你傾聽，你觀察，你思索，將這所見所聞的一切，如同拼圖碎片，一點點納入你對這個時代、這個帝國的認知圖景之中。
終於，在離開京城、徒步跋涉將近半月之後，一座雄偉的城池輪廓，伴隨著初冬高遠天空下捲動的塵煙，在地平線上漸漸清晰，如同從大地深處崛起的巨獸。厚重的城牆巍然聳立，牆體是歷經風雨與戰火洗禮後呈現出的暗沉青灰色，巨大的城門樓如同蹲伏的巨獸頭顱，睥睨著四方來客。城門上方，兩個飽經滄桑、筆力遒勁的顏體大字，在略顯西斜的秋日陽光下，反射著黯淡的光澤，清晰可辨——晉陽。
晉陽。
晉中首府，西北咽喉重鎮，控扼山河，歷來為兵家必爭之地，亦是人文薈萃之所。
這裡，曾是你命運的轉折點。
十五年前，那個名叫楊儀、來自西河府的貧寒少年，懷揣著光宗耀祖的樸素夢想與父母省吃儉用、最後留下的遺產，跋涉數百里，來到這座省城參加決定命運的鄉試。
然後，名落孫山。
你還記得發榜那日，秋雨霏霏，你擠在攢動的人頭中，心跳如鼓，一遍遍掃過那張決定無數人前程的黃色榜單，從榜首看到榜尾，又從榜尾看到榜首，卻始終找不到“楊儀”二字。
那種如墜冰窟、渾身血液彷彿瞬間凍結的絕望與冰涼，那種辜負親人、前途茫茫的巨大失落，至今仍殘留在這具身體的記憶深處，帶著淡淡的苦澀。
少年的意氣與驕傲，最後的希望，在那一刻被現實無情地擊得粉碎。你更記得，是如何失魂落魄地遊蕩在陌生而冰冷的街道上，盤纏也快耗盡，前途渺茫如濃霧，腹中飢渴與心中悽惶交織，最後鬼使神差、麻木地走進那條偏僻的小巷，用原本打算作為歸家路費的其中半吊銅錢，買下了那套徹底改變了你一生的、封面寫著《道藏經典》的古舊書冊。
《天·九陰真經》。
自那一刻起，人生的軌跡便徹底偏離了“學成文武藝，貨與帝王家”的尋常士子道路，踏上了一條佈滿荊棘、血腥、陰謀與背叛，卻也波瀾壯闊、奇遇迭出、最終通往權力之巔與力量極致的非凡之途。
科舉落第的失意書生楊儀，在歷史的塵埃中悄然隱去；而身負絕世武學、於江湖中崛起、最終成為大周朝男皇后、隱於深宮卻執掌風雲的“新生居楊社長”，由此登上了歷史的舞臺。
你站在高大、佈滿歲月侵蝕痕跡與刀箭創痕的城門之下，微微仰頭，望著那熟悉又陌生的“晉陽”匾額。城門口進出的車馬行人絡繹不絕，喧囂的市聲、牲畜的嘶鳴、商販的吆喝、兵卒的呵斥混雜在一起，撲面而來，充滿了粗糙而旺盛的生命力。
十三載光陰，對這座千年古城而言，或許只是彈指一瞬，牆磚上新添了些風雨剝蝕的痕跡，守門的兵卒換了陌生的、帶著稚氣或油滑面孔，入城百姓的神態依舊是那般為生計奔波的匆忙、木然或帶著些許希望。然而，對你而言，這十三年，卻是滄海桑田，換了人間。
你心中並無多少近鄉情怯的激動，亦無多少衣錦還鄉的慨嘆（儘管你此刻的打扮與“衣錦”毫不沾邊），反倒是一片冰冷的平靜，以及一絲物是人非、恍如隔世的淡淡感慨。
城牆似乎更斑駁了些，多了幾處修補的痕跡；守門的兵卒換了陌生的面孔，盤查似乎比以往嚴格了些，但依舊對你這等窮書生依舊興趣缺缺；入城百姓的神態，依舊是那般為生計奔波的匆忙與木然，間或有些許對未來的憧憬或焦慮。
你隨著緩慢移動的人流，平靜地透過盤查，緩步入城。
晉陽城內比你記憶中的似乎要繁華一些，街道似乎也平整拓寬了些許，沿街店鋪的招牌幌子也更多、更新，一些售賣南貨、土產的鋪面夾雜其中。
一些明顯帶有仿“新生居”制式風格的貨棧、車行招牌，如“晉陽新生聯合貨棧”、“便民車行”等，醒目地夾雜在傳統的酒肆、布莊、茶樓、當鋪之間。你倒是有些好笑，難道把店鋪從木樓改成水泥預製板磚樓、用上玻璃櫥窗，就算你新生居的產業了？蹭熱度、搞仿冒、這事情果然在任何時代都是發財捷徑。但城市的底色並未改變，依舊是那種北方重鎮特有的、混合著塵土、牲畜糞便、油炸食物、劣質脂粉與人煙喧囂的粗糲、混沌與熱鬧，一種頑強而真實的市井生命力在瀰漫。
你沒有急於尋找客棧投宿，也未曾去拜會可能尚在此地為官的同窗故舊，腳步彷彿被無形的線牽引著，或者說，被某種宿命般的好奇與追溯所驅動，穿過依舊熟悉、只是兩旁店鋪招牌略有更迭的主街，拐入那條相對僻靜、狹窄而深長的小巷。
巷子地面依舊是坑窪不平的、被歲月磨去了稜角的青石板，兩側是牆面斑駁、爬著枯黃藤蔓的舊屋高聳山牆，空氣中飄散著陳年黴味與陰溼的氣息。巷子盡頭，那間曾經改變了你命運的舊書店，依舊靜悄悄地、頑強而又頹唐地佇立在那裡，如同一個被時光遺忘的角落。
店面比你記憶中更為破敗不堪了。門臉低矮，屋簷的瓦片殘缺了好幾處，露出下面顏色深暗、似乎有些腐朽的椽子。沒有像樣的招牌，只有一根被風雨侵蝕成黑褐色的細竹竿，有氣無力地挑著一面早已褪成灰白色、邊緣破爛如絮的布幡，在微涼而帶著塵土的秋風中無精打采地晃動著，上面用拙劣筆法寫就、墨跡早已模糊的“舊書”二字，需得仔細辨認方能認出。
一切，彷彿被凝固在十三年前你離去時的那個黃昏，與外界日新月異（哪怕緩慢）的變化格格不入，固執地保持著一種幾乎停滯的衰敗。
你站在巷口，靜靜凝望了片刻。
十三年了，世間早已天翻地覆，你從落第秀才成為權傾天下、隱於幕後的男皇后，掌握著無數人的生死榮辱，推動著帝國的變革浪潮。而這裡，這間舊書店，卻像琥珀中凝固的蟲豸，又像時間長河中一塊拒絕流動的頑石，固執地停留在過去的某個瞬間，衰敗，寂靜，與世無爭，也似乎被世人所遺忘。
你邁開腳步，踩著略微凸起的青石板，走了進去。
店門口那張掉了漆、露出原木本色的破舊竹椅還在，竹椅上坐著那個鬚髮皆白、滿臉深刻如刀刻斧鑿般皺紋的瞎眼老人。他依舊眯著眼睛（儘管他本就看不見），面對著巷子方向，似乎是在“看”著偶爾經過的行人，又似乎只是沉浸在自己無邊無際的黑暗世界裡，感受著那一絲穿過狹窄巷口的陽光餘溫。
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。來開漫瀰地聲無中你在仍，雜複的默幽史歷許些著帶又、謬荒而異奇種一但，符相全完不為作些某的下當你與能可至甚，劃謀的遠深為更與協妥、局佈的來後你合符全完必未也，讀解的”想思子楊“對其且，峰頂的力權了到走份種一另以而反，去死的真未並”子楊“的”逝早年英“位那曉知不然顯者作的”跋“這管儘……”跋“的彩悼悲有帶至乃、至備崇推此如下寫並，訂合、集蒐其將）”人散東河“（人書讀的名知不有
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。會機的焰火簇一另燃點、靈心茫迷個一另亮照能可著待等，熱與的著執卻弱微著發散，燒燃默默在舊依，式形的彩雄英悲著帶至甚、改篡被、秘、糙種這以，落角的忘流主被這在它，下之軋傾的力權與埃塵的月歲在滅熄全完未並，種火的彩想理與探試著帶、的下播中頓困在年當
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