嶽州急報——！韃子猛攻嶽州！南明守將馬進忠不戰而逃，乘船南逃！副將馬蛟麟剃髮降清，獻嶽州城投敵！嶽州城……丟了！”
馬老歪的聲音帶著難以置信的憤怒。
“什麼？！”
銀礦洞內一片譁然！嶽州失守，意味著進攻荊州的大順軍側翼和退路，被滿清軍生生撕裂了一個大口子！
一支鋒利的尖刀，已經抵在了大順軍的腰眼上！
石午陽臉色鐵青，手指在地圖上嶽州的位置狠狠劃過，留下深深的印痕。
“何騰蛟失信，嶽州失陷！荊州城已成孤軍懸危之境！”他猛地抬頭，“哪裡來的韃子？！”
“這些韃子打的是純紅色的旗子，是韃子的正紅旗主力，應該是從南京……”
馬老歪話音未落。
就在這時，一名探馬渾身浴血，幾乎是滾鞍落馬摔進了銀礦府！
“司……司令！石首哨急報！”
探馬嗓子嘶啞，帶著哭腔，
“正月二十九！探得大隊韃子鐵騎，已抵達石首！正在荊州城西南百里外的江段……大規模徵集舟筏，準備……強渡長江！！”
轟！這個訊息如同晴天霹靂！
石首！就在荊州城的下游！
滿清軍主力竟已悄無聲息地繞到了大順軍的背後！
他們渡過長江，就能攻襲大順軍！
到時，二十萬大軍將被釘死在荊州城下，腹背受敵！
“快！快給劉魁將軍飛鴿傳書！……不！派最快的馬！雙馬接力，不惜跑死馬也要把訊息送到！”
石午陽幾乎是吼出來的，額角青筋暴起，
“告訴劉魁！韃子主力已在石首渡江！讓他務必立刻找到李過將軍！告知實情！荊州城不可再攻！全軍即刻收縮，撤回江南，守住松滋大營！否則……危矣！！”
信使帶著石午陽沾滿冷汗、字字泣血的急令，如同離弦之箭，衝入茫茫夜色，向著硝煙瀰漫的荊州戰場狂奔而去。
野人谷的空氣像是凝固了。
每一天，都像一個世紀般漫長。
石午陽日夜守在地圖前，豆娘送來的飯菜熱了又涼。
王德發暴躁地在洞口踱步。
終於，二月初七，一個滿身血汙、戰甲破碎的104營斥候，被抬進了銀礦洞府。
“司令……”
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