“得手？消化？” 你在心中啞然失笑，“索拉里斯要是能被‘得手’，這天下早就換了幾百個主人了。至於‘消化’……我倒是正在辛辛苦苦‘消化’如何給它供水，免得它發狂把整個滇中給‘消化’了。”
惡趣味忽起，你分出極其細微、絕無可能被凡俗感知捕捉的一縷神念，沿著與哀牢山深處那份玄妙聯絡，將此處聽到的、關於“得手神物”的精彩推論，如同分享趣聞般，“轉播”給了那位被困地底、暴躁而古老的“甲方”。
片刻的沉默——或許是跨越空間的延遲。隨即，一股龐大、混亂、但核心情緒無比清晰的意念波動，如同被踩了尾巴的巨龍，狠狠“撞”入你的識海！那意念破碎模糊，卻充滿了極致的高傲、被嚴重冒犯的憤怒，以及一種對“螻蟻妄議神只”的深深鄙夷與不耐：
“神——！”
“不——屑——！”
“與——螻——蟻——！”
“計——較——！”
雖然依舊是那幾個破碎的音節，但其中蘊含的情緒烈度，讓你幾乎能“看”到索拉里斯在黑暗地窟中不耐煩地翻動身軀、引發地脈微震的模樣。你連忙以神念安撫，表示這只是無知者的笑話，並再次強調了供水工程的進度，這才讓那古老的意識緩緩平復下去，但依舊殘留著一絲被“玷汙”了格調的惱怒。
你收斂心神，注意力回到屋內。那“馬臉年輕道士”——曹師弟的謬論，並未得到另外兩位中年道士的贊同。
那“圓臉道士”趙師弟眉頭緊皺，再次出聲呵斥，語氣嚴肅：“曹師弟！慎言！‘天師’大人深謀遠慮，豈是你能妄加揣測的？”
他放下茶杯，正色道：“你只看到那楊儀在蒙州山下搞些土木工程，收買民心，便覺得他不過如此？你可知他是如何在短短一兩月內，便將除了咱們總壇所在的枼州之外，滇中其餘三州的本土豪強、江湖勢力，或拉攏、或懾服，整合到他那‘新生居’旗下的？”
他目光掃過在場幾人，語速加快：“那雲州莊家，盤踞此地近百年，向來自詡‘小滇王’，連朝廷都要給幾分面子，為何對他楊儀俯首帖耳，要錢出錢，要人出人？那召家，兇悍桀驁，內把理州經營得如同一個鐵桶！外與莊家世代結盟數百上千年，又為何肯與他楊儀合作，共赴蒙州？”
“更不用說，” 他壓低聲音，眼中忌憚之色更濃，“蒙州山中那等詭異之地，我等派去的高手有去無回，他楊儀卻能帶著大隊人馬，又是開山又是引水，至今安然無恙，毫無異狀傳出！此等手腕，此等心機，豈是等閒？”
他看向主位上的劉師兄，沉聲道：“劉師兄，依我淺見，那哀牢山中的‘神物’，恐怕非但未被那楊儀‘得手’，反而……極可能是被某種強大的力量或禁制困在了山中某處！那楊儀大動干戈，興師動眾，搞什麼‘引水工程’，或許……正是找到了某種與那‘神物’溝通，或是利用、乃至‘釋放’它的特殊方法！他所作所為，恐怕都是在為最終達成目的做準備！”
“嘶——！”
這番推論，雖然依舊與真相南轅北轍，但其中的邏輯鏈條與對“楊儀不簡單”的判斷，卻顯示出這“圓臉道士”絕非曹師弟那等蠢物，有其觀察與分析能力。你不由得對這位“趙師弟”高看了一眼。
“將索拉里斯‘釋放’出來？” 你在心中莞爾，“這腦洞倒也算清奇。真放出來，第一個要‘釋放’的，恐怕就是你們這些在它家門口嗡嗡叫的‘蒼蠅’了。”
這時，那位一直沉默、手捻鐵膽的“長髯主事”劉師兄，終於再次開口。他顯然更傾向於趙師弟的分析，緩緩點頭，聲音恢復了沉穩：
“趙師弟所言，不無道理。那楊儀，絕非易於之輩。蒙州之事，千頭萬緒，又有朝廷大軍與各派高手雲集，已成漩渦。‘天師’大人暫不親往，必有深意。我等在此妄加揣測，無濟於事。當前要務，是守好雲州基業，為總壇籌措錢糧物資，並……”
他話鋒一轉，眉頭再次鎖緊，臉上浮現出明顯的煩惱與凝重：“並查明‘瘴母林’丹房遇襲，坤字壇曲香蘭壇主失蹤之事的真相！”
此言一齣，屋內氣氛頓時一沉。連那躁動的曹師弟，也收斂了神色。
劉師兄嘆了口氣，語氣帶著深深的無奈與不解：“‘屍香仙子’曲香蘭，執掌坤字壇，負責煉製教中諸多重要丹藥，地位尊崇。那‘瘴母林’丹房更是隱秘，有天然‘瘴母’守護，等閒難以靠近。究竟是何方神聖，能潛入其中，還將曲壇主……唉！事後現場一片狼藉，有明顯鬥法痕跡，卻無屍體，只餘下‘瘴母’暴動後殘留的巨大坑洞與混亂氣息。總壇傳來的訊息，是說曲壇主與來襲者，疑似同歸於盡，被那暴走的‘瘴母’給……吞噬了。”
他搖了搖頭，似乎自己也覺得這說法有些勉強：“‘聖尊’為此震怒。這才特遣了‘冥河天師’他老人家，並讓這兩年新近投效、熟悉毒物與合歡宗手段的‘兌字壇’華壇主——也就是那‘銷魂叟’極樂老人，一同前往瘴母林詳查。”
一連串熟悉的名字與稱號，如同投入靜湖的石子，在你心中激起圈圈漣漪。
“瘴母林，曲香蘭，冥河天師，銷魂叟，極樂老人……”
你沒想到，當初在瘴母林中擒下曲香蘭，並偽裝出二人“同歸於盡”於暴走“瘴母”之口的現場，竟在太平道內部引發瞭如此後續，甚至驚動了更高層的“天師”與那位神秘的“聖尊”姜聚誠。
更讓你意外的是，“極樂老人”華天江！合歡宗最後殘存的兩位長老之一（另一位是“欲羅剎”），當年與“欲羅剎”因陰後被你所擒，爭奪宗主之位，導致合歡宗總壇內亂焚燬，大批弟子離散，最終被武悔（陰後）與何美雲（柔骨夫人）帶往安東府加入新生居。你本以為此人要麼已死於仇殺或內鬥，要麼隱姓埋名遠遁他鄉，沒想到，他竟然投靠了太平道，還混了個“兌字壇”壇主的職位！
“真是……人生何處不相逢。” 你心中冷笑，殺機微現。合歡宗與你淵源甚深，幾位高層或死或降於你手，這華天江雖未直接與你衝突，但以其過往行徑與如今立場，將來必是敵非友。
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