夢想破碎，信任崩塌。
她們從最初的期盼，到困惑，到忍耐，到憤怒，最後化為深沉的失望與怨恨。她們覺得被騙了，被那個高高在上的“皇后姐夫”用華麗的謊言誆來了這人間地獄。許多個夜晚，在擁擠骯髒的女工宿舍裡，她們抱在一起哭泣，咒罵著漢陽，也咒罵著那個將她們帶來這裡的男人。
可如今……
這個被她們暗中怨恨了許久的男人，就站在那裡。沒有穿龍章鳳姿的皇后冠服，沒有擺出母儀天下的威嚴架子。他只是穿著和她們記憶中相差無幾的利落常服，用最江湖的方式，對著所有受了委屈的江湖子弟，抱拳，躬身，道歉。並將那份沉重如山的歉意，化為十兩實實在在的銀子，託在掌心。
那聲“大師姐夫”，彷彿帶著某種神奇的魔力，穿透了時間的阻隔，將她們帶回了嘉州，帶回了初見時的信任與憧憬。所有的委屈、憤怒、不甘，在這聲呼喚面前，忽然變得模糊，變得…不那麼理直氣壯了。
“是……是我們……錯怪你了……大師姐夫……”
一個站在人群前排、容貌清秀、眼神卻帶著與年齡不符的疲憊與滄桑的年輕女弟子，忽然喃喃出聲。她的聲音很輕，但在這片死寂中，卻異常清晰。
這句話，彷彿一道驚雷，劈開了所有峨眉女弟子心中最後一道防線。
“哇——！”
壓抑了太久太久的情緒，如同火山般爆發了。先是那個出聲的女弟子，她猛地用手捂住臉，瘦削的肩膀劇烈顫抖，大顆大顆的眼淚從指縫中洶湧而出，瞬間打溼了她洗得發白的工服前襟。緊接著，像是連鎖反應，她身旁的女伴，後面的同門……幾十名峨眉女弟子，無論年紀大小，無論性情剛柔，在這一刻，再也無法抑制，集體失聲痛哭！
那不是低聲的啜泣，而是撕心裂肺的、彷彿要將這兩年所有積鬱的苦楚、恐懼、委屈、絕望都傾瀉出來的嚎啕大哭！淚水奔湧，沖刷著她們年輕卻已染上風霜的臉龐。她們哭得毫無形象，哭得渾身顫抖，哭得幾乎站立不穩。有些人跪倒在地，有些人互相攙扶著，有些人仰面向天，任由淚水橫流……
這哭聲，如此悲切，又如此釋然。悲切於過往遭受的一切，釋然於那份被辜負的信任，似乎……終於得到了一個交代。
在這片悲聲之中，在所有人——包括跪在地上的各派男弟子，包括一旁肅立的錢大富和文吏衙役，包括遠處圍觀尚未散去的工人們——震驚、動容、難以置信的目光注視下。
你，楊儀，大周的皇后，靖遠侯，新生居的社長。
緩緩地，鬆開了抱拳的雙手。
然後，在死一般的寂靜與震天的哭聲中，面對著這幾十名痛哭失聲、普通得不能再普通的峨眉派女工。
你，微微吸了一口氣。
你，挺直的脊背，緩緩地，向前彎折。
你的頭，低了下去。
你的腰，彎成了一個標準的、九十度的直角。
一個深沉的、鄭重的、毫無保留的鞠躬。
對著這些，因為你曾經的承諾而遠走他鄉，卻在這裡受盡了委屈、吃盡了苦頭的年輕女子。
時間，彷彿在這一刻被無限拉長、凝固。
連那震天的哭聲，似乎也在你彎腰的瞬間，被某種無形的力量扼住了喉嚨，化為了更壓抑的抽噎。
錢大富手中的毛筆“啪嗒”一聲掉在桌上，墨汁濺汙了賬簿，他卻渾然不覺，只是張大嘴巴，眼睛瞪得滾圓，彷彿看到了世間最不可思議的景象。周圍的文吏、衙役，全都僵在原地，如同泥塑木雕。就連遠處那些見慣了風浪、心如鐵石的錦衣衛暗樁，此刻隱藏在人群中的身影，也幾不可察地微微震動了一下。
姬孟嫄站在石階上，雙手緊緊交握在身前，指節因為用力而泛白。她看著你彎下的背影，看著那在無數目光聚焦下顯得無比挺拔、又無比沉重的背影，眼眶驟然一熱，一層薄薄的水霧迅速瀰漫上來，模糊了她的視線。她的心，像是被一隻無形的手緊緊攥住，又酸又脹，充滿了難以言喻的震動與……驕傲。她忽然無比清晰地意識到，她的夫君，正在做的，是一件何等艱難、又何等…了不起的事情。這不僅僅是收買人心，這是……真正的擔當。
而那些跪在地上的各派男弟子，此刻更是驚呆了。他們看著你彎下的腰，看著你低下的頭，看著你對著那群痛哭的峨眉女工，行此大禮。一種前所未有的、混雜著極度震撼、羞愧、以及某種熾熱情緒的東西，在他們胸中瘋狂衝撞。玄天宗的疤面漢子猛地抬起手，用粗糙的手背狠狠抹去即將奪眶而出的淚水，卻越抹越多。血煞閣的弟子將頭埋得更低，幾乎要觸及地面。青城、唐門……所有人，都感到一種靈魂深處的欽佩。
“對不起。”
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