而是——戰報。
來自大周兵部、安東都護府、鎮國大將軍行轅、東征大軍元帥府的……正式捷報。字跡依舊工整，卻帶著金戈鐵馬的殺伐之氣，蓋著兵部、安東都護府、大將軍印，甚至還有“燕王”姬勝的親王大印。行文簡練，直白，沒有多餘的修飾，卻字字千鈞，帶著撲面而來的血腥、硝煙與毀滅的氣息，彷彿能讓人聽到戰馬的嘶鳴、火炮的怒吼、刀劍的碰撞與臨死的慘嚎。
第一份：“大周建武十四年夏六月，鎮國大將軍、燕王姬勝，奉天子明詔，督師東征。率安東邊軍精銳五千，新式水師戰船數十艘，跨海東渡。首戰，破東瀛浪速港，水陸並進，殲敵八千，焚燬港內船隻、糧秣、軍械無算，敵酋授首。繼以精兵突進，星夜兼程，奇襲偽都安洛城，於偽皇居天守閣前，陣斬偽幕府將軍源政信、偽大政關白平光治以下賊酋、大將五百三十七人，生擒偽天皇以下宗室、公卿、大臣二百餘。東瀛舉國震動，所謂‘幕府-朝廷’二元體系頃刻崩解，諸藩大名，失其統御，混戰不休，昔日‘天下布武’之局，土崩瓦解……”
第二份：“建武十五年秋，尾張海域決戰。我大周新式水師以‘解放’、‘踏浪’等鐵甲炮艦為主力，輔以快船火攻，於尾張外海設伏，大破東瀛水師主力。是役，擊沉、焚燬敵安宅鉅艦三十七艘，關船、小早船一百二十餘艘，斬首三萬一千四百級，焚溺無算，俘獲敵艦、士卒、物資堆積如山。東瀛水師，經此一役，精華盡喪，自此不復成軍，制海之權，盡歸我有。”
第三份：“建武十六年春，蓮關平原會戰。燕王世子、忠義侯、兵部左侍郎姬長風，親臨前敵，指揮若定。我東征大軍以車營結陣，輔以新式野戰火炮叢集轟擊，大破東瀛諸藩倉促拼湊之聯軍十萬餘眾。陣斬敵大將三十一人，俘獲擁兵大名十一人，敵軍屍橫遍野，潰不成軍，逃散者十不存一。蓮關平原，血流漂櫓，東瀛最後可戰之力，於此一役，灰飛煙滅……”
第四份：“建武十六年夏四月，我軍水陸並進，克復東瀛全境。燕王世子、忠義侯、兵部左侍郎姬長風，親率敢死之士，披重甲，持利刃，率先登城，浴血奮戰，二度攻入安洛皇居。偽女天皇德川芳子，見大勢已去，國祚傾頹，持傳國三神器（劍、鏡、璽）出宮乞降，為世子所擒。念其畏王師如神天威，幡然悔悟，乞降聖朝，特免死罪，削去僭號，發配西域軍前，賜婚輪臺戍堡堠臺參將謝元貞為妻。東瀛國祚，自此而絕。其地置‘鎮東都護府’，歸於王化，遣流官治之；其民鮮廉寡恥，桀驁難馴，徙往漠南、西域安置……”
如果說，剛才那些接二連三的赦書、招安詔書，只是讓姜聚誠感到了顛覆認知的震驚、荒謬與難以置信的恐懼。
那麼，此刻這些冰冷、簡練、沒有任何花哨修辭，卻充滿了最原始、最暴力的征服、毀滅與死亡氣息的戰報，則像是一盆混合著極地玄冰、九幽寒氣與滾燙鮮血的、零下數十度的毀滅寒潮，對著他的頭頂、靈魂與二百年的野望，當頭澆下！將他從肉體到精神，瞬間凍僵！凝固！將最後一絲殘存的僥倖、懷疑與掙扎的勇氣，徹底澆滅！碾碎！只剩下無邊無際的、深入骨髓、凍結靈魂的寒意與……徹徹底底的、看不到一絲光明的絕望！
東瀛……滅了？
那個與中原隔海相望，擁兵數十萬，水師曾橫行東海，武士道精神彪悍，曾讓前朝大齊也頭疼不已、寇邊不斷，被視為海外強敵、心腹之患的島國……就這麼……在不到兩年，嚴格說是一年多的時間裡，被大周以泰山壓頂、犁庭掃穴之勢……滅國了？！
不是擊退，不是和談，不是納貢稱臣，是徹徹底底的滅國！是擒其王，滅其祀，絕其統，設郡縣而治之！是將一個存在了不知多少年的王國，從地圖上徹底抹去，變成了大周新的州縣！
“犁庭掃穴”……“陣斬偽幕府將軍”……“擊沉敵艦無算”……“斬首三萬”……“屍橫遍野”……“俘獲偽天皇”……“東瀛國祚自此而絕”……“其地置‘鎮東都護府’”…………“徙往漠南、西域安置”……
每一個詞，都像一把帶著倒刺的赤紅烙鐵，狠狠地燙在他的視網膜上，燙在他的靈魂深處！燙得他神魂俱顫，燙得他二百年的道心幾乎要當場崩潰！
這不是偽造的！這種橫掃千軍、氣吞萬里如虎、屬於絕對勝利者的霸氣與自信，這種滅國絕嗣、改土歸流時毫不拖泥帶水的冷酷與果決，這種行文間透出對自身力量絕對掌控的睥睨與漠然……絕非任何江湖騙子、離間細作或陰謀家所能偽造！這是隻有真正掌控了碾壓性力量、完成了前所未有之徵服偉業的帝國中樞與前線統帥部，才能發出所有敵人肝膽俱裂、震動天下的聲音！
姜聚誠癱坐在蒲團上，彷彿全身的骨頭、筋絡、氣血，都在這一刻被那無形的、名為“絕望”的寒潮徹底凍碎、抽走。他手中那份記載著“東瀛國祚自此而絕”、“賜婚輪臺戍堡參將”等字句的戰報，輕飄飄地，從他顫抖的、再也無法凝聚起絲毫力氣的指間滑落，如同秋日枯葉，無聲地掉落在光潔冰涼、倒映著他此刻慘白麵容的青磚地面上，發出“啪”的一聲輕響，在這死寂的靜室中，卻如同驚雷。
他臉上那最後一絲強撐的、屬於“太平道聖尊”的威嚴、血色與生氣，以肉眼可見的速度，迅速褪去，變得一片慘白，如同陳年墓穴中挖出的、塗抹了金粉的紙人，金粉剝落，只剩下內裡腐朽的蒼白。他那頭一向梳理得一絲不苟、象徵著智慧與歲月的如雪銀髮，似乎在這一瞬間，失去了所有光澤，變得乾枯、黯淡、散亂，幾縷粘在冷汗涔涔的額角與臉頰。
他那雙曾經深邃如淵、彷彿能洞察過去未來、掌控一切的眼睛，此刻只剩下無邊的空洞、茫然，與一種深入骨髓、凍結靈魂的……恐懼。那是對絕對力量的恐懼，對自身渺小與無知的恐懼，對二百年苦心經營不過是一場鏡花水月、痴人說夢的恐懼，對前路已絕、萬劫不復的恐懼。
他終於，徹底地，明白了。
明白自己這二百年來，究竟是在與一個完全超出了他理解範疇的恐怖存在，進行著怎樣可笑、可悲、又可嘆的“博弈”與“對抗”。
他以為自己是高明的棋手，躲在世人遺忘的邊陲陰影裡，下一盤很大的棋，對手是一個內部矛盾重重、外部強敵環伺、日漸衰老腐朽、可以慢慢蠶食的巨人。
卻不知道，那個巨人，早已在某個不為人知的時刻，完成了最徹底、最殘酷、也最有效的蛻變與新生！它以一種匪夷所思的方式與速度，不僅徹底整合、消化了內部所有可能的不穩定力量（那些桀驁不馴的江湖巨擘），更以雷霆萬鈞、摧枯拉朽之勢，橫掃、吞噬了外部的強敵（擁兵數十萬的東瀛）！它如今兵鋒之盛，國力之強，統治之穩固高效，內部凝聚力之可怕，遠超歷朝歷代，達到了一個令人匪夷所思的巔峰！它不再是一個可以算計、可以周旋、可以期待的“病巨人”，而是一頭已經完全甦醒、磨利了爪牙、剛剛吞噬了一個強大獵物、正昂首四顧、尋找下一個目標的……洪荒巨獸！是凌駕於時代之上的怪物！
而他自己，他經營了二百年的太平道，他引以為傲的“神瘟”絕戶毒計，他那寄託了全部生命意義的可笑復國夢與長生執念……在這頭已經展現出吞噬山河之能的巨獸面前，算得了什麼？
連塞牙縫都不夠的……塵埃？是躲在陰暗角落裡，自以為在編織羅網、等待獵物的蜘蛛，卻不知早已被盤旋於九天之上、目光如電的獵鷹，徹底鎖定了巢穴的位置，只等一個俯衝？
“呵……呵呵……哈哈……哈哈哈……”
姜聚誠突然笑了起來。起初是低聲的、壓抑的、彷彿從喉嚨深處擠出來的輕笑，帶著無盡的苦澀與自嘲。隨即，那笑聲越來越大，越來越失控，變成了瘋狂而嘶啞的、充滿了極致自嘲、荒謬感與徹底絕望的慘笑！他笑得前仰後合，笑得涕淚橫流，笑得渾身劇烈顫抖，那身漿洗得挺括、象徵“返璞歸真”的青色細棉布直裰，隨著他失控的動作而變得凌亂不堪，皺成一團，沾上了他笑出的眼淚與口水，狼狽不堪，哪裡還有半分“聖尊”、“仙長”的氣度？
“二百年……哈哈，二百年啊！苦心孤詣，步步為營……機關算盡……神瘟……仙國……哈哈哈……笑話！天大的笑話！我姜聚誠……活了二百多歲，原來……活脫脫就是一個……跳樑小醜！井底之蛙！坐井觀天，夜郎自大！哈哈哈哈！二百年的心血，原來在別人眼裡，不過是一場……滑稽戲！哈哈哈哈！”
他笑得上氣不接下氣，彷彿要將這二百年的執念、野心、算計、恐懼、驕傲、不甘，全部在這瘋狂而絕望的笑聲中，毫無保留地、徹底地宣洩出來，直到聲嘶力竭，直到靈魂乾涸。
你靜靜地看著姜聚誠徹底癱倒在蒲團上，如同被抽去了脊樑的爛泥，那張曾經仙風道骨、令人敬畏、如今卻慘白如紙、涕淚橫流、寫滿了無盡絕望、空洞與自我崩潰的臉。看著他銀髮散亂，氣息紊亂微弱，彷彿一座從內部被最猛烈的炸藥徹底摧毀、只剩下斷壁殘垣、只需一陣最輕微的微風便會徹底化作齏粉的朽木神像。
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