公子賞！公子大恩，老朽沒齒難忘！”說書先生的聲音帶著顫音，激動得話都說不連貫了，“老朽這就為公子再講一段‘包公斷案’，祝公子財源廣進、福壽安康！”
你沒有理會那些充滿驚異、羨慕、猜測的目光，也沒有回應說書先生的道謝。你只是拿起桌上的酒杯，對著臺上的說書先生遙遙一舉，然後將杯中酒一飲而盡。酒液入喉，烈味中帶著一絲回甘。
那眼神，那動作，彷彿在說：說得好。繼續。把我的故事，講給更多的人聽。
說書先生立刻心領神會，連忙清了清嗓子，再次拍響醒木，開始講起新的故事。而你則放下酒杯，看著窗外漸漸沉下的夕陽，眼底閃過一絲深意——輿論的鋪墊已經足夠，接下來，該收網了。
夜幕早已籠罩了整座錦城，街上的燈籠次第亮起，昏黃的燈光映著青石板路，別有一番韻味。錦江樓的喧囂還在繼續，說書先生的聲音伴著酒香飄出很遠，但故事的主角，已經悄然離席。
你結了賬，走出錦江樓，穿過幾條行人稀疏的巷弄。巷弄裡偶爾傳來幾聲犬吠，更顯靜謐。牆角的青苔在燈光下泛著綠光，空氣中帶著雨後的溼意。不多時，你便回到了那座外表樸素的“新生居劇院”——這裡才是你在蜀中的真正權力中樞。
迎接你的依舊是慕容觀，他神情精悍，站在劇院門口的廊下，腰間的令牌在燈籠光下泛著冷光。他沒有問你去了哪裡，也沒有問你是否用過晚膳——作為據點負責人，不該問的他從不多問。在你踏入後院的瞬間，他便躬身稟報道，語氣恭敬如前。
“社長，江龍潛總管已經在外等候多時了。”
“讓他進來。”你點了點頭，徑直走向下午與江龍潛談話的那座涼亭。夜色中的涼亭格外靜謐，紫藤花的香氣在夜風中更顯濃郁。
涼亭的石桌上，殘茶早已撤下，換上了一盞散發著柔和光芒的琉璃燈，燈光透過薄紗燈罩，在石桌上投下圓影。桌面上平鋪著一張巨大的巴蜀地形圖，地圖用細密的絲線繡成，山川河流、州府城鎮標註得一清二楚，關鍵位置還用紅色硃砂筆做了標記。
很快，江龍潛便快步走了進來。他的臉上帶著一絲尚未褪去的奔波之色，玄色勁裝的袖口沾著點泥灰，顯然是剛從城外的工地趕回來，但眼神依舊銳利如初，像蓄勢待發的鷹隼。
“社長。”他單膝跪地，動作乾脆利落，膝蓋砸在青石板上發出沉悶的聲響，帶著沙場歷練出的悍勇。
“起來吧。”你擺了擺手，目光始終沒有離開那張地形圖，指尖輕輕落在標註著“渝州”的位置。
“唐門那邊，安排得如何了？”你開口，聲音在靜謐的夜裡顯得格外清晰，帶著不容置疑的威嚴。
“回社長！”江龍潛立刻起身，腰桿挺得筆直，進入彙報狀態，“唐門高層，包括門主唐明潮在內的四十六名核心族人，已經於今日午時秘密從渝州出發，乘坐的是我們安排的蒸汽火輪，走的是長江水道，預計十多日後便可抵達安東府。”
“他們對外宣稱是門主攜家眷外出遊歷，為的是尋訪蜀中名勝。所有留守唐家堡的事務，都交由我們派去的‘顧問團’全權處理，顧問團的十人都是新生居的老人，忠心且有能力，足以掌控局面。”江龍潛的彙報條理清晰，每一個細節都交代得明明白白。
“很好。”你點了點頭，指尖移到地圖上“玉古會館”的標記處，“那玉古會館呢？”玉古會館是唐門在蜀中的核心商業據點，掌控著蜀中的桐油生意，是你必須拿下的關鍵。
“玉古會館以及其掌控的遍佈蜀中的桐油生意，已於昨日完成最後的交割！”江龍潛的聲音中透著難以掩飾的興奮，語氣都拔高了幾分，“我們只是付出了一批漢陽鋼鐵廠最新出產的精煉鋼材的利潤——那批鋼材本就是要銷往蜀中的，不過是提前結算了利潤。卻換來了唐門數百年來積累的所有商業渠道，從桐油種植到運輸再到銷售，全鏈條掌控！這筆買賣，我們賺大了！”他越說越激動，眼神發亮。
“那不是賺。”你淡淡地糾正道，指尖在地圖上輕輕敲擊，“那叫資源置換。唐門需要我們的技術崗位來發揮自我價值，我們需要他們的桐油生意來解決造船防鏽這個難題，各取所需，方能長久。”你的語氣平靜，卻透著洞悉人心的智慧。
“是！社長教訓的是！”江龍潛連忙躬身應道，臉上的興奮褪去幾分，多了幾分敬畏。他知道社長的格局遠比他大，看待問題也更深遠。
你沒有再理會他的恭維，手指落在地圖上那條用紅色硃砂筆標記出的細線上——那是從渝州蜿蜒向北，最終抵達巴州的鐵路規劃線，也是新生居在蜀中的根基所在。
“這條線，現在走到哪裡了？”你問道，語氣中帶著一絲不易察覺的關切。鐵路是你規劃中的“鋼鐵命脈”，一旦貫通，新生居在蜀中的控制力將大幅提升。
江龍潛的目光立刻跟了過去，他知道這才是社長真正關心的事，也是整個新生居在蜀中的重中之重。他收斂心神，鄭重彙報：“回社長！渝州至巴州的鐵路進展十分順利！”
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