你獨立於咸和宮最高處的摘星樓欄杆之畔。
夜風陡然變得猛烈，獵獵作響，瘋狂撕扯著你身上那襲玄色繡金龍的常服袍角，袍袖鼓盪，彷彿隨時要乘風而去。你負手而立，俯瞰下方。在你眼中，看到的卻並非這表面的寧靜。你彷彿能穿透重重屋舍街巷，看到無數股暗流正在那一片片寂靜的坊市宅院之下洶湧奔騰、瘋狂匯聚——那是被煽動起來的叛軍，是被恐懼和貪婪驅動的私兵家將，是無數躁動不安的靈魂……它們正化作一股毀滅的狂潮，帶著愚蠢的狂熱和註定的絕望，洶湧澎湃地，朝著皇宮，朝著咸和宮，朝著你預設的終極屠宰場，奔湧而來。
天，徹底亮了，但太陽始終未曾露面。窗外的天空，不知何時已積聚起鉛塊般厚重沉滯的烏雲，層層堆疊，低低地壓下來，彷彿觸手可及，幾乎要碰到皇宮最高大殿那金色的琉璃瓦殿脊。雲層深處，不安分的銀白色電蛇不時竄動、扭結，每一次閃爍，都將瞬間猙獰可怖的天幕映照得一片慘白，隨即是滾滾悶雷，自天際盡頭碾壓而來，聲音低沉卻充滿毀滅性的力量。狂風終於掙脫了束縛，開始發出淒厲的呼嘯，卷著起初稀疏、旋即迅速變得密集的豆大雨點，如同無數鞭子，開始瘋狂地、惡狠狠地抽打著宮殿連綿的琉璃瓦頂，發出密集如萬面戰鼓齊鳴、又似億萬冤魂惡鬼在同時叩擊門窗的、令人心悸的轟鳴巨響！暴雨，來了。
然而，與窗外這宛如末日降臨般的暴風雨景象截然不同，僅一牆之隔的咸和宮側殿——錦繡閣內，卻是另一番天地。
閣內門窗緊閉，簾幕低垂，將狂風暴雨的咆哮與淒厲隔絕在外，只餘下沉悶的、被過濾後的隆隆回響。數十盞造型精美的銅胎琺琅宮燈將室內照得亮如白晝，溫暖如春。銀霜炭在巨大的鎏金獸首銅爐中靜靜燃燒，散發著恆定宜人的暖意，驅散了雨夜的溼寒。
但這裡絕無半分安逸休閒之感。一種比窗外暴風雨更加凝練、更加灼熱、幾乎令人無法呼吸的肅殺之氣，瀰漫在錦繡閣的每一寸空氣之中，沉甸甸地壓在心頭，比鉛雲更沉，比寒冰更冷。那是利刃即將出鞘前的死寂，是箭矢即將離弦前的緊繃，是火山爆發前最後一刻的、壓抑到極致的寂靜。
你高踞於主位之上那張寬大的紫檀木雕雲龍紋寶椅中，身姿挺拔如松，玄色常服在明亮的燈光下流瀉著幽深的光澤。
下方，數十名女子，整整齊齊，沉默如鐵地肅立著。她們年齡各異，自雙十年華的青春靚麗，到三四十歲的成熟風韻，乃至更年長者的沉穩持重。氣質更是迥異，或清冷如雪，或溫婉如水，或嬌媚如花，或英氣逼人，無一不是世間難尋的絕色。然而此刻，她們的腰間、腿側、袖口、甚至靴筒邊緣，那些看似裝飾的皮扣與暗袋下，隱約可見特製皮套包裹的兵器輪廓——短刃、匕首、飛針、袖箭、奇門兵刃……還有那標誌性的、造型精巧卻威力驚人的手弩。冷靜與肅殺，是她們此刻唯一的表情。
她們，是你以超越這個時代的眼光與手腕，從江湖之遠、廟堂之高、深宮之內、草莽之中，精心甄別、招攬、打磨、淬鍊而成的大周帝國最隱秘、也最鋒利的國之利刃——【內廷女官司】真正的核心與脊樑。
你的目光，沉靜而緩慢地掃過她們每一張熟悉的臉龐，如同統帥在陣前最後一次檢閱他無堅不摧的親軍。
左側最前，是武悔（陰後），這位昔年曾攪動半個江湖風雲、令無數正道豪傑寢食難安的魔道巨擘，如今洗盡鉛華（或許並未完全洗淨），眉目間昔日外露的張揚霸氣已內斂沉澱，但那雙微微上挑的鳳目中，不經意流轉的媚意依舊蝕骨噬心，一顰一笑皆可牽動人心，亦能於溫柔鄉中輕易奪人性命。她身旁半步，是何美雲（柔骨夫人），氣質與武悔截然相反，溫婉似江南春水，嫻靜如空谷幽蘭，但偶爾眼波流轉深處，卻藏著能令百鍊精鋼化為繞指柔的詭異鋒芒與莫測心機。魔道雙姝，一外放，一內斂，皆是操縱人心、掌控局面的絕頂高手。
稍側一些，是一對同樣出身峨眉、年歲相仿，氣質卻宛如光與影般截然相反的師姐妹。師姐素雲，氣質溫婉可人，宛如空谷幽蘭，靜靜綻放，不爭不搶，此刻垂眸靜立，眉宇間卻自有一股歷經風浪後的沉穩如山的氣度，令人心安。師妹素淨，則如同一把淬鍊於北極寒潭、出鞘三分的古劍，渾身散發著生人勿近的冰冷與鋒利，她是前峨眉執法長老，鐵面無私，手段酷烈，曾在錦城之亂中隻身追殺作亂番僧數十里，血染僧袍，得了一個“小血觀音”的諢號，最擅隱匿潛行、偵查暗殺與一擊必殺的雷霆手段。
稍後位置，是姬月舞（長公主），昔日的嬌弱金枝玉葉，如今美麗的臉上依舊殘留著一絲屬於這個年齡和身份的緊張，但更多的是破繭成蝶般的堅定與勇氣，她已非昔日需要層層保護的籠中雀。她身旁是唐韻秀（唐門大小姐），身姿挺拔如修竹，英氣勃勃，眼神銳利幹練，唐門歷練賦予她的不僅是高超的輕功，更有臨危不亂、果決狠辣的作風。
丁勝雪（翊坤貴妃）安靜地立在另一側，她容顏絕美，偶爾看向你時，美眸深處才會掠過一絲幾不可察的、複雜難言的情愫。水青（巡檢司指揮使）則眼神靈動，時刻不動聲色地觀察著四周環境與眾人神色，顯示出她作為優秀情報主管的敏銳與機警。還有那三位略顯緊張、卻努力挺直背脊、不讓自己露怯的唐家三姐妹……每一位，都是你棋盤上不可或缺的獨特棋子。
“今晚。”
你開口了。聲音並不洪亮，甚至沒有刻意提高，卻奇異地、清晰地壓過了窗外滾動的悶雷與暴雨衝擊琉璃瓦的狂暴聲響，穩穩地送入在場每一個人的耳中，直抵心底，帶著一種安定人心的力量。
“是我們為這個看似龐大、實則內裡早已被蛀空、垂垂老矣的帝國，進行一場徹底的、刮骨療毒、切除腐肉的外科手術的時刻。”
你的聲音平穩，冷靜，沒有激昂的煽動，沒有空洞的口號，只有陳述一個即將發生的事實般的絕對理性。
“手術的目標，是那些早已深入帝國骨髓、神經、血脈，不斷潰爛流膿、不斷吸食國運民膏、危及國本根基的‘毒瘤’。他們盤踞軍方，勾結朝臣，侵蝕地方，已成尾大不掉之勢，非以猛藥，不可祛除。”
“而你們，”你的目光驟然變得銳利，如同經過千錘百煉終於出鞘、欲飲鮮血的神兵鋒芒，緩緩地、帶著無上鄭重，掃過眼前每一雙注視著你的、明亮而堅定的眼眸，“就是我手中，最鋒利、最精準、也最值得信賴的手術刀。”
“我不要一場混亂的、殺敵一千自損八百的慘勝，不要一座被鮮血和火焰徹底焚燬的洛京，更不要一個事後需要花費數十年去彌合傷痕、人心離散的朝廷。”你一字一句，斬釘截鐵，每個字都擲地有聲，“我要的，是一次乾淨、利落、高效、完美的切除！以最小的代價，最小的動靜，根除最大的病灶！畢其功於一役，為帝國接續斷骨，重煥新生！”
你站起身，走下主位那三級臺階。堅硬的靴底敲擊在金磚地上，發出清晰而沉穩的聲響。你首先走向那對峨嵋師姐妹。
“素雲，素淨。”
“在。”二人沒有任何多餘動作，甚至沒有眼神交流，同時上前一步，右膝一曲，單膝跪地，低頭應命。動作整齊劃一，聲音沉穩有力，沒有絲毫猶豫或顫抖。
“你們二人，是這次手術的‘主刀’。”你停在她們面前，目光在兩人臉上停留片刻，語氣是前所未有的鄭重。
“叛軍的主攻方向與意圖，已被我故意洩露誘導，他們必然全力猛撲咸和宮宮門。那裡，將是我們預設的第一階段主戰場，也是……”你頓了頓，吐出兩個冰冷的字，“屠宰場。”
“素雲，”你看向溫婉的師姐，她的眼神平靜而堅定，“你負責‘迎客’。帶領你麾下那支訓練有素、最擅長陣型與配合的‘儀仗隊’，在宮門進行最‘英勇’、最‘頑強’的抵抗。要讓他們覺得，皇宮守衛不過如此，讓他們嚐到甜頭，讓他們看到‘希望’，把他們儘可能多的前鋒精銳，尤其是侯玉景的羽林營死士，給我……穩穩地、一步步地引進宮門預設的伏擊區域！記住，抵抗要真實，敗退要有序，既不能讓他們起疑，也不能真的被他們一擊即潰。”
“素淨，”你的目光轉向冷若冰霜、眼神銳利如刀的師妹，“你負責‘關門’。你的‘影衛’，要像最耐心、最冷酷的毒蛇，潛伏在宮門兩側陰影、簷角、一切可以藏身之處，一動不動，收斂所有氣息。當時機成熟——當足夠多的‘魚兒’懵然無知地遊進網中，當叛軍先鋒與後續部隊因為‘勝利’而出現短暫的脫節或鬆懈的那一刻，我要你用最快的速度、最狠戾無情的手段，暴起發難，以雷霆萬鈞之勢，奪下城門所有機關的總控權，然後……毫不猶豫地，落下那重達萬鈞的玄鐵——千斤閘！”
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