你就這樣抱著顏醴泉，步履沉穩，穿過了晉陽城那巍峨高聳、人來人往的西門。
守門的兵丁早已得了知府衙門的暗中囑咐，見到你抱著個女子出來，雖然眼中掠過驚異，卻無人敢上前盤問半句，反而紛紛低頭垂目，讓開道路。
城外，冬日空曠，官道筆直地通向天際，兩側是收割後裸露的田野與遠處連綿的山巒輪廓。空氣清冷而乾燥，陽光毫無遮擋地灑落，帶來些許暖意。直到走出了很遠，晉陽城那青灰色的城牆徹底變成了地平線上一個模糊的影子，周圍行人車馬也變得稀稀落落，你才將懷中那個早已羞得將臉深深埋在你胸口、彷彿要化作一隻鴕鳥的顏醴泉，輕輕地放了下來。
雙腳重新踏上堅實土地的瞬間，顏醴泉腿腳還有些發軟，臉頰上的紅暈久久未退，如同塗抹了最上等的胭脂。
她站穩後，第一反應便是抬起頭，嗔怪地瞪了你一眼，那眼神似羞似怒，又含著化不開的甜，握起小拳頭在你肩頭不輕不重地捶了一下：“楊儀哥！你……你真是的！羞死人了！大街上……那麼多人都看見了！”
你哈哈大笑，順勢捉住她那隻捶過來的小手，攥在掌心，十指自然地交纏緊扣，然後將兩人交握的手舉到唇邊，在她光滑的手背上落下輕輕一吻，笑道：“我的女人，我想抱就抱，想親就親，有什麼見不得人的？誰愛看誰看去。”
這簡單、霸道、卻又充滿了毫不掩飾的寵溺與佔有意味的話語，如同一勺最醇厚的蜜糖，直接澆灌進顏醴泉的心田，讓她心中最後那點殘餘的羞窘也瞬間煙消雲散，取而代之的，是無盡的甜意與滿足。她不再說話，只是微微低下頭，嘴角卻抑制不住地向上翹起，任由你牽著手，心中一片暖融安寧。
你們沒有僱傭馬車，也沒有購買馬匹代步，就如同最尋常不過的旅人，手牽著手，並肩走在通往西河府的寬闊官道上。冬日的官道少了春夏的綠意與喧囂，多了一份空曠與蒼涼，卻也別有一番開闊疏朗的意境。
從晉陽到西河府，若是快馬加鞭、日夜兼程，大約需要七八日的路程。
但你們卻彷彿將時間徹底遺忘，走得不急不緩，悠遊從容。每日天色大亮方才動身，日頭偏西便尋地方歇腳，彷彿打定了主意，要將這十三年來本應並肩同行的時光，在這綿長的官道與沿途的山水風物之間，一寸一寸地、悠閒地重新丈量、彌補回來。
白日里，你們且行且遊，看遍了晉中大地冬日的別樣景緻。你指給她看遠處山巒在冬日晴空下清晰硬朗的輪廓，看道旁村莊升起的裊裊炊煙，看結冰的溪流在陽光下閃爍著碎鑽般的光芒。
你給她講述你在外遊歷、籌建新生居時的種種見聞——那如同鋼鐵巨獸般轟鳴運轉、噴吐著蒸汽與濃煙的工廠；那在鐵軌上呼嘯賓士、日行千里不知疲倦的蒸汽機車；那在安東府、在新生居體系下，人人皆需勞作、按貢獻獲取報酬、看似嚴苛卻充滿了蓬勃生機與希望的嶄新世界……你的描述，為她緩緩推開了一扇通往全然不同天地、廣闊而明亮的大門，讓她對那個你一手締造、也即將成為你們共同未來的地方，充滿了無限的憧憬與嚮往。
夜晚，你們或投宿於沿途鄉鎮那些乾淨樸素的客棧，要一間上房，共享簡單的晚餐與一盆燙腳的熱水；或乾脆在避開官道的山林向陽處，尋一處乾燥背風的山洞或崖壁，撿來枯枝，升起一堆噼啪作響的篝火。跳躍的火光碟機散黑暗與寒意，也映照著彼此眼中溫暖的影子。
在火焰的溫暖與木材燃燒的清香中，你們相擁而眠，以天為被，以地為席，用最原始、也最炙熱的方式，一遍又一遍地確認著彼此真實的存在，彌補著那漫長分離中錯失的親密。你的每一次憐愛，都細緻而綿長，彷彿要將這十三年的思念、愧疚與未曾給予的溫柔，盡數補償給她，撫平她過往歲月中所有的傷痕與孤寂；而她的每一次承歡，都全然的接納與奉獻，彷彿在用自己全部的身心，回應著你的深情，也試圖撫慰你那深藏不露、或許連你自己都未曾察覺、因肩負重任而積累的疲憊與滄桑。
這歸鄉的路，走得緩慢，卻每一步都踏在實處，踏在彼此的呼吸與心跳之間。
在這你儂我儂、交織著對過往的追憶與對未來的私語中，七八日的旅程光陰，於不覺間便從相扣的指縫、並肩的步履與篝火躍動的光影裡悄然而逝，快得如同一場溫暖而綿長的舊夢。
這天傍晚，當日輪西沉，將天邊層層堆積、彷彿浸透了金汁與火炭的雲靄點燃，渲染出無邊無際、輝煌又蒼涼的橘紅與金紫時，一座被蜿蜒河水與起伏山巒溫柔環抱的青灰色府城輪廓，終於在官道盡頭的地平線上，清晰地顯露出來。
城牆的垛口、城樓的飛簷，在漫天霞光的映襯下，勾勒出沉穩而古樸的剪影。
“楊儀哥，前面……那就是西河府嗎？”
顏醴泉停下腳步，手搭涼棚，眯著眼望向遠方那座在暮色中彷彿鍍著一層暖光的城池，她未曾出過遠門，眼中自然而然閃爍著毫不掩飾的好奇，以及對這片孕育了你、她卻全然陌生的土地，一種天然的親近與探尋。
“嗯。”
你點了點頭，目光同樣投注在那座既熟悉入骨、又因漫長歲月與自身劇變而顯得有幾分疏離的城池輪廓上，眼神變得深邃而悠遠，彷彿穿透了時空的帷幕。
“那就是西河府，我出生長大的地方。不過，我的家，不在府城之內，而是在它下轄一個叫做太康的小鎮上，離府城還有半日腳程。”
你牽著她，並未因目的地臨近而加快步伐，反而更緩了些，彷彿要讓腳步與心緒，都更好地適應這片久違的土地。
塵封了十三載、被刻意深埋的記憶，如同被一雙無形的手，輕輕拂去了表面的塵埃與蛛網，露出其下鮮活乃至刺痛的內裡，然後，在你的腦海中，也在你低緩的言語間，如同一軸泛黃卻筆觸清晰的畫卷，被一幀一幀，徐徐展開。
“西河府這片地方，”你緩緩開口，聲音帶著一種連你自己都未曾完全察覺、沉澱了時光的溫和與懷念，“論起土地的肥沃、商貿的繁盛，自然比不上晉陽、平城那樣的大府。但在這大周北地，尤其是與黃河對岸、十年九旱、地瘠民貧的北地府比起來，卻也算得上是一方難得的、能讓百姓勉強安居的‘好地方’了。”
你指著遠處那在暮色中呈現出連綿起伏的青色山影：
“它北倚太北山脈的餘脈，東接恆嶽山南麓的丘陵，算是在兩山夾峙之中，卻又得了地勢的便宜。境內有兩條大河穿行而過，一條叫西川，一條叫嵐水，都是從太北山深處發源的活水。所以，這裡的田地，灌溉還算便利，比起那些完全靠天吃飯的地方，百姓的日子，總要稍微好過那麼一點。但也……僅僅是一點罷了。”
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