夜空中，烏雲愈厚，月光時隱時現，山風更急，遠處雷聲滾滾，山雨將至。這惡劣的天氣，反而成了你最好的掩護。
你落在對面一座吊腳樓翹起的屋簷陰影裡，伏低身形，目光如電，瞬間鎖定了下方那支正在離開鎮子、走入山道的詭異隊伍。他們沒有打火把，只靠那盞散發著慘綠幽光的白紙燈籠和微弱的月光照明，在崎嶇的山路上移動速度並不快。
你深吸一口氣，將體內那已臻化境、圓融如一的真氣催動，卻不是剛猛爆發，而是轉化為一種極致的“輕”、“靈”、“斂”。你施展的，乃是你從【萬民歸一功】中領悟出的、融合了多種頂尖輕功精髓、最適合潛行追蹤的身法——【幻影迷蹤步】。此法不僅速度極快，更重隱匿，行動時真氣內斂至極，不與外界氣機產生劇烈摩擦，步履起落間能借助風勢、地形，將聲音、氣息、乃至存在感都降到最低。
你如同一隻真正的夜行獵豹，又似一抹附著在山岩樹木陰影中的幽魂，在鎮外陡峭的山壁上、茂密的樹冠間、嶙峋的怪石後，以一種令人難以置信的輕盈與敏捷，緊緊咬住那支隊伍。你始終與他們保持著一個既能清晰觀察、又絕難被發現的危險距離，這個距離的把握，體現出了你對自身實力與對手能力的精準判斷。
那領頭的“趕屍人”確實警覺。在山路轉彎、經過狹窄險要處、或聽到異常風聲時，他會突然停步，猛地回頭，一雙銳利如鷹隼的眼睛（雖然藏在斗笠陰影下，但你能感受到那目光的掃視）如同實質般掃過身後黑黢黢的山道、樹林、巖壁。他的耳朵也在微微顫動，捕捉著一切不諧之音。
然而，他什麼也發現不了。你彷彿與這山夜融為一體，你的心跳、呼吸、體溫乃至氣息，都被完美的斂息術所掩蓋。他看到的只有被山風吹得狂舞的亂草、搖曳的樹影，聽到的只有漸響的松濤、遠處的悶雷，以及他自己那單調詭異的鈴聲和身後“貨物”沉重的跳躍聲。
幾次之後，“趕屍人”似乎也放鬆了些警惕，或許是認為在這深山夜雨前夕，不可能有人敢跟蹤“五仙教”的“屍神”隊伍，或許是對自己的反跟蹤能力有足夠自信，也或許是任務緊急，不容多耽。他不再頻繁回頭，只是更加專注地搖鈴引路，向著既定的方向深入大山。
你如同最耐心的獵人，不疾不徐地跟隨。山路愈發崎嶇險峻，有時需貼壁而行，腳下是萬丈深淵；有時需鑽入伸手不見五指的密林，腐敗的枝葉厚及腳踝。但這些對你而言，皆如履平地。你甚至有餘暇觀察沿途地形，在心中勾勒地圖，記住某些顯著的地貌特徵。
在跟蹤途中，你也更加細緻地觀察那些“貨物”。你看清了他們總共八人，有男有女，似乎都是青壯年，但個個形容枯槁，眼神在偶爾燈籠光掠過時，能瞥見一片死寂的麻木與深藏的恐懼。他們的“跳躍”動作看似整齊，實則每個人的體力、耐藥性不同，導致節奏時有細微紊亂，需要前方鈴聲不斷調整糾正。他們的壽衣已被汗水（或是其他液體）浸透，緊貼在身上，更顯狼狽。你甚至看到其中一個“女屍”在跳躍時，壽衣下襬揚起，露出了腳踝上被粗糙麻繩反覆捆綁摩擦出的、深可見骨的血痕和老繭——那是長期佩戴重鐐的痕跡！他們絕非臨時被擄，而是經受了長時間的囚禁與折磨！
怒火在你胸中無聲地燃燒，但眼神卻越發冰冷銳利。你知道，憤怒解決不了問題，唯有徹底摧毀這罪惡的源頭。
跟了約莫大半個時辰，翻越了兩座陡峭的山嶺，穿過了一片瀰漫著淡淡白色瘴氣的沼澤窪地。那“趕屍人”似乎提前服了解藥或持有闢瘴之物，隊伍未受影響。前方出現了一個被三面環山包圍的、地勢相對低窪隱蔽的巨型山坳。山坳內怪石嶙峋，雜草叢生，比人還高。幾座早已坍塌大半、荒草叢生的孤墳野冢，歪歪斜斜地散佈在亂石雜草間，更添荒涼陰森。數只被燈籠綠光和腳步聲驚起的夜鴉，“嘎嘎”怪叫著從墳頭枯樹上飛起，融入漆黑的夜空。
此地看上去，完全是一處人跡罕至、被徹底遺忘的亂葬崗。
然而，你的瞳孔卻是微微一縮。你的超常嗅覺，捕捉到了空氣中一絲被濃烈腐敗草木泥土氣息所掩蓋的、極其細微卻絕不容錯辨的、屬於硝石與硫磺的獨特氣味！而且，這氣味並非天然散逸，更像是從地下深處，透過某些縫隙滲透出來，被夜風吹至此地！
這裡有礦！而且是正在被秘密開採的礦藏！硝石、硫磺…… 這是製造火藥的關鍵原料，也是官方嚴格管控的戰略物資！
果然，那“趕屍人”在亂葬崗中央停下腳步，警惕地再次環視四周。確認無異後，他收起銅鈴，提著燈籠，走向山坳最深處一面看起來與周圍無異的、爬滿厚厚藤蔓與青苔的陡峭石壁。
他伸出那隻乾瘦如雞爪的手，並非盲目摸索，而是以一種特定的、快速的、富有韻律的節奏，在石壁上幾個看似隨機的位置連續按壓、拍打、旋轉。
“喀啦啦……轟……”
一陣沉悶的、彷彿源自山體內部的巨大機括轉動與岩石摩擦聲響起！在你這等高手聽來，這聲音沉重而精密，絕非天然，乃是大型機關運作的聲響！
只見那面看似渾然一體的厚重石壁，竟從中緩緩裂開一道縫隙，並且縫隙不斷擴大，最終形成一扇高約兩丈、寬逾一丈的、邊緣整齊的厚重石門，向著側方緩緩滑開！石門開合處，機關齒輪隱約可見，工藝頗為精湛。
石門洞開的剎那——
“叮叮噹噹！叮叮噹噹！咣！咣！”
“咳！咳咳！快點！沒吃飯嗎！”
“嗚……”
更加清晰、密集、混雜的聲浪與氣味，如同開閘的洪水，猛地從洞內噴湧而出！那是無數金屬工具敲擊岩石的刺耳噪音，是沉重的拖曳重物聲，是監工粗暴的呵斥與皮鞭抽打聲，是許多微弱、痛苦、壓抑的呻吟與咳嗽聲，是渾濁得令人窒息的、混合了汗臭、體臭、血腥、硝磺粉塵、劣質油脂燃燒以及更深層穢物的惡臭！這氣味如此濃烈汙濁，瞬間沖淡了山間的清冷與亂葬崗的腐敗氣息。
與此同時，洞內深處的火光也透了出來，不是燈籠的幽綠，而是礦井中常見的、跳動的、昏黃暗淡的油燈火光，將洞口附近映照得一片朦朧，也映出了洞口內人影憧憧。
幾個身影從洞內快步走出。他們同樣穿著五仙教那種以深藍、黑色為主、繡有奇異蟲蛇花紋的短打服飾，但更加破爛骯髒，沾滿泥灰。個個身材魁梧，太陽穴高高鼓起，眼神兇戾，腰間挎著帶鞘的彎刀，手中提著浸過油的粗韌皮鞭。為首的是個臉上有一道猙獰刀疤的壯漢，目光如毒蛇般掃過“趕屍人”和他身後的“貨物”。
“趕屍人”與刀疤臉迅速靠近，用極快的語速、壓低了聲音交談起來。他們用的是一種你完全聽不懂的、音節短促古怪的土語（很可能是某種苗語方言），語調急促，似乎在交接、核對什麼。刀疤臉還不時用鞭子指指那些癱軟在地、剛剛“還陽”、正痛苦掙扎著試圖站起的“貨物”，表情兇狠地說著什麼，而“趕屍人”則連連點頭，偶爾回一兩句。
儘管聽不懂語言，但場景和動作足以說明一切：這是一次“貨物”交接。“趕屍人”負責從外界將“貨物”（被綁架拐賣的人）運來，而刀疤臉這夥人，則是這個秘密礦洞的監工或守衛，負責接收並驅使這些“貨物”下礦勞作。
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