“啥藥？”老頭左右看看，聲音壓得更低，“都是些虎狼之藥！斷腸草、雌黃、烏頭、雷公藤……聽說還有配五石散的那些個霸道方子裡的藥材！你說，尋常人家，誰用得上這些？還一次買那麼多？”
補鞋匠倒吸一口涼氣：“我的乖乖！這劉老摳膽子也忒肥了！這些可都是官府明令禁售的毒物！他就不怕……”
“怕？”老頭冷笑一聲，磕了磕菸袋鍋，“那夥人每次來，都蒙著臉，坐著沒標識的黑漆馬車，來去如風。劉老摳精得跟鬼似的，銀子落袋為安，其他的，他管那麼多？再說，咱們這位王知府上任以來……哼，你懂的。”
補鞋匠會意，搖搖頭，不再言語。
你端著粗陶碗，抿了一口劣質的茶水。回春堂，虎狼之藥，禁藥，夜間交易，黑漆馬車，無標識……這些資訊碎片在你腦海中自動拼接。煉製“屍人”，無論是麻痺感官、摧殘神智，還是以毒攻毒激發潛能，都離不開各種劇毒、猛藥。這個“回春堂”，嫌疑極大。
你沒有停留，放下幾個銅板，起身離開茶館，向著巷子更深處走去。越往深處，光線越發昏暗，兩旁的建築也愈發低矮破舊，空氣裡的氣味也變得更加複雜難聞，腐木、黴味、以及一種若有若無的、令人不安的奇特味道混雜在一起。
一家沒有招牌的鋪子吸引了你的注意。鋪面很窄，門板半掩，裡面黑黢黢的，門口堆著些刨花和邊角木料。一個穿著打補丁短褂、面色灰敗的駝背老頭，正坐在門口的小凳上，就著昏暗的天光，用一把刨子慢吞吞地刨著一塊薄木板，木屑紛紛揚揚落下，發出單調的“沙沙”聲。他動作遲緩，眼神麻木，對過往行人視若無睹。
棺材鋪。雖然沒掛牌匾，但那股混合了劣質木材、油漆和某種難以言喻的陰沉氣息，以及老頭手裡的活計，都指明瞭它的營生。
你緩步走過去，在鋪子前停下。老頭似乎沒注意到你，依舊埋頭刨著他的木板。
“老丈，生意可還興隆？”你開口，聲音平和。
老頭刨木頭的動作頓了一下，慢慢抬起頭。他的臉佈滿深刻的皺紋，如同風乾的樹皮，一雙眼睛渾濁無神，看了你一眼，又低下頭繼續刨木頭，聲音乾澀沙啞：“死人生意，能有什麼興隆。混口飯吃罷了。”
“近日可有主顧？”你似乎隨意問道。
老頭這次停了手，用渾濁的眼睛瞥了你一下，那眼神里有警惕，也有一種看透世情的麻木：“有，怎麼沒有。世道不太平，死人的生意，總斷不了。”
“哦？都是些什麼樣的主顧？可是城中哪家大戶辦白事？”你繼續問。
“大戶？”老頭扯了扯嘴角，露出一個近乎諷刺的、僵硬的弧度，“不是。是些怪人。專訂最便宜的薄皮棺材，一次十幾口，給現錢，不還價。但不要送貨，說夜裡自己來取。還囑咐，做得越糙越好，能裝下人就行，省木料省工。”
薄皮棺材。十幾口。夜裡自取。做得越糙越好。
你的眼神幾不可察地沉了沉。這不像是正經安葬逝者。更像是處理某些需要“掩人耳目”的“東西”。
“那可真是怪事。老丈可知他們取了棺材，運往何處？”你狀似無意地追問。
老頭這次徹底停下了手裡的活，那雙渾濁的眼睛盯著你看了好幾息，目光裡警惕之色更濃：“客官問這麼多作甚？老漢我只管做棺材、收銀子，客人把棺材拉去哪裡，是埋了還是劈了當柴燒，與老漢何干？”
說罷，他不再理你，重新拿起刨子，更加用力地刨著那塊木板，發出刺耳的噪音。
你碰了個軟釘子，卻不惱，只是微微點頭，轉身離開。
你繼續深入巷子。各種奇怪的氣味和聲音愈發濃重。賭檔裡傳出激動的叫喊和骰子撞擊聲，暗門子半開的窗戶後隱約可見濃妝豔抹的身影，當鋪高高的櫃檯後掌櫃撥弄算盤的聲音清脆而冷漠。
最終，你在巷子盡頭看到了一塊略顯歪斜的木牌，上面用拙劣的筆跡寫著“忠信牙行”。牙行門口還算乾淨，但裡面傳來的聲音卻讓人極不舒服——壓抑的啜泣，粗魯的呵斥，以及鞭子破空抽打在皮肉上的清脆響聲。
你皺了皺眉，但還是邁步走了進去。院子裡光線尚可，但氣氛壓抑。十幾個衣衫襤褸、面黃肌瘦的人，有男有女，甚至還有半大孩子，像牲口一樣被粗麻繩拴在一起，蹲在角落。他們大多眼神空洞麻木。一個滿臉橫肉、敞著懷露出胸毛的壯漢，正揮舞著一條浸過水的皮鞭，狠狠抽打一個試圖掙扎的少年。少年不過十三四歲年紀，瘦骨嶙峋，背上已佈滿血痕，卻咬緊牙關，一聲不吭，只用仇恨的目光死死瞪著揮鞭的壯漢。
“媽的！小雜種！還敢瞪眼！進了我‘忠信牙行’，是龍你得盤著，是虎你得臥著！再敢跑，老子打斷你的狗腿！”壯漢一邊罵罵咧咧，一邊又要揮鞭。
你冷眼看著，目光掃過院子。很快，你注意到了角落裡的另一群人。那是三五個青年男子，雖然同樣衣衫破爛，臉上有汙垢，但體格明顯比其他人健壯許多，手腳都被粗大的鐵鏈鎖著。他們不像其他人那樣麻木，眼中反而閃爍著一種野獸般的兇悍與不屈。
院子另一頭，一個穿著體面綢衫、管事模樣的中年人，正陪著一個小眼精光、留著山羊鬍、錦衣華服的商人說話。那商人捻著鬍鬚，目光不時瞥向那幾個被鐵鏈鎖住的健壯青年，臉上露出滿意的神色。
你不動聲色地靠近幾步，站在一個不起眼的陰影裡。
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。腳馬多更暴其使迫，煩麻造製道平太給能也，節環理個這毀搗，能不便即。站轉中或場理秘的外城在道平太到找，瓜藤順能許或，程過”貨取“間夜其視監。點據他其至”品半“運轉是還，”品敗失“埋掩於用是，向流終最的材棺皮薄些那認確要需。缺或可不但，低較對相序順先優此。”鋪材棺名無“是，標目三第
。蛇驚手不絕，已得不萬到非。務任要首為報取盜、聽竊、察觀以，影夜融，低最至降在存、息氣自將，】步蹤迷影幻·地【轉運力全將你。跡痕留不，風微如，魅鬼如須必。秘：略策心核行
。局佈的遠深更你壞破，府東安向引水禍將能可更，覺警道平太令，蛇驚草打會僅不，暴早過。藏須必聯關的廷朝和”居生新“與，”長社楊“的訪私服微是份的刻此你。頭回不，查探不，戰不絕，遁遠即立後隨。響聲的界外驚出發不，口活留不，命致擊一必務。者擊目有所除清，靜小最以，間時短最在求追，）法掌、法指以輔或（】劍為無·天【的催界境】真歸璞返【你以。段手霆雷啟刻立則，然悄法無且，暴蹤行旦一：生產之隨案預對應……員人接或邏巡的道平太見撞至甚、報警關機、衛守邏巡遇遭、蹤行現發被：況的外意遇遭能可種數著演推速迅中海腦的你。”一萬“好備準須必，而然
。斂而熱熾，山火的發噴將即如已志鬥，下表外的靜平。意決的殺肅中了燃點，開散然轟後然，田丹墜直頭從，焰火的冷冰一為化彿彷苦的致極那，中口傾底茶冷冰點一後最的餘殘中杯將你。紋觀上掌如晰清已絡脈，此至慮思
。中集發愈神你讓，衫的薄薄過，意涼的微微來傳板地木。下坐膝盤，地空的央中間房到走，起站緩緩你。晰清外格得顯裡間房的靜寂這在，響輕聲一的”篤“出發，相輕輕面桌質木與底碗，碗陶下放你
。態狀峰巔的意如融圓、瑕無滿圓向推點點一，寶三神、氣的你將，憊疲與滯微些的留殘而愉歡夜昨、頓勞日白因中脈經著刷沖，劑滌洗的效有最又和溫最同如它。質特異奇的源本指直、鍊淬力願民萬由經一有更，境意礴磅的萬育化、川百納海著帶，莫然沛又卻，和平正中力那。至不所無，全流周，海星瀚浩為化終最；脈八經奇於流奔，漲初河江如即旋；聚匯然悄，流潛底地如時初。而念應，力】功一歸民萬·神【的純渾雄。漪漣的聲無起激，潭深的子石顆一投同如，海氣田丹沉念意。念雜有所棄摒，眼雙上閉
。流的氣間地天闊廣更到知能彿彷卻，室一坐靜雖你讓，界境的妙玄種一是這。一為融”搏脈“的搏慢緩中夜深在市城大龐座這與，合相拍節浪海的來傳約遠與，步同風夜的過吹外窗與彿彷奏節吸呼的你，地漸漸。察可不微伏起的膛，人驚得長隔間，間之吸一呼一。緩深越來越，長悠越來越得變吸呼的你
。震的可不乎幾的來傳跑輩鼠下板地到”覺察“能，化變度溫與度溼的微細最中氣空到”“能皮的你。辨可晰清都味氣種一每……煙油的留殘房廚遠、味黴的淡淡、頭木的溼：味氣雜複的向方同不自來、的漫瀰中氣空到”嗅“能你。聲流氣弱微的角簷過掠膀翅扇撲蛾夜隻一外窗到”聽“能至甚，窣窸的圾垃找翻狗野中巷街遠更到”聽“能，擊撞脆清的子珠盤算弄撥櫃掌下樓到”聽“能，聲”吱嘎“微細的板床時翻客旅間房壁隔到”聽“能你。通、銳敏的有未所前得變，下發激與養滋的致極力在的你，時同此與
。”鬧喧“越來越也，深越來越得變，中知坐靜的致極這你在，夜
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