“夜帝，你的天魔策再強，能擋住人心向背嗎？能變出糧食衣物嗎？能給你的徒子徒孫換來一瓶解渴的甜水，一塊果腹的乾糧，一件遮體的衣衫嗎？”
你指向大殿門外，儘管門外只有濃重的黑暗和瘴氣，但你的話卻清晰無比地傳入每個人耳中：“看看外面吧！你黑風淵的弟子，如今在百里之外的府城，為了搶購十文錢一瓶的汽水，五十文錢一罐的肉，打得頭破血流，甚至拔刀相向，自相殘殺！為了幾塊香皂，幾包餅乾，就能背棄你經營數十年的基業，連夜叛逃，永不回頭！”
你的聲音陡然提高，如同重錘，敲打在每一個天魔殿核心門徒的心頭：“你以為你掌控的是強大的宗門？不！你掌控的，不過是一群被壓抑了慾望、看不到希望的可憐蟲！一旦他們知道，外面有更輕鬆、更實在的活法，你那些嚴刑峻法、虛無縹緲的魔道宏願，就是個屁！連羅剎女這身皮肉，都不如一塊紅燒肉罐頭有吸引力！”
“你——！”羅剎女氣得眼前發黑，險些一口血噴出來，指著你，手指顫抖，卻一句話也說不出來。王座兩側的門徒，也紛紛色變，有人眼中閃過羞怒，有人則流露出更深沉的茫然與動搖。
夜帝周身的魔氣劇烈翻騰起來，那兩點幽紅的光芒死死鎖定著你，殺意如同實質的冰錐，瀰漫整個大殿。但詭異的是，他依舊沒有立刻動手。
你毫不畏懼地與之對視，繼續你的誅心之言：“夜帝，你輸了。不是輸給我的武功，也不是輸給朝廷的大軍。你是輸給了這世道向前走的滾滾洪流，輸給了人心對‘活著’、並且‘活得更好’的最基本渴求！我花了不到一萬兩銀子，弄些吃的喝的用的，就把你逼到這般田地。上次為了安撫五大派投誠過來、被無良工頭盤剝得狠了的弟子，重新收攏人心，我花了三四萬兩！可你這天魔殿，在我眼裡，連那三分之一的價值都沒有！因為它從根子上，就是逆著人性，逆著天理！”
你頓了頓，最後看了一眼那沉默而魔氣洶湧的王座，以及王座兩側神色各異、已然徹底失了心氣的天魔殿最後班底，搖了搖頭，彷彿失去了繼續對話的興趣。
“話已至此，好自為之吧。這些‘好東西’，留給你們做個紀念。想想你們那些正在府城搶罐頭、或者已經逃去漢陽當工人的弟子，再想想你們自己。”
說完，你竟不再看夜帝，揹負著那個依舊有些分量的揹簍，轉過身，步履從容，朝著洞開的、陰風陣陣的殿門外走去。將背後那足以凍結靈魂的殺意和翻騰的魔氣，全然拋在身後。
直到你的身影徹底消失在殿外的黑暗中，那沉重的大門緩緩合攏，隔絕了內外。萬魔大殿內，死一般的寂靜持續了許久。
“噗——”羅剎女終於支撐不住，猛地噴出一口鮮血，臉色慘金，踉蹌後退，若非扶住王座基座，幾乎軟倒在地。她不僅是內息被你的劍氣震得紊亂，更是急怒攻心，神魂受創。
王座之上，夜帝周身的魔氣緩緩平復，但那兩點幽紅的光芒，卻久久地凝視著你離去的方向，閃爍著難以言喻的複雜光芒——憤怒、殺意、挫敗、驚疑，以及一絲更深沉的、連他自己或許都未完全明瞭的……忌憚。
黑風淵山下的青陽鎮廢墟旁，姬孟嫄早已焦急等待了不知多久。當她看到你揹負揹簍、安然無恙地從那條通往深淵的小徑上走來時，一直緊繃的心絃瞬間鬆開，幾乎是踉蹌著撲了上來，不顧一切地投入你的懷中，雙臂緊緊環住你的腰身。
“夫君……你、你終於回來了……”她的聲音帶著劇烈的顫抖和後怕，臉頰埋在你胸前，溫熱的溼意透過衣衫傳來。她抬起頭，唇色有些發白，眼中淚光盈盈，滿是劫後餘生的慶幸與深切的愛意，“你真敢……真敢就那樣進去……我、我差點以為……”
你丟開那已空的揹簍，用力回抱住她，感受著她身體的微顫和真實的溫度，心中也湧起一陣暖流和淡淡的歉疚。你輕撫她的後背，低聲道：“沒事了，孟嫄。我答應過你會回來。你看，我這不是好好的？”
姬孟嫄在你懷中漸漸平復下來，但手臂仍不肯鬆開，仰起臉看著你，眼中光彩流轉：“裡面……怎麼樣？夜帝他……”
“他輸了。”你簡單道，語氣平淡，卻帶著毋庸置疑的肯定，“不是輸在武力，是輸掉了人心，輸掉了根基，也輸掉了心氣。我當著他最後那群死黨的面，把他賴以維持統治的那套東西，貶得一文不值。他就算再恨，天魔殿也回不去了。剩下的，不過是苟延殘喘，或者最後的瘋狂。”
姬孟嫄痴痴地看著你，眼中的傾慕幾乎要滿溢位來：“夫君……你這般孤身入虎穴，一番言辭，勝過千軍萬馬……這陽謀，當真用到了極致，神乎其神。”
你笑了笑，正要說話，身後腳步聲響起。李敬善帶著兩名錦衣衛快步走來，臉上帶著凝重，雙手呈上一份新的密報。
“殿下，您出淵後不久收到。金風細雨樓那邊的線人送出訊息，夜帝在您離開後，獨自在萬魔大殿深處滯留許久，魔氣波動極其劇烈且不穩定。線人隱約聽到他提及‘地脈核心’、‘百年積累’、‘涅盤’等隻言片語，懷疑他可能被您刺激，真的要動用某種損及地脈、代價極大的禁忌之術，做最後一搏，目標……極可能仍是您或漢陽核心。此外，陛下又從安東府行在發來電報，詢問行程，語氣……似有催促，亦有關切。”
你接過密報，快速掃過，眼神微冷。夜帝果然不甘心，甚至可能走向更極端的毀滅。而凝霜那邊……
你收起密報，看向姬孟嫄，又看了看李敬善，沉聲道：“夜帝賊心不死，但經此一遭，他已成困獸，縱然反撲，也不過是強弩之末。漢陽的民兵需保持警惕，但可逐步恢復正常生產訓練。李敬善，加派人手，嚴密監控黑風淵任何異動，尤其是地脈氣息的變化。一有異常，立即來報。”
“是！”李敬善領命。
你握住姬孟嫄的手：“至於安東府……凝霜催得急，那邊也需交代。夜帝這邊，我明日再去一趟黑風淵，告訴他，他想奪取漢陽工業區的利益，首先就該去安東府看看！等勸降了他，問便動身返回安東府。有些事，有些人，終究是要面對的，拖著不是個辦法。”
第二天午後。
黑風淵，依舊死寂，但死寂中透著一股更深沉的頹敗。
你再次踏上了那條橫跨深淵、鏽跡斑斑的鐵索橋。橋身晃動發出的“吱呀”聲，在空蕩蕩的峽谷中顯得格外刺耳，彷彿垂暮老者不堪重負的呻吟。橋下，翻湧的地煞瘴氣似乎比上次稀薄了些，顏色也黯淡了許多，那些潛藏其中的魔影更是銷聲匿跡，只餘下空洞的風嘯。遠處，萬魔大殿視窗透出的幽綠燭火，搖曳不定，光芒微弱，如同風中殘燭，又像垂死巨獸逐漸暗淡的眼眸，預示著某種不可逆轉的衰亡。
你步履沉穩，腳步聲在鐵索橋上清晰迴盪。這一次，你沒有揹負任何貨物，隻身一人，徑直走向那扇洞開的、彷彿巨獸之口的殿門。你的聲音不再需要刻意運功，便清晰地傳入了大殿深處，帶著一種不容置疑的穿透力：
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”？麼什到得能還，朽腐慢慢中絕在了除，釘中眼的除必廷朝為己自讓了除，鬼不鬼、人不人得變們他讓了除，法功的敵為下天與套那你煉修子弟迫，水惡山窮這著守你。武的策無手束都】策魔天【你讓出產生能更，屋房的倍百固堅殿大魔萬這你比出造能，料布的倍百適舒紗紫這你比出織能，食的出百樣花、倍百吃好這比出做能，廠工的府東安。西東的來出’產生‘是就這“，力穿有富而靜冷音聲，口開時適你”？嗎了到看“
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。決裁的終最著待等地張，移回來間之你和帝夜在目，神凝息屏也，老長名四那。聲啪噼的燒燃火燭綠幽和聲泣的抑剎羅有只，殿大。默沉的間時長。了默沉帝夜
。一了懈鬆之隨也彿彷，篷斗重沉的周罩籠那。頭下一了點地微輕其極、地緩緩帝夜，於終
”。樣模何是竟究，’界世新‘的謂所那看看，’業工‘的中口你看看。看看去你隨便……座本“，奇好的深深及以，然釋的後定落埃塵種一著帶卻，乾音聲的他”。好“
