這一刻，她心中沒有絲毫畏懼，只有滿滿的踏實與安寧。
對她而言，你早已超越了年少時那個讓她情竇初開的書生形象。在這短短幾日間，你已成為她在這世上唯一、也是最後的倚靠。
你們之間沒有血緣的紐帶，卻有著比血緣更深沉複雜的糾葛。
十三年前那場未能踐行的婚約，像一粒深埋的種子，在歷經風雨摧折後，於絕望的廢墟中破土而出，生出的不再是稚嫩的情愫，而是歷經生死淬鍊後，更為堅韌的共生與羈絆。你們的命運，從那一刻起便已緊緊纏繞，而如今，這羈絆深入骨髓，再也無法分割。
夜幕徹底降臨，客棧樓下大堂點起了油燈，昏黃的光線透過門縫和樓梯間隙漫上來。你牽著顏醴泉溫軟微涼的小手，走下吱呀作響的木樓梯，來到大堂。
堂內光線晦暗，三四盞油燈掛在樑柱上，燈焰被從門縫鑽入的夜風吹得搖曳不定，在牆壁上投下晃動的巨大影子。
空氣裡瀰漫著一股複雜的味道：劣質酒水的酸澀、隔夜飯菜的油膩、汗液體臭，以及木頭桌椅常年被煙火燻燎的陳腐氣息，混合在一起，形成一種底層客棧特有的、令人不太舒適的氛Χ。
堂內稀稀落落坐著三四桌客人。靠門一桌是兩個穿著短打、皮膚黝黑、筋骨粗壯的漢子，面前擺著粗瓷海碗和幾碟簡單的下酒菜，正低聲交談，看打扮似是附近的山民或獵戶。
中間一桌是個獨自飲酒的老者，鬚髮花白，面容愁苦，一杯接一杯，對周遭漠不關心。
最裡面靠牆的一桌，則坐著三個人，為首的是個身穿暗紅色錦緞員外袍、體態微胖、麵皮白淨的中年商人，他身後站著兩個隨從模樣的漢子，一個身材高大，一個略顯精瘦，眼神不時掃過堂內，帶著幾分警惕。
櫃檯後，先前那店小二正靠著牆打盹，腦袋一點一點。聽到樓梯響動，他一個激靈睜開眼，見是你們，臉上立刻堆起職業化的笑容，小跑著迎上來，用搭在肩頭的汗巾象徵性地撣了撣一張靠窗方桌的凳面。
“二位客官，是用飯？咱這有剛燉好的山野豬肉，新摘的時令山筍，還有自家醃的臘肉，下酒最是爽口！”
你目光掠過牆上那塊被油煙燻得發黑、字跡模糊的木牌選單，帶著顏醴泉在那張靠窗的方桌旁坐下。窗外是漆黑的夜色，偶有幾聲犬吠從遠處傳來，更襯得客棧內的寂靜有種黏稠感。
“揀拿手的菜上三個，葷素搭配，再來一壺你們店裡最好的酒。”你語氣平淡，聽不出情緒。
“好嘞！客官稍坐，酒菜馬上就來！”店小二高聲應著，麻利地轉身鑽進了通往後廚的布簾後。
等待的間隙，你並未與顏醴泉多言，只是看似隨意地打量了一下堂內陳設，實則耳廓微動，將各桌零星的交談聲盡數收入耳中。
那兩個獵戶模樣的漢子，正低聲抱怨著今年山裡獵物稀少，日子難熬，其中一個還提起去“玄女觀”拜拜或許能轉轉運勢，被同伴嗤笑香火錢太貴。
獨自飲酒的老者，只是不斷髮出壓抑的嘆息。
這些尋常的牢騷與愁苦，引不起你絲毫興趣。你的注意力，更多地投向了最裡面那桌三人，尤其是那個錦袍商人。
他看似悠閒地自斟自飲，與身後隨從並無交談，但手指無意識地輕叩桌面的節奏，以及那略顯浮腫的眼皮下偶爾掠過的、與這偏僻山城絕不相稱的精明打量目光，都顯示出此人並非尋常過路商賈。
很快，店小二端著托盤過來，擺上三碟菜：一大碗紅燒野豬肉，油光紅亮，肉塊顫巍巍的；一碟清炒山筍，筍片嫩白，點綴著幾段幹辣椒；還有一碟臘肉炒山蕨，臘肉鹹香，山蕨爽脆。酒壺是粗陶所制，壺身烏黑，壺嘴缺了一角，裡面盛的酒液呈渾濁的米黃色，傾倒出來時，一股未經充分蒸餾的糧食發酵氣味撲面而來，壺身上貼著一張紅紙，寫著“山下醉”三個歪歪扭扭的字。
你為自己和顏醴泉各斟了一杯。
顏醴泉從未飲過酒，好奇地端起粗陶酒杯，湊到鼻尖輕輕一嗅，立刻被那沖鼻的辛辣氣味嗆得微微蹙眉，隨即意識到自己失態，有些不好意思地看了你一眼，悄悄吐了吐舌尖。那嬌憨又強作鎮定的模樣，讓你冷硬的嘴角幾不可察地向上彎了彎。
“嚐嚐，酒雖粗劣，卻也算一方風物。”
你端起酒杯，向她示意，然後仰頭一飲而盡。酒液滾過喉嚨，如一道火線燒灼而下，直抵胃腹，隨即化作一股蠻橫的暖意散向四肢。
這“山下醉”入口燥烈，雜質頗多，遠不及京城乃至晉陽府中稍好些的酒樓所售，更遑論宮廷玉液，但在這荒僻山城，倒也算應景，帶著一股未經雕琢的、山野特有的粗糲勁兒。
你一邊隨意夾菜，一邊看似專注用餐，實則大部分心神都放在傾聽那錦袍商人那桌的動靜上。
酒過三巡，那商人似乎有些醺然，話匣子也逐漸開啟，開始與身後侍立的高大隨從低聲交談，聲音雖刻意壓低，但在這安靜的大堂裡，以你的耳力，聽得一清二楚。
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