一瞬間，無數個念頭、無數個猜測、無數種可能性，如同決堤的洪水，瘋狂地湧入了姜玉芝的腦海！她只覺得自己的大腦一片混亂，太陽穴突突直跳，引以為傲的智慧與冷靜在你這一句看似莫名其妙、實則充滿了無盡深意與恐怖資訊量的話語面前，被摧毀得體無完膚！她第一次感覺到了一種名為“恐懼”的情緒，不是對武功高強的恐懼，不是對權勢滔天的恐懼，而是對未知的、對自身最大秘密被瞬間洞穿的、對局面徹底失控的深深恐懼！
“哐當！”
一聲刺耳的脆響，打破了房間裡那令人窒息的詭異平靜！姜玉芝因為巨大的震驚與心緒激盪，身體不受控制地猛然從座位上站了起來！動作太過劇烈，甚至帶倒了身後那張沉重的紅木椅子！椅子翻倒在地，發出沉悶的撞擊聲，在寂靜的房間裡格外刺耳。
但姜玉芝已經完全顧不上這些了！她死死地盯著你那個依舊慵懶地靠在椅背上的背影！那眼神銳利如刀，又充滿了難以置信的駭然，彷彿要將你從裡到外徹底看穿、解剖、碾碎！她的胸口因為急促的呼吸而微微起伏，月白色的宮裝勾勒出驚心動魄的曲線，卻也顯示著她內心的驚濤駭浪。她放在身側的雙手微微握緊，指甲幾乎要刺入掌心，依靠疼痛來維持最後一絲清醒。
而你，卻彷彿根本沒有意識到，自己剛才那句輕飄飄的話，給這位天機閣的“天樞星”帶來了何等恐怖的精神衝擊。你只是緩緩地放下了手中的象牙筷子，拿起桌上雪白的餐巾，優雅地——儘管背影看起來依舊懶散——擦了擦嘴角那並不存在的油漬。然後，你才終於，緩緩地轉過了頭。
第一次，正眼看向了這位已經徹底方寸大亂、花容失色的絕美女子。
你的臉上，帶著一絲溫和的淺笑。那笑容看起來是那麼的人畜無害，甚至帶著點讀書人特有的、略顯靦腆的書卷氣。你的眼神平靜，瞳孔清澈，彷彿剛才那句石破天驚的話根本不是出自你口。
“姑娘，”你看著她那雙充滿了驚濤駭浪、彷彿隨時會決堤的美麗眼睛，輕聲說道，語氣甚至帶著一絲恰到好處的關切，“你，再不坐下，”你指了指地上翻倒的椅子，又指了指滿桌的菜餚，語氣無奈，“這菜，可就真的要涼了。孫將軍一番心意，雖說倉促，倒也豐盛，浪費了總是不好。”
你看著她那副彷彿被雷電劈中、失魂落魄、連呼吸都幾乎停滯的模樣，看著她眼中那幾乎要滿溢位來的駭然與混亂，你突然笑了。那笑容不再是之前的溫和淺笑，而是變得燦爛了些，彷彿真的被什麼有趣的事情逗樂了，眼角甚至漾開了細微的紋路。像冬日裡最溫暖的一縷陽光，瞬間便似乎驅散了房間裡那令人窒息的冰冷和壓抑——當然，這只是表象。
“姑娘，”你的聲音裡充滿了一種奇異的、彷彿能安撫人心的力量，但仔細聽去，那力量深處是絕對的冰冷與掌控，“不必如此緊張。”你伸出手，指了指她剛才親手碰倒、此刻還孤零零躺在地上的那張紅木椅子，動作隨意，“坐下說。地上涼，站著說話，也累。”
你這番主動的、看似示好的舉動，似乎終於讓那個已經瀕臨崩潰邊緣的女人，找回了一絲搖搖欲墜的神智。姜玉芝急促的呼吸稍微平復了一些，雖然胸口依舊起伏不定。她那因為巨大震驚而微微有些放大的瞳孔，也艱難地重新恢復了焦距，只是眼底的驚濤駭浪並未完全平息，反而沉澱為更加深沉、更加複雜、也更加令人費解的濃重疑雲與深深忌憚。
她看著你那張帶著燦爛笑容的臉，心中那足以將她吞噬的恐懼和駭然，終於如同退潮的海水一般，緩緩褪去了一部分——並非消失，而是被更強大的理智與求生欲強行壓下。取而代之的，是一種更加深沉、更加複雜、也更加令人費解的疑惑，以及一絲絕境中掙扎求存的凜然。
他……他到底想幹什麼？他明明已經掌握了足以將我、甚至將天機閣置於死地的秘密！為何卻又突然對我示好？這溫和的態度是真是假？難道……他真的與姜氏有舊？那句“遠房親戚”並非虛言？還是說，這又是另一種更高明、更殘酷的戲弄與攻心？
就在她心中再次掀起萬丈波瀾、無數念頭激烈交鋒之時，你那彷彿能洞悉人心的、帶著溫和笑意的聲音，再次響起了。你看著她，用一種彷彿是在解釋一個微不足道的誤會、澄清一個無傷大雅的謠言的輕鬆語氣，繼續說道：
“我和姓姜的，”你微微側頭，似乎在回憶什麼，“嗯，準確說，是和某些姓姜的天機閣成員，算起來，大概是遠房親戚。”你一邊說，一邊還裝模作樣地歪了歪頭，用手指輕輕敲了敲自己的太陽穴，作苦思冥想狀，彷彿“天機閣裡有姓姜的”和“我們是親戚”這兩件事，都是你剛剛才從記憶角落裡翻找出來的陳年舊事。
“嗯……大概是江南京口，那一塊的吧。”你給出了一個模糊的地域指向，語氣不甚確定，卻又帶著某種理所當然。然後，你對著她，露出了一個更加燦爛、甚至帶著一絲“找到了親戚線索”的欣喜笑容，儘管那笑意絲毫未達眼底。
“你也知道，我們這種大家族，”你攤了攤手，做了個無奈的表情，彷彿在抱怨某種普遍存在的、令人煩惱的家族規矩，“規矩多，枝葉散得也開。有些訊息，有些舊事，不是真正的親戚，有些話，我確實不方便多說。畢竟，家醜不可外揚，有些陳年舊賬，自家人關起門來算算也就罷了，說給外人聽，平白惹人笑話，姑娘，你說是不是這個理兒？”
你將你之前那句霸道無比、充滿了羞辱與威脅意味的“不姓姜，不配和我談”，用這樣一番聽起來天衣無縫、合情合理、甚至帶著點“家族溫情”與“無奈”的說辭，給完美地包裝、解釋了過去。你巧妙地將一個赤裸裸的、居高臨下的威脅，變成了一個充滿了“自家人好說話”的善意提醒，以及一種“我本不想說破是你逼我”的無奈。
姜玉芝徹底愣住了。她那剛剛才開始重新艱難運轉的大腦，又一次陷入了短暫的宕機。遠房親戚？金陵京口？他……他說的，是真的嗎？江南京口一帶，確實曾有姜氏旁支聚居的記載，但那已是二百多年前、前朝覆滅之初的舊事了，隨著時間推移與朝廷追剿，那一支早已星散，記載模糊不清，難道竟有血脈流傳下來，還知曉天機閣與姜氏核心之秘？他……他真的是那一支的後人？
她立刻就在自己的記憶宮殿中瘋狂搜索著關於“江南京口姜氏”的所有資訊。然而，她悲哀地發現，天機閣雖然勢力遍佈江湖，情報網路也算縝密，但在江南京口那個富庶而又敏感、處於朝廷核心統治區的江南要地，他們的勢力卻異常薄弱，滲透艱難。更別提去詳細追查二百多年前可能存在的某一支姜氏旁系的具體下落了。難道……難道是閣中某位早已不問世事、隱居起來的太上長老流落在外的血脈？還是說……這根本就是他為了迷惑我、套取情報而編造出來的、精心設計的謊言？
一瞬間，姜玉芝只覺得，自己彷彿陷入了一個由無數個真假難辨的碎片、精心編織的謊言與可能殘酷的真相交織而成的巨大迷宮之中！每一個方向都可能是出路，每一個方向也都可能是死路！而眼前這個笑得一臉無害的男人，就站在迷宮的中央，好整以暇地看著她掙扎。
時間在令人心悸的沉默中緩慢流逝。明珠的光輝靜靜灑落，映照著兩人截然不同的側影。你依舊帶著那副溫和的笑容，甚至又給自己斟了半杯酒，小口啜飲，彷彿真的只是在等待一位遠房親戚理清紛亂的思緒。而姜玉芝，這位天機閣中以智慧與冷靜著稱的“天樞星”，則站在原地，臉色變幻不定，內心經歷著驚濤駭浪般的掙扎與權衡。冷汗，悄然浸溼了她內裡的衣衫。
良久。
彷彿過了一個世紀那麼久，姜玉芝終於緩緩地、極其沉重地吐出了一口濁氣。那氣息綿長而顫抖，彷彿耗盡了全身的力氣。她臉上那變幻不定的神色終於漸漸平復，重新歸於一種冰冷、帶著深深疲憊的平靜。只是那平靜之下，是更加幽深的波瀾。她緊繃的身體終於徹底放鬆了下來——那是一種認命般、放棄抵抗的放鬆，也是一種將一切交給更高層決斷的解脫。
她彎下腰，動作有些僵硬地，將那張被她碰倒的紅木椅子扶了起來，擺正。然後，她重新坐回到了你的對面。這一次，她的坐姿不再像之前那般筆直而充滿戒備，雖然依舊保持著儀態，但身體卻微微前傾，雙手交握置於桌上，那是一種傾聽與交涉的姿態。那雙曾經充滿了驚濤駭浪的美麗眼眸，此刻已經恢復了大部分的平靜，只是在那平靜的湖面之下，卻隱藏著更加深邃、更加洶湧、也更加警惕的暗流。她知道，在眼前這個男人面前，任何偽裝、任何刺探、任何算計都可能徒勞無功，甚至招致更猛烈的反擊。最明智的選擇，或許是暫時放下無謂的驕傲與試探，直指核心。
“公子，”她改變了對你的稱呼，不再用疏離的“閣下”，而用了稍顯親近的“公子”，雖然語氣依舊清冷，但姿態已放低了許多。她看著你，一字一句地、清晰地說道，每個字都彷彿在齒間斟酌了千百遍：“既然，是自家人。”她刻意加重了“自家人”三個字的讀音，帶著一絲不易察覺的試探與妥協，“那妾身就開門見山了。”
她頓了頓，似乎在觀察你的反應，但你的表情沒有任何變化，依舊是那副溫和中帶著疏離的笑臉。她吸了口氣，終於說出了此行，或者說，是天機閣當前最核心的目的：
“我們，想要那隻，‘山神’。”她的目光緊緊鎖定你的眼睛，不放過任何一絲細微的變化，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決心，“活的。”
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。”實真“的疑不信堅你是，至者或，的真是都，字個一每的說所你，訴告神眼那。然漠的憫悲乎近種一及以，憊疲的深深……的下留所，後之淵深盡無過瞰俯、緣邊崖懸丈萬在站彿彷、的正真種一是而，妄狂的勢聲張虛是不，嚇恐的虛玄弄故麼什是不那。西東的解理法無也、過見未從種一了到看，中神眼的你從，為因
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