你如同一個在深山老林中生存了數十載、經驗豐富到骨子裡的老獵手，目光冷靜地掃視著周圍被綠霧和扭曲樹木充斥的環境。很快，你選定了一個絕佳的藏身與觀察點——那是由幾棵不知生長了多少年、根系異常發達的古樹，彼此糾纏、盤繞形成的一個天然凹陷。粗大如蟒的樹根虯結在一起，中間形成一個約半人高、內部中空、恰好能容一人蜷縮其間的隱秘樹洞。洞口被垂掛的藤蔓和氣根半遮半掩，從外看去，與周圍盤根錯節的樹根幾乎融為一體，極難察覺。
你身形微晃，如同一條滑不溜手的泥鰍，悄無聲息地鑽了進去。樹洞內部潮溼陰涼，瀰漫著腐殖土和樹根特有的氣味，空間略顯逼仄，但足夠你暫時棲身。你調整了一下姿勢，背靠冰涼溼潤的樹壁，盤膝坐下，緩緩吐出一口濁氣，隨即運轉功法，將自身的氣息、心跳、甚至體溫，都收斂到近乎於無的程度。整個人彷彿與這棵古樹、與這片土地、與周圍瀰漫的綠霧徹底融為一體，即便有感知敏銳的高手從近前經過，若不刻意探查，也極難發現這樹洞中竟藏著一個大活人。
只留下一雙眼睛，在藤蔓的縫隙後，如同最耐心的夜梟，冷靜、銳利、不帶絲毫感情地注視著外面那片被詭異綠光映照的森林。你的瞳孔在黑暗中微微收縮，適應著昏暗的光線，捕捉著每一絲不尋常的動靜。
“呵，” 你在心中無聲地冷笑，思維卻如冰泉般清晰流淌，“既然這瘴氣不過是唬人的把戲，毒性微弱，那麼，那些被‘血菩提’、‘上古遺寶’、‘功力大增’等虛無縹緲傳聞所引誘的江湖亡命徒、採藥客、乃至某些自持武功高強、不信邪的獨行俠，就絕不會少。人為財死，鳥為食亡，自古皆然。太平道佈下這麼大一個局，將此地渲染成絕地，顯然不欲外人窺探其秘密。那麼，他們必然設有巡哨暗樁，如同清理雜草般，定期清除這些誤入或有意闖入的‘蟲子’。”
你的計劃簡單而有效——守株待兔。與其像個沒頭蒼蠅般在偌大森林裡亂撞，不如以逸待勞，等太平道自己的人送上門來。你對太平道底層人員的紀律性與警惕性抱有“信心”，尤其是這種建立在恐懼與謊言之上的警戒體系，其外圍人員為了應付差事、避免懲罰，巡邏絕不會敷衍了事。
你將龐大的神念如同水銀瀉地，又似一張無形無質、卻細緻入微的巨網，以你藏身的樹洞為中心，向著四周緩緩、平穩地鋪展開來。並非狂暴的衝擊，而是潤物細無聲的滲透，籠罩了方圓近三里的範圍。在這神念籠罩之下，林間的一切細微動靜，都如同映照在平靜湖面的倒影，清晰無比地呈現在你的“心湖”之中：一片枯葉脫離枝頭，旋轉飄落的軌跡；一隻隱匿在腐葉下的百足蟲窸窣爬行，節肢與枯葉摩擦的輕微聲響；數丈外，一條色彩斑斕的毒蛇緩緩遊過，鱗片刮過潮溼泥土的沙沙聲；更遠處，夜風吹過樹梢，帶動枝葉搖曳，發出如同嘆息般的嗚咽；甚至，你還能“聽”到地底深處，某些細小蟲豸啃食樹根的、幾乎微不可聞的動靜。
時間，在這片被綠霧籠罩的、死寂中蘊藏著無數細微生機的森林裡，彷彿流淌得格外緩慢。夕陽最後的餘暉徹底被地平線吞噬，無月的夜空顯得格外深沉，唯有天幕上幾點疏星，灑下微弱黯淡的星光。林間的綠霧在星光照耀下，非但沒有減弱，反而似乎更濃了些，泛著一種彷彿鬼火般的幽幽磷光，將扭曲的樹木、虯結的藤蔓映照得光怪陸離，如同張牙舞爪的妖魔。遠處，那似夜梟泣血、又如嬰孩慘啼的怪叫聲，依舊時不時地、毫無規律地響起，為這片死寂的森林增添著難以言喻的陰森與恐怖。
你如同最老練的獵手，心如古井，波瀾不興，耐心地等待著。一個時辰，兩個時辰……夜色漸深，林間的溼氣凝結成冰冷的露珠，順著藤蔓滴落，偶爾打在樹葉上，發出“嗒”的一聲輕響，在寂靜中顯得格外清晰。
就在你幾乎以為今夜或許不會有所收穫，考慮是否要主動出擊尋找蹤跡時——
你的神念邊緣，如同被投入石子的湖面，驀地盪開一絲極其細微、卻迥異於自然聲響的漣漪！
來了！
你的心神瞬間凝聚，所有感知如同收束的光束，精準地投向漣漪傳來的方向。
那是兩個穿著與夜幕幾乎融為一體的黑色緊身夜行衣、以黑巾蒙面、只露出一雙眼睛的身影。他們身形矯健，動作敏捷，在林木與陰影間騰挪穿梭時，腳掌落地極輕，幾乎聽不到腳步聲，顯然輕功不俗，且受過專門的潛行訓練。兩人手中各提一把在微弱綠光下依舊泛著森冷寒意的狹長鋼刀，刀刃並未出鞘，但握刀的手勢穩而有力，顯示出用刀的好功底。他們彼此間保持著數步的距離，互為犄角，行進時不斷藉助樹幹、巨石陰影掩護身形，時而停下，側耳傾聽，時而蹲伏，觀察地面痕跡，警惕性極高，像兩隻在黑暗中搜尋獵物氣味、隨時準備撲擊的餓狼。
你心中冰冷笑意更盛：“果然……終於等到魚兒咬鉤了。看來我運氣不差，這開胃小菜，雖不豐盛，倒也聊勝於無。”
你依舊屏息凝神，連心跳都控制到近乎停滯，全身肌肉卻如同上緊的發條，又似繃到極致的弓弦，內裡蘊藏著爆炸性的力量，只待那雷霆一擊的最佳時機。
那兩個黑衣巡哨顯然接到了某種指令，正在這一片區域進行拉網式的搜尋。他們行進的方向，正好朝著你藏身的這片古樹區域。其中那個矮個子似乎有些焦躁，再次停下腳步，側耳傾聽片刻後，用極低、卻因林間過分寂靜而能被你清晰捕捉的聲音對同伴抱怨道：“他孃的，真是晦氣！這大晚上的，鬼影子都沒一個，非要咱們出來巡這片鳥不拉屎的林子！仙姑也真是的，不就是看到西邊林子上空有幾隻夜鳥驚飛麼，就斷定有不開眼的採藥賊溜進來了？這破地方，除了咱們自己人，哪個嫌命長的敢進來？”
另一個高個子巡哨聞言，立刻警惕地左右張望了一下，壓低聲音呵斥道：“閉嘴！你想死別拖累我！仙姑的手段你又不是不知道？她說有人進來，那就肯定有！林鳥驚飛不尋常，定是有人觸動了機關或是驚了棲鳥。趕緊仔細搜！那闖入者多半已被瘴氣迷暈，肯定就在這附近趴著呢！早點找到，早點回去覆命，要是誤了事，或者讓那傢伙溜到裡面去，你我的皮都得被仙姑扒下來點天燈！”
矮個子似乎被“點天燈”三個字嚇到，縮了縮脖子，不敢再多言，只得提起精神，更加仔細地搜尋。兩人打著手勢，開始分頭行動，高個子朝著左側一片灌木叢生的區域摸去，而那個矮個子，好巧不巧，正朝著你藏身的這棵巨大古樹、這個隱秘的樹洞方向，小心翼翼地搜尋過來。
他走得很慢，鋼刀微微出鞘半寸，反射著幽綠的霧光。他彎著腰，眼睛如同探照燈般掃過每一處可能藏人的陰影，呼吸因為緊張而略顯粗重。五步，四步，三步……他距離樹洞的入口，已僅有咫尺之遙！他甚至已經看到了那垂掛的藤蔓，但似乎並未特別在意，目光正要移開，掃向旁邊另一處樹根隆起形成的陰影。
就是現在！
在他目光移開、心神因未發現異常而出現極其短暫鬆懈的千分之一剎那，你動了！
沒有一絲一毫的預兆，沒有半點風聲或殺氣洩露。你整個人如同從絕對黑暗中驟然撲出的幽靈，又似一張緊繃到極致後驟然彈出的強弓！【地·幻影迷蹤步】被你催動到極致，你的身形在空氣中拉出一道幾不可見的淡淡虛影，快得超出了常人視網膜捕捉的極限！
“誰？！”
那高個子巡哨似乎對氣機更為敏感，在矮個子尚未察覺的瞬間，他猛然轉頭，目光如電射向你藏身的方向，口中發出一聲短促而凌厲的厲喝！同時，他手中的鋼刀“鏘”地一聲徹底出鞘，雪亮的刀光在綠霧中劃出一道森寒的弧線！
然而，太遲了！
你的目標，從一開始就是那個距離更近、且因同伴呵斥而心神不寧的矮個子巡哨！在他聽到同伴驚呼、驚駭欲絕地想要扭頭髮聲、甚至只是肌肉剛剛繃緊準備做出防禦或閃避動作的剎那——
一隻如同精鋼澆鑄、蘊含著恐怖力量的手掌，已如同鬼魅般，毫無阻礙地穿透了他倉促間抬起想要格擋的手臂，精準無比地扼住了他的咽喉！
“呃……！”
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