你緩緩轉身，不再去看玄冥子的屍體，目光投向依舊處於石化狀態的栗墨淵。你臉上那冰冷的漠然如潮水般褪去，重新浮現出那抹溫和的、彷彿能安撫人心的淺笑，與方才那雷霆一擊、漠視生死的形象形成了鮮明而詭異的對比。
“夫人，” 你的聲音平和，帶著一絲恰到好處的關切，打破了後院死一般的寂靜，“此獠已除，此地汙穢，莫要久留，驚了心神。”
你頓了頓，目光掃過那些依舊呆立的黑衣人和牆角瑟瑟發抖的俘虜，繼續用那種輕鬆閒聊般的語氣說道：“現在，無關雜人已清，聒噪之聲已絕。我們……可以換個清淨些的地方，好好聊一聊了。關於今夜之事，關於黑水鎮，關於栗家，關於……未來。”
你這番話，語氣溫和，內容卻帶著不容置疑的掌控力。既安撫了栗墨淵受驚的心神，也明確告訴她，“表演”和“立威”環節已經結束，接下來該談“正事”了。同時，那句“無關雜人已清，聒噪之聲已絕”，既指玄冥子，也隱隱指向了地上那幾個太平道俘虜，暗示著他們的命運已定，無需再提。
栗墨淵渾身猛地一顫，彷彿從一場最深沉的噩夢中被驟然喚醒。她看著你臉上那溫和的笑容，聽著你平靜的話語，非但沒有感到絲毫放鬆，反而從心底深處升起一股更加強烈的寒意與……敬畏！那是一種對絕對力量的敬畏，對莫測深淺的恐懼，以及對眼前這個男人翻手為雲、覆手為雨、談笑間決人生死的恐怖掌控力的徹底臣服！
她深吸一口氣，這口氣吸得又深又急，彷彿要藉此壓下胸腔中瘋狂擂動的心跳與翻騰不休的駭浪。她強行運轉內力，壓制住身體的顫抖，努力讓自己的聲音聽起來平靜、恭順，但依舊帶著一絲無法完全消除的、源自靈魂的恐懼：
“殿……殿下神威……蓋世！奴家……奴家有眼無珠，先前多有怠慢，實是……罪該萬死！今夜若非殿下出手，我栗氏滿門，恐怕已在劫難逃！殿下大恩，沒齒難忘！”
她說著，毫不猶豫對著你，恭恭敬敬、一絲不苟地，行了一個最莊重的大禮——雙膝跪地，以額觸地，姿態謙卑到了極點。這已不是簡單的感謝，而是毫無保留的徹底臣服之禮。
“請……請殿下隨我來！臨淵閣內有處靜室，還算潔淨，請殿下移步暫歇！” 她伏在地上，聲音愈發恭敬。
你微微頷首，對她的態度轉變頗為滿意。“夫人請起，帶路吧。”
栗墨淵這才起身，不敢與你並行，略微落後半步，側身引路。她經過那些黑衣人身邊時，用眼神和極輕微的手勢下達了指令。黑衣人們如夢初醒，立刻行動起來，分出幾人迅速上前，動作麻利地將玄冥子的屍體（連同那柄青色拂塵）以及牆角那四個早已面如死灰、絕望等死的太平道俘虜拖走，顯然是去進行“處理”。其餘黑衣人則迅速散開，重新隱入院落的陰影之中，加強警戒，確保再無任何人打擾。
你跟隨著栗墨淵，穿過月光清冷的後院，繞過幾叢精心打理卻在此刻顯得格外幽寂的花木，來到昨夜相遇的“臨淵閣”前。閣樓以磚石配合水泥預製板建成，方方正正，簷下掛著幾盞造型雅緻的絹制燈籠，散發著柔和昏黃的光暈，與臨淵酒坊主樓的奢華熱鬧相比，顯得清幽靜謐許多。這便是栗墨淵平日裡處理機密事務、偶爾獨自靜思的所在。
栗墨淵親手推開虛掩的雕花木門，側身讓你先行。你邁步而入，一股淡淡的、混合了檀香、墨香與女子閨房特有清雅氣息的味道撲面而來，令人心神一靜。
室內陳設果然雅緻。地上鋪著柔軟的錦毯，靠窗設著一張寬大的紫檀木書案，文房四寶陳列有序。靠牆是多寶格，擺放著一些古籍、瓷器、玉玩，雖不特別名貴，卻透著主人的品味。臨窗一張矮榻，鋪著錦墊，榻中間擺著一張紫檀小几。整個房間整潔、清幽，與栗墨淵外在那種美豔逼人、長袖善舞的形象頗有不同，顯露出她內心不為人知的另一面。
栗墨淵親自走到角落的紅泥小爐前，動作嫻熟地取出茶具，點燃爐火，開始為你烹煮香茗。她的動作一絲不苟，神情專注，彷彿在完成某種神聖儀式，藉此來平復自己激盪的心緒。嫋嫋水汽升起，帶著茶葉特有的清香，逐漸驅散了室內最後一絲因殺戮帶來的血腥與肅殺之氣。
你安然在矮榻一側坐下，背靠軟墊，目光平靜地打量著室內的陳設，也打量著正在專心烹茶的栗墨淵。她已褪去了那身豔紅奪目的喜袍，換上了一身素雅的月白色常服，款式簡潔，卻依舊難掩其成熟豐腴的動人曲線。她微微低垂著頭，露出修長白皙的脖頸，幾縷青絲散落頰邊，側臉在爐火與燈光的映照下，美得驚心動魄，卻又帶著一種小心翼翼的恭順。
很快，一盞香氣氤氳、湯色澄碧的熱茶，被一雙微微有些顫抖、保養得宜的玉手，恭敬地奉到了你面前的小几上。
“殿下，請用茶。這是妾身自己調配的‘清心蘭雪’，雖不及‘臨淵仙釀’有名，但勝在清心寧神，還請殿下莫要嫌棄粗陋。” 栗墨淵的聲音輕柔，已恢復了不少鎮定，但那份恭敬與小心翼翼，卻已刻入了骨子裡。奉完茶，她並未就坐，而是束手恭立在矮榻一側，微微低著頭，如同一個等待主人問話的侍女，再無半分昔日“臨淵閣主”、“如玉夫人”的威儀。
你看著栗墨淵這副恭敬中帶著掩飾不住的惶恐與迷茫的模樣，心中瞭然。她知道危險暫時過去，但前路依舊迷霧重重，不知你將如何“發落”她與栗家。這種命運完全操之於他人之手的忐忑，最是煎熬。
你嘴角那抹溫和的笑意加深了些，彷彿春風拂過冰封的湖面，帶著撫慰人心的力量。你並未立刻去動那杯茶，而是用指尖輕輕點了點紫檀小几光滑的桌面，發出“篤、篤”的輕響，打破了室內的寂靜。
“夫人，不必如此拘謹，坐下說話吧。” 你的聲音舒緩，帶著一種令人安心的親切感，彷彿在與一位可以信賴的友人談心，“今夜之事，曲折驚險，但總算有驚無險，塵埃落定。夫人臨危不亂，處置果斷，配合默契，功不可沒。我非但不是你的敵人，恰恰相反，今夜之後，我或許是這黑水鎮，乃至這滇黔之地，唯一能給予你和栗氏一族真正生路與未來的人了。”
你這番話，先是肯定了她的“功勞”，給予安撫，接著點明彼此並非敵對，最後丟擲“生路與未來”這個最具誘惑力的承諾，層層遞進，直指她此刻最核心的焦慮。
栗墨淵身體微微一震，抬起頭，那雙美眸中充滿了複雜的情緒——有疑惑，有探尋，有不敢置信，更有一絲被理解的觸動。她依言在你下首的錦墩上緩緩坐下，卻只敢挨著半邊，腰背挺直，姿態依舊恭謹。
你沒有給她太多思考的時間，拿起那杯“清心蘭雪”，輕輕吹了吹浮沫，淺啜一口。茶香清雅，入口微苦，回味甘醇，確有寧神之效。你放下茶杯，目光變得深遠，彷彿在為她剖析眼前的棋局，語氣也轉為一種指點江山般的從容與篤定：
“夫人，我們不妨將話說開。今夜之後，臨淵客已廢，玄冥子伏誅，連同他們手下三名骨幹，和‘鄭記肉鋪’那個看管屍兵倉庫的‘秋葉子’皆已斃命。太平道在黑水鎮的這條線，可以說被我們連根拔起，短時間內幾近癱瘓。”
你話鋒一轉，語氣帶上了一絲凝重：“然而，這也意味著，你與太平道之間那層互相利用的脆弱平衡，被徹底打破，再無轉圜餘地。太平道行事風格，夫人比我更清楚。他們絕不會善罷甘休。一旦得知此地變故，尤其是玄冥子這等重要人物隕落，其報復必將是雷霆萬鈞，瘋狂酷烈至極。屆時，莫說你這臨淵酒坊，恐怕整個黑水鎮的栗氏族人，都將面臨滅頂之災，雞犬不留。”
你這番冷靜而殘酷的分析，如同冰水澆頭，讓栗墨淵剛剛因你溫和態度而稍緩的臉色再次變得蒼白。她知道你說的每一個字都是事實。太平道對叛徒和破壞者的手段，她早有耳聞，甚至親眼見過。那種殘忍與酷烈，足以讓任何人心膽俱裂。
“所以，” 你看著她眼中驟然升起的恐懼與絕望，語氣放緩，給出了第一條看似安穩的退路，“為今之計，最穩妥的選擇，便是……離開。”
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