巳時，你們來到了錦衣衛鎮撫司詔獄。
如果說女官司詔獄是陰森壓抑、令人不適，那麼這裡，便是真正意義上的人間煉獄，是血腥、暴力、痛苦與絕望具象化的所在。
還未踏入那扇包著厚重鐵皮、被無數次拍打抓撓得痕跡斑斑、顏色暗沉如同凝固血塊的木門，一股濃烈到幾乎形成實質、令人腸胃翻騰、頭暈目眩的惡臭便如同有生命的怪物般撲了出來！那是一種無法用單一詞彙形容的、層次極其豐富的噁心氣味：濃重的、甜膩的鐵鏽般血腥味是基底；混合著皮肉被燒焦後的刺鼻焦糊味；排洩物在封閉空間中發酵後的窒人惡臭；傷口化膿腐爛後散發的甜腥與腐敗交織的氣息；汗水、尿液、恐懼的腺體分泌物混合的酸餿味；以及，一種更抽象的、彷彿能滲透靈魂的、名為“徹底絕望”的死亡氣息。
門內的景象，與氣味一樣衝擊著感官。甬道比女官司那邊更加狹窄、低矮，彷彿巨獸的食道。牆壁不再是磚石，而是某種暗紅色的、似乎浸透了無數液體的夯土，溼漉漉、滑膩膩的。牆壁上插著的火把更多，燃燒得更旺，發出“呼呼”的聲響，將一切照得亮堂，卻也更加清晰地暴露出每一處細節。火光搖曳，映照著牆壁上、甚至低矮天花板上掛滿的、琳琅滿目的、各種奇形怪狀、閃爍著森冷寒光的刑具。巨大的、佈滿倒刺的鐵鉤；燒得暗紅、彷彿隨時會滴下鐵水的烙鐵；帶著乾涸黑紅肉絲的鐵刷子；血跡層層疊疊、幾乎看不出本色的老虎凳；形狀詭異、專門用於拆卸關節的夾具；薄如柳葉、閃著幽幽藍光的剝皮小刀；還有更多叫不出名字、但一眼望去就讓人遍體生寒的恐怖器物……每一件刑具都沉默著，卻又彷彿在無聲地嘶吼，訴說著曾經在此承受無盡痛苦的冤魂與罪人的哀嚎。地面是深褐近黑的顏色，溼滑粘膩，踩上去有些軟綿綿的，不知是積年的血垢、汙泥還是別的什麼。
當你和姬凝霜的身影出現在這條恐怖甬道的入口時，這裡並沒有像女官司詔獄那樣陷入死寂，反而呈現出一種更加詭異、更加令人毛骨悚然的景象。
兩側同樣是用粗大鐵欄隔開的牢房，但更大，更髒，更暗。裡面關押的人，與女眷們截然不同。他們大多衣衫襤褸，幾乎不能蔽體，身上佈滿了縱橫交錯的鞭痕、焦黑的烙傷、深可見骨的刀口，許多傷口已經化膿潰爛，黃綠色的膿液混合著暗紅的血水，散發著惡臭。他們有的被沉重的鐵鏈鎖在牆上，像破敗的麻袋般垂掛著；有的蜷縮在角落裡一堆汙黑腥臭的稻草中，一動不動，如同死去；還有的在地上痛苦地翻滾、呻吟，發出野獸般的低嚎。空氣中除了惡臭，還瀰漫著一種病態的熱度與絕望的喘息。
當象徵著帝國至高權力的明黃與玄黑身影，被跳動的火光照亮，映入這些囚徒眼中時，所有的聲音——痛苦的呻吟、斷續的咒罵、絕望的哭泣——在剎那間，如同被利刃切斷，消失得無影無蹤。
整個詔獄，陷入了比女官司那邊更深沉、更恐怖的死寂。只有火把燃燒的“呼呼”聲和“噼啪”聲，以及那些重傷者無法抑制的、粗重艱難的喘息聲，在這死寂中顯得格外刺耳。
一雙雙眼睛，從各個角落抬起來，聚焦在你們身上。那些眼睛，充血、渾濁、佈滿血絲，眼白泛黃，瞳孔因恐懼、痛苦、絕望而收縮或擴散。目光中是刻骨的、幾乎化為實質的恨意，是卑微到塵埃裡的、最原始的乞求，是精神徹底崩潰後的空洞與麻木，但深處，無一例外，都潛藏著一絲連他們自己都未曾清晰意識到、卻在此刻被你們的身影猛然勾起的、對“生”的本能渴望。那是溺水者看到任何漂浮物時都會伸出的手，無關尊嚴，無關恩怨，只是生命最底層程式碼的驅動。
你緩緩踱步，靴子踩在溼滑粘膩的地面上，發出“吧唧、吧唧”的輕微聲響。你的目光冷漠地掃過這些曾經的“國之柱石”。
成國公權名善，那個三朝元老，鬚髮皆白的頭顱無力地耷拉著，臉上有一個清晰的、沾著泥汙的靴印，華麗的國公服被撕扯成布條，露出下面枯瘦的、佈滿老年斑的胸膛，上面有幾道新鮮的鞭痕。
英國公趙廣勝，以儒雅著稱，此刻左眼腫成了一條縫，嘴角破裂，昂貴的蜀錦袍子沾滿了汙物。
慶國公李承，昨夜叛亂的另一核心，右臂以奇怪的角度扭曲著，顯然是斷了，他靠坐在牆邊，死死盯著你，目光如同淬毒的匕首，但微微顫抖的手指暴露了他內心的恐懼。
武安侯、鎮遠伯、靖海伯……一個個曾經在朝堂上叱吒風雲、在宴席間談笑風生的面孔，如今只剩下痛苦、骯髒與瀕死的絕望。
你在甬道中央站定，這裡氣味最濃烈，但也最能看清所有人的反應。你微微抬手，素雲立刻示意隨行的女官和錦衣衛後退幾步，留出空間，同時保持了高度戒備。
“諸位，”你開口了，聲音平淡，沒有任何情緒起伏，在這死寂而充滿血腥味的空間裡，卻清晰得如同冰珠落玉盤，“都是國之棟樑，世受皇恩，高官厚祿，蔭及子孫。陛下待爾等不薄。”
沒有人說話。只有粗重、壓抑的喘息聲，和火把的燃燒聲。
“可你們，”你的聲音依舊平穩，彷彿在陳述一件與己無關、卻又證據確鑿的案情，“選擇了背叛。勾結就藩的安王姬援，和錢彪等人密謀叛亂，煽動京營，收買內侍，兵圍皇城，欲行廢立乃至弒君之舉……樁樁件件，人證、物證、口供，鐵證如山。”
你頓了頓，目光緩緩掃過每一張因你的話語而變得更加慘白、扭曲的臉龐，欣賞著那深入骨髓的恐懼如何一點點吞噬他們。
“事已至此，多說無益。功過是非，律法自有公論。朕今日來，不為聽爾等狡辯，只為——宣判。”
“宣判”二字，你吐得清晰、緩慢、有力，如同喪鐘被重重敲響，餘音在這狹窄的空間裡迴盪，撞擊在每一顆瘋狂跳動的心臟上。
你清晰而緩慢地，一字一句，吐出了那個讓在場所有人魂飛魄散、血液幾乎凍結的《大周律》明文：
“按，《大周律》，謀逆大罪：主謀者，凌遲處死，夷三族！從逆者，斬立決，家產抄沒，妻女沒入教坊司，子嗣年十五以上者斬，十五以下者與母同沒為奴！遇赦不赦！”
“轟——！！！”
絕望，如同積蓄了千萬年的火山，在這一刻被徹底引燃、爆發！那不僅僅是情緒的崩潰，更是求生本能與恐怖律法之間最直接的、毫無緩衝的碰撞！
“不——！！！陛下！皇后殿下！冤枉！天大的冤枉啊！！”一個頭發花白、身上帶著刑傷的老侯爺，不知哪來的力氣，猛地從稻草堆中撲到鐵欄前，雙手死死抓住冰冷的鐵條，十指因用力而發白，他聲嘶力竭地哭喊，渾濁的老淚混合著臉上的血汙縱橫流淌，“老臣是被逼的！是被成國公那個老賊逼的啊！他……他抓了老臣的幼孫！說老臣若不從，就……就殺了我全家啊！陛下明鑑！皇后明鑑啊！！”
“放屁！信口雌黃！血口噴人！！”另一間牢房裡的成國公像被踩了尾巴的瘋虎，掙扎著想要站起，卻被沉重的腳鐐拽得一個趔趄，他雙目赤紅，指著那老侯爺，嘶聲怒吼，唾沫星子混著血沫噴出，“明明是你英國公！是你第一個暗中串聯，收了安王三十萬兩白銀的定金！你還親口對安王的使者說，事成之後，要保舉安王那不成器的兒子當太子！陛下！皇后！老臣有證據！有他親筆寫給安王的密信副本！就藏在他書房《春秋》封皮夾層裡！李自闡！李指揮使！你快去取來！快啊！！”
“你……你胡說八道！那信是你偽造的！是你想栽贓嫁禍！！”英國公也徹底瘋了，他顧不上身上的傷痛，撲到欄杆前，嘶聲反駁，聲音因極度的恐懼和憤怒而變調，“陛下！皇后殿下明察！真正的首惡是慶國公李承！是他！他早年曾任南軍都統，在南軍營有舊部！昨夜攻打皇宮的叛軍，就是他的舊部南軍帶的頭！他還在城外明翠山莊藏了叛黨侯玉景準備接應的三百私兵，甲冑齊全！陛下若不信，可即刻派兵去搜！還有！武安侯！武安侯負責聯絡宮內，他買通了司禮監的劉德海劉公公！劉公公可以作證！不，劉公公肯定已經被他們滅口了！但武安侯府裡肯定還有證據！”
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