翌日，清晨，訊息透過潛伏在青陽鎮（雖店鋪被焚，但作為交通節點，仍有眼線）的電臺，以電文的形式，送到了武昌巡撫衙門你的書案上。
譯電紙上字跡清晰：“府城供銷社昨日重開低價，天魔殿弟子蜂擁搶購，引發大規模騷亂。已確認至少三十七人於搶購現場及周邊爆發內訌械鬥，死九人，傷二十餘。另，據不同線報，昨夜至今晨，至少有五十餘名天魔殿弟子丟棄信物、換裝逃離黑風淵控制區域，方向多為漢陽及周邊府縣。黑風淵外圍哨卡明顯空虛，巡守弟子神色惶惶，士氣低迷。夜帝與羅剎女自昨日倉皇退回後，未見公開露面，萬魔大殿方向魔氣翻湧不息，情況不明。”
你放下電文，靠進椅背，長長地舒了一口氣，那氣息中帶著連日籌謀的疲憊，但更多的是計劃得手的冷冽與一絲如釋重負。書房窗外的天光已經大亮，江面上舟船往來，漢陽城正在從昨夜的警戒狀態中緩緩甦醒，遠處工廠的汽笛聲隱約可聞。
“孟嫄，”你低聲喚道，聲音因通宵未眠而有些沙啞，“夜帝這次，算是被徹底拖垮了筋骨。天魔殿弟子叛離如潮，內部人心離散，這‘陽謀’，總算是成了。”
姬孟嫄就站在你身側，同樣是一夜未眠，她眼中帶著血絲，臉頰卻因情緒激動而泛著淡淡的紅暈。她看著你，目光中滿是毫不掩飾的傾慕與愛意，柔聲道：“夫君，你昨夜運籌帷幄，今日便見奇效。誰能想到，那些讓夜帝和羅剎女焦頭爛額、損兵折將的，不是千軍萬馬，不是絕世高手，不過是些價格低廉的罐頭、汽水和香皂。你這手段，當真如羚羊掛角，無跡可尋，卻又直指要害，堪稱神來之筆。”
她的話語中充滿了為你驕傲的情緒。就在這時，書房門被輕輕叩響，一名錦衣衛密探快步而入，將另一封電文雙手呈上：“殿下，洛京急電，陛下親筆。另有安臺嶺最新線報。”
你先接過洛京的電報。展開，是姬凝霜那熟悉的、略帶急促的口吻，內容依舊簡練，但字裡行間透出的意味卻頗為複雜：“皇后，漢陽事急，朕已知悉。夜帝猖獗，然卿以奇謀破之，朕心甚慰。安東府之行，諸事已備，太后及諸妃翹首以盼，月舞亦思念卿。卿當速將漢陽事務妥為安排，剋日動身。另，聞卿近日與天魔殿周旋，親涉險地，雖為公事，亦當謹記身份，保全自身，勿使朕與孩兒掛心。凝霜字。”
電報前半部分是肯定和催促，後半部分……“親涉險地”、“勿使朕與孩兒掛心”，那含蓄的責備與關切之下，似乎隱隱有一絲不易察覺的、屬於妻子的微妙情緒。你幾乎能想象出她寫下這些話時，微微蹙起的眉頭和抿緊的唇線。
你笑了笑，將電報遞給姬孟嫄。她快速掃過，嘴角也勾起一抹了然的笑意，低聲道：“四妹這是……擔心了，也有些醋意了。催得這般急，怕是真想你了，也怕你再弄險。”
你點點頭，又拿起那份安臺嶺線報。上面寫著：“夜帝退回黑風淵後，萬魔大殿封閉，魔氣翻騰不止，疑在療傷或密謀。羅剎女行蹤詭秘，曾短暫現身驅散殿外聚集的惶惑弟子，言辭激烈，然應者寥寥，其權威似已崩塌。金風細雨樓買通之線人冒險傳出模糊資訊：夜帝震怒未消，黑風淵地煞瘴氣核心似有異動，恐在醞釀極端報復，或與某種古老禁術、地脈之力有關，目標仍指向漢陽或殿下本人。線人正設法獲取更詳細資訊，然危險極大。”
你的眼神冷了下來。夜帝果然不甘心失敗，甚至可能被逼得要動用更危險、更不可控的力量。
“孟嫄，”你沉聲道，手指敲了敲線報，“夜帝吃了這麼大的虧，絕不會善罷甘休。凝霜那邊催得緊，安東府團聚是家國大事，不能耽誤。但在我們動身之前，必須給夜帝一個更深刻的印象，讓他至少在短期內，不敢、也不能再對漢陽構成實質性威脅。”
姬孟嫄神情一肅：“夫君打算如何？”
你站起身，走到窗前，望著浩蕩東流的長江，沉默片刻，緩緩道：“我要去一趟黑風淵。”
“什麼？！”姬孟嫄失聲驚呼，臉色瞬間白了，“夫君不可！黑風淵是夜帝老巢，地煞瘴氣瀰漫，機關重重，更有夜帝本人坐鎮，兇險萬分！你方才還說他要動用極端手段，此刻前去，豈不是自投羅網？”
你轉過身，目光平靜卻堅定地看著她：“正因為他可能動用極端手段，我們才不能坐等他準備完畢。此刻天魔殿內部人心渙散，士氣崩潰，夜帝自己也是新敗之餘，驚怒未定。此時前去，非為廝殺，而是攻心。”
“攻心？”
“對。”你走到書房一角，那裡堆放著幾個準備送往各衙門作為臨別禮物的新生居商品樣品箱。你開啟其中一個，裡面是碼放整齊的罐頭、汽水、壓縮餅乾、香皂、奶粉。“我要親自給他‘送’點‘好東西’去。讓他親眼看看，是什麼讓他偌大的天魔殿，在短短時日內分崩離析。我要在他最核心的殿堂裡，告訴他，他的時代，已經結束了。不是被武力征服，而是被這些他看不上眼的‘俗物’，被人心對美好生活最基本的嚮往，給擊敗的。”
你的聲音並不激昂，卻帶著一種洞悉本質的冷酷與自信。“這比殺了他，更能摧毀他的信念，打擊剩餘死黨計程車氣。也能為漢陽，為我們前往安東府，爭取更寶貴的喘息和準備時間。”
姬孟嫄怔怔地看著你，看著你平靜面容下那不容動搖的決心。她瞭解你，一旦你做出決定，尤其是經過深思熟慮的決定，便很難更改。她嘴唇翕動了幾下，最終，千言萬語化為一抹深深的憂慮和全然託付的信任。
她走上前，為你整理了一下並無線皺的衣襟，低聲道：“我知勸不住你。但你需答應我，萬事小心，不可戀戰，以震懾為主，速去速回。妾身……就在青陽鎮等你。”
你握住她的手，用力一握：“放心。我自有分寸。”
黑風淵，凌晨丑時。
這是一處真正的天地戾氣所鍾之地。巨大的地殼裂縫深不見底，終年籠罩著灰黑色的地煞瘴氣，翻湧如活物，發出類似萬千怨魂嘶嚎的嗚咽風聲。裂縫兩側，怪石嶙峋，狀如妖魔獠牙。唯一連線淵內外的，是數十條橫跨深淵、鏽跡斑斑、在凜冽穀風中不斷髮出令人牙酸“吱呀”聲的沉重鐵索橋。橋下深淵，魔影幢幢，偶爾有幽綠色的磷火或不知名生物的猩紅目光一閃而逝，充滿不祥。空氣中瀰漫著濃烈的硫磺、腐臭以及經年不散的血腥氣息，尋常人至此，不消片刻便會頭暈目眩，功力稍弱者，更是可能被地煞侵體，經脈受損。
你揹負著一個半人高的藤編揹簍，裡面裝滿了從樣品箱中取出的各類新生居商品：玻璃瓶汽水、鐵皮罐頭、壓縮餅乾、香皂、奶粉，甚至還有幾包紫菜和兩塊漢陽紡織廠產的安東布。揹簍頗有些分量，但你步履輕盈，踏上了那搖搖晃晃的鐵索橋。
【神·萬民歸一功】在你體內緩緩運轉，中正平和的渾元內力自然流轉全身，形成一層無形的護體罡氣，將侵襲而來的地煞瘴氣輕易排開，對你毫無影響。你的步伐不快，卻極穩，每一步都彷彿紮根於鐵索之上，任憑橋身晃動，身形紋絲不動。深淵下的魔影似乎感知到了你身上那股迥異於此地陰邪的浩大氣息，騷動了一陣，但終究未敢靠近。
你的目光平靜地望向深淵對岸。那裡，依著陡峭巖壁，修建著一片規模龐大、風格詭異猙獰的黑色建築群，最高處正是那座宛如巨獸匍匐的萬魔大殿。殿宇的飛簷鬥角在瘴氣中若隱若現，視窗透出幽綠如鬼火般的燭光，彷彿無數只冰冷的眼睛，在黑暗中窺視著不速之客。
你並無遮掩行跡的打算。相反，當你走到鐵索橋中段時，提氣開聲，聲音以內力送出，並不尖銳，卻渾厚磅礴，如同悶雷滾過深淵，震得四周瘴氣都為之一蕩，遠遠傳向那片黑色殿群：
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。穩不立站乎幾，白煞臉是更剎羅。之苦痛與畏敬面，步半退後地主自由不都，下波餘威這在，徒門心核的側兩殿大
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。下一了曲扭微微彿彷卻間空但，起不塵微面地殿大。鳴嗡的魂靈抵直、的沉低出發，撞中空半在量力形無的反相然截質兩
。滯的覺察易不一了現出也，氣魔的湧翻圍周座王。瞬一了頓地察可不幾，掌手的下按帝夜
。滯凝的抗對聲無那了破打，響脆聲一”當哐“出發，上板地石黑的潔在丟手隨，瓶水汽的完喝經已下放你。下一拂曾未都角連至甚，地原立穩你
：諷嘲的憫憐乎近種一著帶氣語，帝夜的上座王向看，簍揹編藤的後背拍了拍次再後然，塵灰的在存不並去撣彿彷，手拍了拍你
