委屈？
自憐？
在你這番冰冷如鐵的邏輯面前，顯得那麼蒼白，那麼可笑，那麼……一廂情願。許多女人眼中的神采徹底熄滅了，那最後一絲支撐著她們、讓她們覺得自己是“被迫害者”的念想崩塌了。更深沉的、近乎虛無的絕望，如同冰冷的黑色潮水，從腳底漫起，淹沒了她們的口鼻，讓她們無法呼吸，眼神空洞下去，彷彿靈魂真的已經離開了這具骯髒破敗的軀殼，只剩下行屍走肉。
你沉默地看著她們的反應，看著絕望如何徹底吞噬希望，看著麻木如何取代恐懼。你知道，火候到了。摧毀舊的認知與幻想，只是第一步。在徹底的絕望中拋下的繩索，才會被牢牢抓住。
“不過，”你話鋒一轉，聲音稍微緩和了些許，但那種骨子裡的冰冷與距離感並未消失，“本宮與陛下，終究不是嗜殺之人。念在上天有好生之德，爾等男丁罪無可恕，但禍不及妻孥，稚子何辜？”
“嗡——”
死寂的牢房裡，響起一片壓抑的、近乎虛幻的騷動。女人們猛地抬起頭，眼中爆發出難以置信的、近乎癲狂的光芒，死死盯著你的嘴唇，彷彿溺水者看到了遠方模糊的帆影，生怕那只是絕望中的幻覺。
“待此案審結，證據確鑿，一切塵埃落定之後，”你一字一句，確保每一個音節都清晰無誤地傳入她們耳中，如同在宣讀神聖的諭旨，“陛下會親自下旨，赦免你們，以及你們十歲以下的孩子。你們，可以活下來。”
“轟——！”
短暫的、令人心臟停跳的凝滯之後，是山崩海嘯般的徹底爆發！
“陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！！” “皇后殿下！千歲！千千歲！謝恩！謝天恩啊！！” “活了！能活了！我的兒啊！我的兒能活了！嗚嗚嗚嗚……” “謝陛下不殺之恩！謝皇后恩典！蒼天有眼！蒼天有眼啊！！”
哭聲再次爆發，但這一次，不再是絕望的嗚咽，而是喜極而泣，是絕處逢生後情緒徹底的宣洩與崩潰。無數女人掙扎著從骯髒的稻草堆中爬起，不顧體面，甚至不顧身上襤褸的衣衫是否會進一步走光，踉蹌著撲到冰冷堅硬的鐵欄前，朝著你和姬凝霜的方向，“噗通”、“噗通”地跪倒下去，用盡全身力氣將額頭撞向堅硬粗糙的石板地面。
“咚！咚！咚！”沉悶的撞擊聲混雜在嘶啞的哭喊與感恩聲中，很快，許多人額前便是一片可怖的青紫，甚至滲出血絲。她們涕淚橫流，語無倫次，將你與姬凝霜奉若神明，彷彿你們是降臨地獄拯救她們的唯一光亮。這一刻，什麼恨意，什麼尊嚴，什麼過往的優越感，全都灰飛煙滅，只剩下最本能的、對“生”的渴望與感激。
姬凝霜站在你身側略後半步的位置，靜靜地看著這一幕。她的嘴唇微微抿緊，纖長的手指在寬大的明黃袖中悄然握成了拳。她畢竟是女子，心腸終究更軟些，看到這些前些時日還可能是宮宴上向她行禮、妝容精緻的命婦，一夜之間淪落至此，像最卑賤的囚徒般磕頭乞命，心中難免湧起復雜的波瀾，有物傷其類的淡淡悲哀，也有身為勝利者目睹失敗者慘狀的一絲不適。但你彷彿能感知她的情緒，沒有回頭，只是將原本負在身後的手，很自然地垂到身側，輕輕握了握她微涼的手。只是一個極細微的動作，卻像有魔力一般，瞬間撫平了她心中的波瀾。她挺直了原本因不適而微微僵硬的背脊，深深吸了一口氣，臉上重新恢復了屬於帝王的、莊重而威儀的神情，儘管那眼神深處，仍有一絲不易察覺的震動。
你冷漠地等待著，如同磐石面對潮水，任由那感恩戴德的聲浪衝擊、迴盪，漸漸力竭，轉為低泣與壓抑的抽噎。直到這波情緒的狂潮漸漸退去，只剩下劫後餘生的虛脫與茫然的期待時，你才再次開口，聲音恢復了之前的平淡，甚至帶上了一絲事務性的清晰：“先別高興得太早。死罪可免，活罪難逃。你們可以活，但這座京城，這洛京的花花世界，你們是待不下去了。這裡沒有你們的位置，也沒有你們未來。”
女人們頓時又緊張起來，眼巴巴地望著你，眼中重新聚起擔憂。不能留在京城？那要去哪裡？蠻荒邊塞？苦寒之地？
“你們不會被流放到東瀛荒島、西北苦寒之地去自生自滅。”你給出了明確的去向，打破了她們最深的恐懼，“本宮會安排你們在連州港統一登船，沿海南下，再溯江而上，最終目的地，是【漢陽】。在那裡，你們將開始新的人生。”
漢陽？
大部分女人臉上露出茫然。那是哪裡？聽都沒聽過。一些出身南方、或見識稍廣的婦人則臉色微變，漢陽？那不是湖廣之地嗎？聽說多山多水，並非什麼富庶繁華的州府，甚至有些偏僻……去那裡，算什麼“新的人生”？
你看著她們各異的神色，嘴角勾起一絲極淡的、幾乎看不見的弧度，那笑意未達眼底，卻帶著一種洞察與掌控的意味。
“本宮知道，”你緩緩說道，聲音在寂靜下來的甬道中顯得格外清晰，“你們之中，很多人出身書香門第，自幼識字，讀過《女誡》、《列女傳》，也讀過詩詞歌賦，甚至有人通曉算賬、理家、書畫、音律。在京城，在你們過去的深宅大院裡，這些或許只是你們消磨時光、附庸風雅、或者管理後宅的技藝。但在漢陽，在朕一手建立的【新生居】分部，這些你們曾經視作點綴、甚至覺得無用的東西，將成為你們安身立命、養活自己和孩子的最根本的依仗。”
你向前邁了一小步，這個細微的動作讓所有女人的目光更加集中。你掃過那些漸漸露出疑惑、思索、甚至是一絲微弱光亮的面孔，繼續用那種平靜而篤定的語調描繪：
“朕的【新生居】，需要大量識字、明理、能寫會算的人，來擔任各級行政機構的文員，處理公文，管理檔案賬冊；需要懂得排程、安排、有管理能力的人，來協助管理日益增多的工廠、作坊、倉庫；需要知書達理、耐心細緻的人，來擔任各級學堂的教習，教導孩童識字明理，學習新知。你們，可以透過自己雙手的勞動，透過自己頭腦的思考，來換取一日三餐，換取遮風避雨的住所，換取禦寒蔽體的衣物，換取你們和你們的孩子活下去、並且有尊嚴地活下去的資格。”
“尊嚴”二字，你吐得清晰而有力，如同重錘，敲打在她們心上。
“你們將不再是依附於父兄丈夫的藤蔓，不再是圈養在華籠中只為觀賞悅人的金絲雀。你們可以靠自己的本事吃飯，可以憑自己的勞作立足於世，可以堂堂正正地行走在陽光下，不必再仰人鼻息，看人臉色。你們會成為自食其力的人，成為對社稷、對新生居有用的人。你們的子孫，也將在一個憑本事、而非憑出身決定前程的新環境中長大。”
你描繪的圖景，對於這群自幼被“三從四德”、“女子無才便是德”、“大門不出二門不邁”等觀念浸透骨髓的貴婦千金而言，是如此的陌生，如此的驚世駭俗，甚至有些離經叛道。靠自己的勞動？管理工廠賬目？拋頭露面去教書？這……這簡直聞所未聞，與她們過往所受的全部教育、全部認知截然相反！許多年長的婦人眼中露出難以置信甚至牴觸的神色。
然而，在經歷了從雲端直墜地獄、從貴婦淪為囚徒、從絕望的深淵邊緣被拉回、並看到了“活下去”的確切希望這一系列劇烈到足以摧毀一切舊有觀念的心理衝擊後，任何一根稻草，她們都會死死抓住。更何況，這根稻草不僅承諾“生存”，還承諾了“尊嚴”，承諾了她們的孩子也能“有尊嚴地活下去”。
體統？
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