空氣驟然變得清新，但也冰冷了許多。瀰漫著夜間凝結的露水氣息，遠處碼頭方向，已經傳來了船伕們準備起錨、相互吆喝的粗獷號子聲，沉悶而有力。路邊的早點攤子早已支起，冒著滾滾白氣的蒸籠，炸油條滋啦作響的油鍋，豆漿清甜的香氣，與海風送來的、永遠無法徹底驅散的淡淡魚腥味交織在一起，構成這座港口城市清晨特有的、充滿煙火氣的畫卷。
月羲華跟在你身側，略落後半步。她已迅速整理好自己，那身素雅的衣裙略顯褶皺，但穿在她身上依舊有種出塵的風致。裙裾拂過被晨露微微打溼的青石板路，發出細碎而規律的沙沙聲。她的手掌被你握在掌心，微微有些汗溼。她的手指纖細冰涼，此刻卻緊緊地回握著你，力道不小，彷彿怕一鬆開，你就會像這晨間薄霧一樣，消散無蹤。
一路上，你並未多言。只是偶爾側頭看她一眼，目光平靜，卻彷彿能穿透她強自鎮定的外表。那目光並不熾熱，卻如春風拂過柳梢，帶著一種掌控一切的淡然，讓她本就不平靜的心湖更加盪漾。
她終是忍不住，微微加快半步，與你並肩，壓低聲音問道，帶著一絲不易察覺的探究與擔憂：“社長……你不問太平道的事了？就這樣讓我走？”
你聞言，唇角微勾，捏了捏她汗溼的掌心。
“急什麼？”你的聲音帶著一絲漫不經心，卻又有著不容置疑的力量，“先安頓好你，其他的，自有分寸。該來的總會來，該查的總要查。你安心去安東府便是。”
她聞言，眼底微微一熱，一股暖流混雜著更深的信賴湧上心頭。這男人，似乎總能將天大的事舉重若輕。她想起昨夜他顯露的冰山一角的實力，想起他聽聞太平道秘辛後的平靜……緊繃的心絃稍稍鬆弛，但隨即，昨夜那些激烈糾纏的畫面不受控制地閃過腦海，讓她臉頰倏地發燙，腳下竟一個踉蹌。
你立刻察覺，手臂穩穩發力，重新攬緊她的腰肢，將她帶得貼近自己，避開了路邊一塊鬆動的石板。
溫熱的呼吸拂過她耳畔：“想什麼呢？路都走不穩。專心點，知府衙門就在前面了。”
月羲華耳根通紅，輕輕“嗯”了一聲，不敢再分心。
知府衙門並不遠。穿過兩條相對安靜的街巷，那巍峨的硃紅大門與門前兩尊齜牙怒目的石獅子便映入眼簾。大門在晨光中泛著暗紅色的光澤，透著官家的威嚴與疏離。守門的衙役顯然還沒完全從夜班的睏倦中清醒，抱著水火棍，靠在門邊石墩上打瞌睡。
你牽著月羲華，徑直走向大門。那衙役聽到腳步聲，迷迷糊糊抬起眼皮瞥了一眼，見是一對尋常男女，男子一身寒酸儒衫，女子戴著面紗，不像什麼有來頭的人物，便不耐煩地揮揮手：“去去去，一邊去，大人還沒升堂呢！”
你腳步未停，甚至沒看他，只從懷中隨意摸出一物，在初升朝陽下一晃。
那是一方小巧的印信，銅印青綬，樣式古樸，但在晨光照耀下，其上一角隱約可見的篆書銘文，卻反射出令人心悸的暗金色光芒，更有一股難以言喻的威嚴氣息一閃而逝。
那打瞌睡的衙役像是被滾油潑到，瞬間一個激靈，睡意全無，眼睛瞪得溜圓，死死盯著你手中的印信，又猛地抬頭看向你平靜無波的臉，最後目光掃過你身旁雖戴面紗卻氣度不凡的月羲華，臉色“唰”地一下變得慘白，腿一軟，“撲通”一聲就跪了下去，額頭重重磕在冰冷的石板上：“大、大人恕罪！小的有眼無珠！小的該死！大人恕罪啊！”
他語無倫次，嚇得魂飛魄散。能在知府衙門當差，哪怕只是個看門的，也多少有點眼力。那印信樣式和王大人一樣，氣息威嚴，絕非尋常訪客所有。
月羲華在一旁靜靜看著，心頭微顫。她雖知你身份尊貴，但親眼見這代表無上權威的信物，感受著那衙役瞬間如墜冰窟的恐懼，依舊讓她對你所代表的“力量”有了更直觀的認知。
你沒理會那磕頭如搗蒜的衙役，徑直牽著月羲華，步履平穩地跨過高高的門檻，步入衙門之內。身後，那衙役連滾帶爬地跟上，卻不敢靠近，只遠遠綴著，口中不住低聲唸叨著“大人請”、“大人您這邊走”，聲音抖得不成樣子。
衙門內院，得到下人連滾爬進來通報的王文潮，正揉著惺忪睡眼、衣衫不整地從後堂踉蹌衝出。他昨夜被你一番敲打，回府後心驚膽戰，翻來覆去琢磨你微服私訪和檢視賬本的事，幾乎一夜未眠，天色微亮時才勉強閤眼。此刻被驟然叫醒，聽說“楊大人”已到府前，嚇得魂飛魄散，哪裡還顧得上儀容，隨手抓了件外袍披上，趿拉著鞋就衝了出來。
一眼看見你牽著月羲華站在院中，王文潮臉色“唰”地變得比那守門衙役還要白上三分，膝蓋一軟，“撲通”一聲就直挺挺跪了下去，額頭結結實實磕在青石地面上，發出“咚”的一聲悶響，塵土微揚。
“罪臣王文潮，拜見殿下！不知殿下駕臨，有失遠迎，衣衫不整，衝撞天顏，罪該萬死！罪該萬死啊！”
他的聲音因為驚恐而變了調，帶著明顯的顫音，說完又是“咚咚”連磕兩個響頭，力道十足，額前立刻見紅。
你看著他這副惶惶如喪家之犬的狼狽模樣，心頭一陣冷笑，但面上卻只是略略板起，聲音平淡聽不出喜怒：“起來吧。王大人，昨夜睡得可好？賬目我看完了，今日收好了？”
王文潮被你這話問得渾身一哆嗦，哪裡敢真的起來，只是稍稍抬起磕得發紅的額頭，擠出一個比哭還難看的諂媚笑容：
“託殿下洪福，下官……下官睡得極好，賬目……賬目已收回戶曹，定不負殿下所託！”
他嘴裡說著，眼角的餘光卻不由自主地瞟向你身旁的月羲華，心中瞬間轉過無數念頭，驚疑不定。
你沒興趣與他多作糾纏，直接切入主題，語氣不容置疑：
“王大人，這位月仙子，與她添香院的幾位弟子，需即刻離開甬州。你即刻安排一艘穩妥的官船，派得力人手護送，送她們北上前往畢州碼頭。到了那裡，自有新生居供銷社的人接應，送她們前往安東府。沿途務必保證周全，飲食住宿不得苛待，更不得有任何差池。明白嗎？”
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