當你抱著仍在熟睡的楊如霜，身後跟著張又冰、秦晚晴與兩個睜大眼睛好奇打量四周宮闕的孩子，剛剛踏過咸和宮那道熟悉的月洞門，步入庭院時，一陣急促到近乎慌亂的腳步聲，伴隨著太監尖細焦急的“陛下小心！”“陛下慢些！”的驚呼，已如旋風般由遠及近。
下一刻，一頂由十六名健壯太監抬著、飾以金銀玉器的明黃步輦，以一種近乎失控的速度，猛地衝到了咸和宮門前，甚至未等完全停穩，輦上那道玄色身影便已一躍而下！
姬凝霜甚至來不及整理因疾奔而略顯凌亂的袍服和髮髻，她的目光，在落入庭院的瞬間，便如同被磁石牢牢吸住，死死地鎖在了你的身上，然後，迅速下移，凝固在你懷中那個粉雕玉琢、睡得正香的小小身影上——楊如霜，她的次女，她身上掉下來的肉，她只在襁褓中哺育了短短時日，便為保周全不得不忍痛送走的骨血。
緊接著，她的目光又掠過你身後，那個被秦晚晴牽著手、虎頭虎腦、眉眼間依稀有你輪廓的男孩——姬修德，她的長子，帝國的希望；以及被張又冰溫柔攬在身側、已初現少女亭亭之姿、神情沉靜的女孩——梁效儀，太后與你的長女。
兩年了。整整近兩年，她只能在深夜獨處時，對著孩子們的畫像怔怔出神，只能在寥寥幾次秘密前往安東府的短暫相聚中，貪婪地汲取那片刻的天倫，然後承受更長久的別離之痛。她知道，對於幼年便離宮的孩子而言，她這個“生身母親”，恐怕早已模糊成了一個稱謂，一個符號，遠不如日夜陪伴他們的張又冰、秦晚晴，乃至安東府幼兒園的嬤嬤們親近。
這個認知，像一把淬毒的匕首，日夜不停地凌遲著她身為人母的心。此刻，看著近在咫尺、卻可能已不識親孃的兒女，巨大的痛楚、無盡的愧疚、磅礴的思念，以及失而復得的狂喜，如同火山噴發，瞬間沖垮了她所有的心理防線，讓她渾身不受控制地劇烈顫抖起來，眼前水霧瀰漫。
“皇兒……我的……皇兒……”她顫抖著，伸出那隻執掌乾坤、批閱天下奏章、可決萬千人生死的手，試圖去觸碰你懷中楊如霜那細嫩的臉頰。指尖在距離肌膚毫釐之處停下，微微顫抖，彷彿怕自己的觸碰會驚碎這過於美好的夢境，又彷彿怕指尖的冰涼，會凍著孩子。
你看著她瞬間崩潰的情緒，看著她眼中那濃得化不開的痛楚、渴望與卑微的希冀，心中那根最柔軟的弦被狠狠撥動，酸澀與憐惜洶湧而至。你輕輕地將懷中猶自酣睡的楊如霜，遞給了身旁的秦晚晴，動作輕柔，未曾驚醒孩子分毫。
然後，你上前一步，張開雙臂，將眼前這個肩扛帝國、內心卻已脆弱不堪的女人，結結實實地、用力地擁入了自己懷中。你的手臂堅實有力，胸膛寬闊溫暖，將她微微發抖的嬌軀完全包裹。
“凝霜，”你低下頭，將唇貼近她冰涼微顫的耳廓，聲音壓得極低，卻帶著穿透一切嘈雜與心防的、不容置疑的溫柔與篤定，“我回來了。”
簡簡單單四個字，如同最後的鑰匙，徹底打開了姬凝霜心中那道壓抑了太久、禁錮了太久的感情閘門。
“嗚——！”
一聲壓抑到極致、混合了無盡委屈、心酸、思念、狂喜與失而復得巨大沖擊的嗚咽，終於衝破了她的喉嚨。她再也顧不得什麼帝王威儀，什麼母儀天下，什麼朝堂體統，如同一個漂泊多年、受盡磨難終於歸家的孩子，用盡全身力氣回抱住你，將臉深深埋入你頸窩，滾燙的淚水瞬間浸透了你單薄的棉布衣衫。她的肩膀劇烈聳動，哭聲從最初的壓抑哽咽，迅速變為無法抑制的、撕心裂肺的嚎啕，彷彿要將這兩年來獨自支撐的所有艱辛、所有孤獨、所有對丈夫兒女蝕骨的思念，都隨著這淚水，盡數傾瀉出來。
咸和宮庭院內，一時間寂靜無聲，唯有女帝那與平日冷硬形象判若兩人、充滿了脆弱與深情的痛哭，在暮色漸合的宮苑中迴盪。侍立的太監宮女早已跪伏一地，深深垂首，不敢抬眼。張又冰與秦晚晴亦悄然背轉身，輕輕拍撫著懷中因巨大聲響而有些不安躁動的孩子，眼中亦泛起溼意。
你只是更緊地擁著她，一手環著她的腰，一手輕輕撫著她的後腦，感受著她纖細身軀的顫抖與冰涼，任由她的淚水浸透肩頭。此時此刻，任何言語都顯蒼白，唯有這堅實的懷抱與無聲的陪伴，才是她最需要的港灣。
良久，姬凝霜的哭聲漸漸低了下去，化為斷斷續續的抽噎，身體的顫抖也慢慢平復，只是依舊緊緊抱著你，彷彿一鬆手，你就會再次消失。
你輕輕捧起她淚痕交錯、妝容微花、卻因這真情流露而顯得格外楚楚動人的臉龐，用指腹，極盡溫柔地拭去她臉上殘留的淚痕。你的動作很慢，很仔細，彷彿在擦拭世間最珍貴的瓷器。
“凝霜，”你的聲音低沉而清晰，帶著一種安撫人心的力量，望入她那雙被淚水洗滌後愈發清澈、卻依舊盛滿後怕與依戀的眸子，“孩子們一路顛簸，都累了。今夜，就讓他們在咸和宮，陪著你這個親孃，好好歇息吧。”
你頓了頓，指尖掠過她微腫的眼瞼，語氣中帶著清晰的自責與體貼：“是我這個做父親、做丈夫的失職，讓你們母子骨肉分離，讓你獨自承擔這許多。往後，我會盡力彌補。今晚——” 你微微退開半步，目光溫柔地掃過被張又冰、秦晚晴抱著的、正有些茫然又好奇地看著父母相擁一幕的孩子們，最後落回姬凝霜臉上，“你就好好陪陪修德和如霜。他們……需要重新認識、親近他們的母親。我……去偏殿歇息便是。”
此言一齣，姬凝霜猛地一怔，抬起淚眼，難以置信地望著你。她本以為，久別重逢，又是在她情緒如此激烈宣洩之後，你必然會留宿咸和宮，與她共度這期待了太久的夜晚，以最親密的方式慰藉彼此的思念。她甚至已做好了準備。卻萬萬沒料到，你會主動提出，將這寶貴的、闊別已久的“第一夜”，讓給她與孩子們。
這份出人意料的體諒、這份將她身為“母親”的需求置於男女情慾之上的尊重與溫柔，如同最暖的溫泉，瞬間包裹了她那顆剛剛經歷劇烈波動的心。這比你任何熱烈的索取或情話，都更能打動她內心最深處、最柔軟的部分。他……是真的懂她，懂她這兩年來對孩子們深入骨髓的愧疚與思念，懂她此刻最渴望的，並非單純的肌膚之親，而是與骨肉至親毫無隔閡的親近與彌補。
巨大的感動混合著更深的愛意，衝擊著她的心房。她看著你，嘴唇翕動，想說什麼，卻哽咽著難以成言，最終，只是重重地、用力地點了點頭，淚水再次奪眶而出，但這一次，不再是痛苦的宣洩，而是混合了無盡喜悅、感激與幸福的暖流。
你對她露出一個安撫的微笑，輕輕拍了拍她的手臂，然後轉身，從秦晚晴手中接過似乎被母親哭聲驚醒、正扁著嘴要哭的楊如霜，柔聲哄了哄，待她重新安靜下來，才連同姬修德一起，輕輕送入姬凝霜微微顫抖、卻堅定張開的臂彎中。
姬凝霜緊緊抱住兩個失而復得的寶貝，彷彿擁住了全世界。她低下頭，貪婪地嗅著孩子們身上奶香與陽光混合的氣息，臉頰貼著他們細嫩的臉蛋，淚水無聲滑落，嘴角卻抑制不住地向上彎起，那是一個母親最滿足、最幸福的笑容。
你靜靜看著這幅母子相擁的畫面片刻，心中充滿寧靜的慰藉。你對張又冰和秦晚晴使了個眼色，三人牽著梁效儀悄然退出了咸和宮正殿，將這片溫馨的天地，完全留給了久別重逢的母子三人。
偏殿早已有人收拾妥當。你將依舊有些睏倦的梁效儀安頓在舒適的床榻上，蓋好錦被。小傢伙迷迷糊糊地拉著你的手，咕噥了一句“爹爹不走……”，很快又沉入夢鄉。
你對侍立一旁的秦晚晴溫聲道：“晚晴，你也累了，早些歇息。效儀勞你照看。”
秦晚晴盈盈一禮，目光柔和：“社長放心。”
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