恰在此時。
“篤，篤，篤。”
房門被人輕輕地、帶著明顯剋制與恭敬敲響了。節奏穩定，力道適中，顯示出敲門者內心的緊張與竭力維持的鎮定。
是孫校閣。他回來了。
“進來。”你淡淡說道，聲音在空曠的房間內平穩響起，聽不出任何情緒。
房門被推開。孫校閣那張臉出現在門口。幾個時辰不見，他似乎蒼老憔悴了許多，眼窩深陷，面色灰敗，胸口衣袍上暗紅色的血漬已然乾涸發硬，像一塊醜陋的補丁。但此刻，這張臉上卻燃燒著一種奇異的、混合了狂熱、興奮與如釋重負的光芒，彷彿一個押上全部身家的賭徒終於看到了翻盤的希望，儘管那希望渺茫如風中殘燭。他對著你，極其恭敬地躬身行禮，幅度大到幾乎要將折斷的腰再次彎折。
“殿下！”他的聲音嘶啞，卻刻意提高了音量，透著一種急於表功的急切，“他們……他們派了一個人來！是個女的！現在就在樓下候著！”
你依舊安坐，連眉毛都未曾動一下，只是伸出修長的手指，端起面前那杯早已涼透的茶水，湊到唇邊，極慢、極輕地抿了一口。冰涼的液體滑過喉間，帶來一絲清醒的澀意。果然來了。而且，還是個女人。這倒是有些出乎意料，卻也在情理之中。天機閣派個女子前來，是示弱，是輕視，還是別有所圖？無論如何，棋子已動，棋局便不再是死水一潭。
“請她上來吧。”你放下茶杯，杯底與桌面接觸，發出一聲幾不可聞的輕響。你的聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，在寂靜的房間裡清晰迴盪，“你，就不必上來了。”
你頓了頓，目光似乎穿透了地板，落在樓下那些屏息凝神、如臨大敵的孫家親衛身上。
“讓你的人，也都退下。退到樓外，沒有本宮的命令，任何人不得靠近明雀樓百步之內。”你的語氣平淡，卻字字如鐵，“今晚，這明雀樓的頂層，除了本宮，和本宮的客人……”你抬眼，看向孫校閣，那目光平靜無波，卻讓孫校閣瞬間如墜冰窟，冷汗再次溼透重衣，“本宮不想看到任何一個閒雜人等。有些話……”你微微拖長了語調，每一個字都像冰冷的釘子，敲進孫校閣的耳膜，“聽到耳朵裡，是會傷腦子的。聽懂了？”
孫校閣渾身劇震，連忙將腰彎得更低，幾乎要將額頭觸到地面：“罪臣……罪臣明白！罪臣這就去辦！絕不讓任何人打擾殿下清靜！”他不敢有絲毫耽擱，用盡最後的氣力，踉蹌著退出門外，又小心翼翼地將房門合攏，彷彿那不是一扇普通的門，而是隔絕生死的界線。
很快，樓下傳來一陣輕微的騷動，夾雜著壓低聲音的呵斥、鎧甲碰撞與急促遠去的腳步聲。那是孫校閣在用最粗暴也最有效的方式，清空這即將成為風暴眼的酒樓。鼎沸的人聲、絲竹之音、觥籌交錯之聲迅速遠去、消失，最終歸於一片深沉的、近乎壓抑的寂靜。整座明雀樓，彷彿變成了一座漂浮在雲州城燈火海洋中的孤島，而頂層這間“天”字號房，便是孤島的中心，風暴即將孕育的漩渦。
你依舊安坐於那張屬於主人的紫檀木太師椅上。房間內明珠的光輝柔和地灑落，將你的身影在光潔的地板上拉得很長。你緩緩調整呼吸，將自己那如同江河湖海般浩瀚精純的內力，以及那足以讓鬼神戰慄的、經過無數次生死淬鍊與位格加持的精神力量，一絲一毫、完美無瑕地收斂起來。【神·萬民歸一功】這門早已被你修煉到出神入化、近乎於道的無上神功，此刻正如同一個最精密玄奧的黑洞，將你所有的鋒芒、氣息、乃至存在感都吞噬得無影無蹤。肌肉鬆弛，心跳平緩，血液流速如常，眼神溫潤無害，甚至連呼吸都變得輕淺綿長，與尋常讀書人熬夜後精力不濟的喘息無異。
此刻的你，在任何人——哪怕是功力通玄的絕頂高手——的感知中，都只是一個再普通不過的凡人。一個或許讀了些聖賢書卻屢試不第、氣血兩虧、窮困潦倒，只能靠著幾分還算俊秀的皮囊與不知從何處學來的、似是而非的貴氣做派，混跡於達官貴人之間騙吃騙喝的窮酸秀才。你甚至刻意讓一絲酒意氤氳在眼角眉梢，更添了幾分落魄與懶散。
你給自己又倒了一杯香氣已有些散逸的溫熱花雕酒。琥珀色的酒液在白玉杯中微微盪漾，映出頭頂明珠柔和的光。然後，你緩緩地向後靠去，將整個身體的重量都交付給那堅硬冰冷的椅背。你的姿態慵懶而隨意，一條腿甚至隨意地曲起，腳尖輕輕點地，另一條腿則舒展著。你微微闔上眼，彷彿已經喝多了酒，正醉眼惺忪地等待著最後一道姍姍來遲的下酒菜，對即將到來的危險與交鋒渾然不覺。
你在等。等那條自願或被驅趕著，遊入這片寂靜水域的魚。
時間在絕對的寂靜中緩慢流淌，每一息都被拉得極長。你能聽到自己平穩有力的心跳，聽到窗外極遠處隱約傳來的、被夜風切割得支離破碎的更鼓聲，甚至能聽到燭火偶爾爆開的輕微嗶剝聲。這等待本身，便是一種無聲的施壓，一種對來者心性的極致考驗。
終於——
一陣不疾不徐、卻又帶著一種奇特韻律的腳步聲，從通往頂層的木質樓梯口，緩緩傳了上來。
“嗒。”
“嗒。”
“嗒。”
每一步都踩得極穩，不輕不重，不急不緩，彷彿是用最精密的尺子丈量過步幅與間隔，顯示出腳步主人極好的控制力、強大的心理素質，以及某種深入骨髓的、近乎儀式感的規矩與教養。這不是江湖人的輕靈飄忽，也非軍旅之人的沉重有力，更像是一種久居深宮、行止皆有法度的雍容步態。
她來了。
你依舊沒有起身，甚至沒有回頭，連眼皮都未曾撩開半分。你只是背對著那個即將走進來的神秘女子，彷彿對她的到來毫無察覺，依舊沉浸在自己微醺的、百無聊賴的等待中。
“吱呀——”
一聲輕響。房門被推開的聲音並不大，在寂靜中卻顯得格外清晰。
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？段手查探的議思可不種某有他……是還？徒叛了現出部織組是！氏姓的曉知論遑更，過見曾未都面的連閣校孫，不？的洩廢個那閣校孫是！？的道知裡哪從是他……那！查可錄記有皆但絕份，職要任擔閣在都孫子系直的主閣！能可不！不？脈的外在落流主閣是他道難……道難！？係關麼什有底到，氏姜和，閣機天和他！？誰是底到他！？的道知麼怎是他！骨枯了已早都，人外的秘此曉知個一每！曉知人外有能可不本，員的命使與脈殊特負樣這及以，老長心核位幾寥寥與主閣了除！的深最史歷與脈織組在埋深是！一之機的級等高最閣機天是，氏姓個這”姜“
！機高最的命使極終與源起閣機天乎關、的曉知格資有才者承繼的中選被數極和主閣代歷有隻是那！倍萬倍千秘要還本姓”姜“比說傳個那！了能可不更這！不！？說傳老古的”命天“與”興中“於關、的間之親宗氏姜代歷於傳流只個那曉知他……說是還？格資的話對他與有才心核氏姜有只明表在是？麼什示暗在是他！？”談我和配不，姜姓不“！？思意麼什是話句那他！有還
