然而，危機也從不止一面。
幾乎就在青陽鎮酒肆裡暗流湧動的同時，漢陽不遠的安臺嶺深處，廢棄的山神廟中，一場針對新生居的更狠辣陰謀正在醞釀。
錦衣衛的密探冒險傳回訊息：羅剎女對近期弟子們心神浮動、私下談論新生居貨物之事已有察覺，大為光火。她判定是新生居的“糖衣毒藥”在瓦解軍心，決定不再小打小鬧，要直接對新生居的命脈——連通武昌、漢陽與姑溪等原料產地的商船隊下手，意圖一舉掐斷漢陽的物資補給，同時重創新生居的聲譽。
“羅剎女親自出馬，召集了至少三十名好手，其中不乏‘欲’字部的精銳，擅長迷惑、下毒、潛行襲殺。他們計劃在三日後，於老鴉磯水域，伏擊從巴蜀運載蠶絲、茶葉和最新一批漢陽分部擴張所需水泥的船隊。”李敬善向你稟報時，臉色凝重。老鴉磯那段水道狹窄湍急，兩岸崖壁陡峭，確是伏擊的絕佳地點。
你站在武昌巡撫衙門書房的地圖前，手指劃過長江水道，最終停在老鴉磯的位置，眉頭緊鎖。羅剎女這一招，確實毒辣。商船隊若遭重創，不僅損失貨物，更會動搖往來商家的信心，對新生居乃至漢陽的物資供應鏈都是沉重打擊。
沉思片刻，你眼中寒光一閃，做出了決斷：“她想搶船？好，我讓她無船可搶！李敬善，傳令下去：即日起，所有新生居重要物資運輸，優先調配內河蒸汽船！蒸汽船鋼板護身，吃水深，航速穩定，非人力小船可攔。老鴉磯那段，讓新生居安保部派兩條蒸汽巡邏艇帶著緹騎人手提前巡邏清場！所有船隊，寧可繞遠，也必須避開危險水道，全部改走我軍控制嚴密、航道寬闊的主水路！陸路運輸同樣加強護衛，必要時請求駐軍協助警戒。”
你頓了頓，補充道：“另外，給萬金商會、還有與我們合作的各大商戶去信，說明情況，建議他們近期的貨物發運也儘量使用我們的蒸汽船隊或結伴而行，費用可以酌情優惠。務必穩住他們的信心。”
“是！屬下即刻去辦！”李敬善領命，匆匆離去。
書房內只剩下你和姬孟嫄。她一直靜靜聽著，此時才上前，為你續上已涼的茶水，眼中帶著憂慮：“夫君，羅剎女兇名在外，她那【地·極樂銷魂功】傳聞極其詭異，能亂人心智，催人情慾，讓人在極樂中失去抵抗，任其宰割。此番她親自出手，怕是存了必得之心。蒸汽船雖堅，但若她使些陰毒手段，或是買通船工……”
你接過茶杯，握住她微涼的手，示意她安心。“孟嫄，不必過慮。羅剎女的功法再詭，也要近身才能施展。蒸汽船體堅固，船員皆在艙內操作，她難以輕易潛入。即便她用毒，我們也可提前防範，讓船員配備解毒藥劑，飲食用水嚴格檢查。至於買通……”你冷笑一聲，“新生居運輸隊的核心人員，皆是經過之前江龍潛和錢大富嚴格篩選過的，家眷多在各地新生居宿舍安置，利益與新生居牢牢繫結，豈是那麼容易收買的？她若真敢來硬闖蒸汽船，那鋼鐵船艙和船上的防衛火器，便是她的葬身之地！”
你目光轉向窗外沉沉的夜色，語氣斬釘截鐵：“她想玩陰的，我就用陽謀，用實力碾過去。漢陽的新政，靠的不是僥倖，是實打實的工業和人心。她破壞得了一時，破壞不了根基。傳令下去，讓各廠坊、商鋪提高警惕，但一切生產運營照常，不能自亂陣腳。我們要讓所有人看到，天魔殿的騷擾，不過螳臂當車。”
姬孟嫄望著你堅毅的側臉，心中的擔憂漸漸被信任取代。她輕輕點頭：“我明白了，夫君。我這就去安排，讓各處加強自查和戒備，尤其是人員往來和物資入庫環節。”
接下來的幾日，漢陽方面依計而行。蒸汽船的煙囪噴吐著濃煙，航行在寬闊的江面上，宛如移動的堡壘。老鴉磯一帶，新生居安保部蒸汽巡邏艇游弋，船上明晃晃的刀槍和岸上飄揚的軍旗，讓任何潛伏的意圖都化為泡影。羅剎女率領的精銳在兩岸山林中蹲守數日，眼見著一條條碩大笨重、卻護衛森嚴的鋼鐵船隻隆隆駛過，根本無法靠近，更別提劫掠，氣得她幾乎咬碎銀牙，卻又無可奈何。第一次針對運輸命脈的企圖，就這樣被硬生生挫敗。
訊息傳回，你心中稍定。但你知道，以羅剎女的偏執和夜帝的野心，此事絕不會就此罷休。挫敗感只會讓她更加瘋狂，下一次的反撲，或許會更加猛烈、更加不擇手段。
果然，數日後，更緊急的密報傳來：羅剎女在安臺嶺暴怒如狂，斥責手下無能，斷定青陽鎮的新生居的供銷社是洩露訊息的“毒源”，決意親自回到青陽鎮，將供銷社破壞焚燬，以儆效尤，同時打擊新生居在當地的聲望，並企圖截留一批貨物補充己用。
“她想燒店？”你接到密報時，正在與姬孟嫄推敲一份安東府團聚的行程草案。聞言，你放下筆，臉上非但沒有驚怒，反而露出一絲預料之中的、冰冷的笑意。
“夫君，青陽鎮供銷社雖是新設，但存貨不少，更有許多新式商品樣板。若被她燒了，損失財物事小，只怕會助長天魔殿氣焰，也讓當地百姓和往來客商心生恐懼。”姬孟嫄擔憂道。
你站起身，踱步到窗前，望著漢陽城外的方向，緩緩道：“孟嫄，她燒，就讓她燒。不過，燒的只能是一個空殼。”
你轉過身，目光銳利：“傳令李敬善：第一，青陽鎮供銷社所有職工，今夜秘密撤離，返回漢陽，對外宣稱貨源不足，暫時歇業盤點。第二，店內所有有價值商品，尤其是新式食品、樣品，連夜透過水路的小火輪轉運至漢陽或附近安全倉庫，只留下少量即將過期或不易搬運的普通貨物，以及那些空箱空架作為掩護。第三，在店鋪內外不起眼處，佈置一些錦衣衛的暗記和便於追蹤的‘小禮物’。第四，撤離時，故意留下些‘倉促’的痕跡。”
姬孟嫄先是疑惑，隨即恍然，眼中迸發出光彩：“夫君是要……嫁禍？不，是順勢而為，讓她燒個空殼子，同時把破壞民生、斷絕貨源的罪名，牢牢扣在她和天魔殿頭上？甚至……藉此進一步激化天魔殿內部的矛盾？”
“不錯。”你點頭，“羅剎女燒了店，自以為得計。可當那些已經嚐到甜頭、甚至開始依賴這些便利物資的天魔殿底層弟子發現，因為羅剎女的一把火，導致青陽鎮乃至周邊的新生居供銷社都收緊政策、提高價格甚至暫時斷貨時……你猜，他們是會感激羅剎女替他們‘出了氣’，還是會怨恨她斷了他們的‘好日子’？”
“自然是怨恨！”姬孟嫄介面道，語氣帶著興奮，“尤其那些參與了搶劫、分贓不多，卻對新生居貨物念念不忘的弟子，恐怕會最為不滿。羅剎女此舉，看似打擊我們，實則是在挖她自己和天魔殿的牆腳！”
“正是此理。”你冷笑，“所以，讓她燒。燒得越乾淨、越張揚越好。我們不僅要讓她燒，還要幫她‘宣傳’出去，讓所有人都知道，是天魔殿的羅剎女，燒了給百姓和江湖朋友帶來便利的青陽供銷社！屆時，我們再順勢調整週邊供銷策略，將矛盾徹底引向天魔殿內部。”
計劃既定，立刻執行。
李敬善親自帶人在青陽鎮佈置。是夜，店鋪職工悄然撤離，貨物緊急轉運，只留下一個看似存貨頗豐、實則外強中乾的空殼。一些隱秘的追蹤粉末和標記被巧妙地佈置在角落。
天亮後，青陽鎮供銷社果然“整理貨物”歇業，門板上貼了盤點通知。這並未引起太大波瀾，畢竟新店開張，生意火爆，歇業調整貨品也是常事。
而羅剎女那邊，得知店鋪“歇業”，反而認為機會難得，守衛鬆懈。她急於挽回顏面，震懾手下，決定按原計劃動手。
又是一個月黑風高夜。羅剎女親率十餘名心腹，潛入已無人值守的青陽鎮。看著緊閉的店門，她臉上露出殘忍而得意的笑容，揮手令手下潑灑火油，擲出火把。
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