夜更深了，窗外傳來梆子聲：“子時四更，天寒地凍——”
寒意彷彿隨著更夫悠長的調子滲透進來。燭火燃久，燈花結了厚厚一層，光線變得有些昏暗。
就在姬孟嫄起身，收起女帝回電，勸你就寢的剎那——
你的動作微微一頓。
【神·萬民歸一功】運轉之下，你的五感敏銳遠超常人，更能模糊感應到一定範圍內的“氣息”。就在剛才，一股極其微弱、冰冷、帶著淡淡血腥與晦澀惡意的氣息，如同投入靜湖的一粒細沙，在你感知的邊緣泛起一絲幾乎難以察覺的漣漪。
那不是巡撫衙門守衛的氣息，他們巡邏的節奏、呼吸的頻率你早已熟悉。也不是衙中僕役的氣息，此刻他們早已入睡。這氣息飄忽、隱蔽，帶著刻意壓抑的生機與濃烈的死意，如同潛伏在陰影中的毒蛇。
姬孟嫄察覺到你神色的細微變化，剪燈花的手停在半空，目光瞬間銳利起來，無聲地望向你。
你對她極輕微地搖了搖頭，示意噤聲。自己則緩緩坐直身體，看似隨意地重新拿起那封密信，目光落在紙上，實則全身功力已悄然提起，耳力目力提升至極限。書房內一片死寂，只有燈芯燃燒偶爾發出的細微噼啪聲。
窗紙，似乎極其輕微地動了一下。不是風吹，是某種極為輕柔的東西拂過，或者……沾溼。
你握著信紙的手指，幾不可察地收緊了一分。
來了。
你放下信紙，狀似疲憊地抬手揉了揉太陽穴，發出一聲幾不可聞的嘆息，然後緩緩站起身，像是久坐之後想要活動一下筋骨，朝著牆邊那座頂天立地的書架走去。書架上除了各類典籍、賬冊、圖紙，在一排《周律》《工部則例》後面，還掛著一柄裝飾用的長劍。劍鞘古樸，劍鍔纏著暗色的絲繩，看起來更像是一件文玩。
你背對著窗戶，伸手，指尖即將觸碰到劍鞘——
“嗤啦！”
尖銳的破裂聲撕裂了子夜的寧靜！不是一道，是三道！堅韌的窗紙連同其後的木質窗欞，如同被無形利刃切割，瞬間碎裂！三道黑影，彷彿沒有實質的幽靈，隨著爆散的木屑紙片飈射而入！他們的動作快得只剩下模糊的殘影，破窗、侵入、出手，幾乎在同一個瞬間完成！
燭火被勁風壓得猛地一暗，隨即劇烈搖曳，將三道鬼魅般的身影投射在牆壁和書架上，張牙舞爪。
三人皆著緊身夜行衣，黑巾蒙面，只露出一雙雙冰冷無情的眼睛。他們的兵器在昏暗的光線下反射出淬毒的幽藍或慘綠光芒。一人手持尺長短刺，直取你後心；一人揮舞弧形彎刀，刃光如月，封向你左右閃避的空間；第三人雙手戴著一副黝黑指套，指尖尖銳，泛著詭異的藍汪汪色澤，無聲無息地抓向你的脖頸側方！
更令人心驚的是他們的身法，飄忽詭譎，行進間彷彿違背常理，能在空中做出不可思議的轉折，帶起道道殘影——這正是江湖中令人聞風喪膽的天魔殿獨門絕學【玄·幻魔身法】！此身法以詭、快、幻著稱，練至高深處，堪稱來去如電，如夢似幻。
電光石火間，你心中已然雪亮：黑虎幫只是佯攻試探，這才是真正的殺招！天魔殿的殺手，果然親自下場了！這個以神秘、殘忍、完成任務不計代價著稱的殺手組織，竟然真的將矛頭對準了漢陽，對準了你！
短刺的寒芒已觸及你後背的衣衫，那淬毒的尖端帶來刺骨的寒意。
你沒有回頭。
也沒有閃避。
而是迎著短刺，向前——踏出一步！
這一步踏出的時機妙到毫巔，正在短刺發力將盡、新力未生的瞬間。你的身體以【神·萬民歸一功】中源於萬民勞作時最樸素發力方式的“躬耕式”，向前微俯，同時不可思議地向左側擰轉。
“嘶啦——”短刺擦著你右肋外的袍服劃過，將布料割開一道長長的口子，冰冷的鋒刃幾乎貼肉而過，卻未能傷及分毫。
持刺刺客眼中閃過一絲錯愕，他志在必得的一擊竟然落空？然而沒等他變招，你原本看似要取劍的右手並未抓住劍柄，而是就勢向後一掄，手臂如鞭，手肘如錘，裹挾著沛然內力，狠狠撞在他的左肋之下！
“砰！”悶響如中敗革。
“咔嚓！”清晰的骨裂聲響起。
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