傍晚時分的京城火車站，籠罩在最後一抹斜陽的餘暉與初升的燈火交織的光暈中。蒸汽機車拖著長長的車廂，伴隨著最後一聲悠長而疲憊的汽笛，緩緩滑入站臺，車輪與鐵軌的摩擦聲由急促轉為舒緩，最終在“嗤——”的洩氣聲中徹底停穩。
你隨著下車的人流，踏上了京城熟悉而微涼的石板月臺。深秋的晚風帶著北地特有的凜冽，捲起站臺上散落的煤灰與枯葉，也驅散了你連日旅途帶來的最後一絲倦意。
與以往不同，你這次回京，心中沒有絲毫閒逛市井、探查訊息的念頭。腦海中那幅名為“京畿工業帶”的宏偉藍圖，如同燒紅的烙鐵，熾熱而清晰，佔據了全部心神。無數的細節、資料、規劃、可能遇到的困難與應對之策，在歸途的列車上已被反覆推演、琢磨、完善。你迫不及待地想要將這份凝聚了你對未來帝國走向最深思考的構想，告訴那個你在這世間最信任、最能理解你萬丈雄心，也必將是你最堅定支持者的女人。
你沒有在站外做任何停留，徑直登上了一輛早已等候在此、樣式略大的四輪馬車。
車伕是【內廷女官司】的熟面孔，專門負責在車站等候【內廷女官司】和錦衣衛需要立刻進宮面聖的人。他看了你一眼，也不行禮，只沉默地一揚鞭，馬車便輕快地駛出車站區域，融入了京城傍晚漸起的車流與人潮。車輪碾過青石板路，發出單調而規律的“碌碌”聲，穿過繁華依舊的街市，越過橫跨在已結薄冰的金水河上的石橋，最終駛入那巍峨肅穆、燈火漸明的皇城。宮門守衛無聲地行禮放行，馬車沿著熟悉的宮道，一路向內，直至來到紫禁城的核心區域——咸和宮甬道口那塊下馬石所在的宮門前。
你推開車門，邁步下車，徑直前往凰儀殿。
凰儀殿御書房窗欞內透出的明亮燈光，在漸濃的夜色中顯得格外溫暖，也透著一股屬於帝國權力中樞特有的、沉靜而專注的氣息。你揮退引路的內侍，獨自拾階而上，輕輕推開那扇厚重的、雕著雲龍紋的朱漆木門。
室內，銅製仙鶴香爐吐著嫋嫋的青煙，空氣中瀰漫著淡淡的墨香與一種能寧神靜氣的昂貴香料氣味。寬大的紫檀木御案後，姬凝霜正埋首批閱著堆積如山的奏章。
她穿著一身莊重的玄黑色繡金龍常服，長髮用一根簡單的玉簪綰起，幾縷髮絲垂落頰邊，在燈光的映照下，為她絕美的側顏添上幾分柔和的陰影。她神情專注，時而提筆疾書，時而凝眉思索，筆尖在紙頁上劃過，發出細微的沙沙聲，眉宇間帶著一絲因長久伏案而生的淡淡疲憊，但那股統御四海的威嚴與沉靜，卻未曾因這疲憊而稍減分毫。
聽到門扉開啟的輕微聲響，她筆尖微頓，緩緩抬起頭。當感覺來者是你時，那雙總是蘊藏著江山風雲、萬民生計的美麗丹鳳眼中，瞬間如同被投入星辰的深潭，迸發出純粹而璀璨的喜悅光芒，將她臉上那層屬於帝王的威儀面紗瞬間衝散。
“夫君！你回來了！”
她幾乎是立刻放下了手中那支象徵無上權柄的硃筆，甚至來不及將它擱回筆山，便從御案後快步繞出，如同倦鳥歸林，乳燕投懷，帶著一陣清淡而熟悉的龍涎香氣，毫不猶豫地撲入了你張開的懷抱之中。
你展臂，將她溫軟而微微發涼的身子緊緊擁住，下頜輕輕抵在她散發著清香的發頂，深深吸了一口氣，那混合了墨香、體香與殿內薰香的獨特氣息，瞬間撫平了你連日奔波、思慮過度帶來的所有躁動與疲憊。懷中人真實而溫暖的觸感，讓你漂泊的心終於找到了最安穩的港灣。
“嗯，我回來了。”
你的聲音低沉而柔和，手臂不自覺地收緊了些，彷彿要將這份失而復得的溫暖牢牢鎖住。
短暫的相擁無言，卻勝過千言萬語。片刻後，你才拉著她，走到御案旁那張鋪著厚厚錦墊的寬大軟榻上並肩坐下。宮女早已悄無聲息地奉上兩盞溫度適宜的參茶，又悄然退下，將這片只屬於你們二人的空間留出。
你握著她的手，感受著她掌心傳來的微涼與細膩，看著她眼中尚未褪盡的欣喜與一絲因你突然歸來而生的好奇，沒有過多寒暄，直接切入了正題。你將身體微微轉向她，目光灼灼，用一種充滿力量與感染力的語調，開始向她描繪那個在你心中已然成形的、足以改變帝國國運的宏偉藍圖。
你從連州港的喧囂與活力說起，講到京連鐵路沿線城鎮因這條鋼鐵動脈而煥發的驚人生機，講到安東府因人口爆炸性增長而日漸凸顯的承載極限與種種隱憂。然後，你話鋒一轉，將你構思中的“京畿工業帶”計劃，如同展開一幅氣勢磅礴的畫卷，在她面前徐徐鋪陳開來。
你告訴她，你計劃以京連鐵路為脊樑，在京城周邊、鐵路沿線南北兩側各延伸五十至一百里的廣袤平原上，建立起一個前所未有、規模空前龐大的新興工業區。這裡將不再是零星工廠的集合，而是一個規劃科學、功能齊全、產業鏈完整的工業巨系統。你詳細闡述著如何在此地佈局大型機械化礦山、超大規模的鋼鐵聯合企業、專業化的機械製造城、現代化的紡織印染叢集、配套的化工廠、建材廠、發電廠……你描繪著如何規劃功能分割槽的全新工業城市，那裡將有寬闊筆直的道路、堅固實用的水泥預製板住宅樓、完善的學校醫院公園、先進的供排水與照明系統……
你向她分析這個工業帶的巨大優勢：無與倫比的區位與交通樞紐地位，背靠京城政治中心與連州港海外門戶，輻射全國，連線世界；豐富的資源儲備與充足的人力資源；廣闊的土地拓展空間，可以擺脫一切歷史包袱，進行最先進、最合理的整體規劃；以及，它對緩解安東府壓力、帶動整個京畿乃至北方經濟轉型、徹底夯實帝國工業基礎的不可替代的戰略意義。
你的話語充滿激情與自信，邏輯嚴密，資料詳實（至少在你心中），彷彿那鋼鐵森林、機器轟鳴、城市嶄新的壯闊景象已然觸手可及。
姬凝霜靜靜地聽著，初始的驚訝逐漸被專注所取代，那雙美麗的眸子隨著你的講述越來越亮，彷彿也被你話語中描繪的盛世圖景所點燃。她彷彿看到了，在你的擘畫之下，一個前所未有、強盛而現代化的大周帝國，正掙脫舊時代的桎梏，在古老的京畿平原上拔地而起，其光芒將普照天下。
然而，當最初的激動與憧憬稍稍平復，一個現實而冰冷的問題，如同投入沸水中的冰塊，讓她迅速冷靜下來。她微微蹙起秀眉，眼中流露出清晰的憂慮，聲音也帶上了一絲遲疑：“夫君，你的這個計劃，宏大深遠，若能實現，必是功在當代，利在千秋。可是……”
她頓了頓，目光與你相對，問出了那個最關鍵、也最現實的問題：“我們……有那麼多錢嗎？如此規模的工業帶，其耗資恐怕是天文數字。如今國庫雖因抄沒逆產與新生居盈利而稍顯豐裕，但漠南西域鐵路仍在投入，各地水利、賑災、邊備，處處需錢。若要同時啟動這般巨構，只怕……力有未逮。”
你聞言，非但沒有被這個問題難住，臉上反而露出了成竹在胸的微笑。你輕輕拍了拍她的手背，示意她安心。
“錢的問題，你無須過度憂心。我之所以選擇在此時向你提出此議，並非一時頭腦發熱，正是因為我早已慮及於此。” 你的聲音平穩而篤定，“事實上，之前我們查抄逆黨所得的鉅額資財，其數目之巨，遠超常人想象，足以支撐數個大專案同時上馬。然而，我卻將其中剩餘絕大部分，優先投入到了另一條鐵路的修建之中。”
“另一條鐵路？” 姬凝霜眼中閃過一絲疑惑，隨即恍然，“你是說……漠南西域鐵路？”
“正是。” 你點了點頭，目光變得深邃而悠遠，彷彿穿透了御書房的牆壁，望向了帝國那廣袤而荒涼的西北邊疆。“那條鐵路，從經濟賬面上看，或許確如某些朝臣私下議論的那般，是‘賠本賺吆喝’，短期內難以見到直接的、豐厚的金銀回報。但是，凝霜——”
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