“熱也得幹！莊稼不伺候好，冬天喝西北風去？” 石午陽瞪了他一眼，聲音卻不算嚴厲。
他剛想再給二蛋講講道理，忽然，寨門那邊傳來一陣急促的腳步聲，還夾雜著守門漢子的大嗓門：
“司令！司令！有快馬！有快馬到谷口了！”
石午陽心裡“咯噔”一下，猛地直起腰，手裡的鋤頭差點掉地上。
他眯起眼，望向谷口方向。
只見一個守門的兄弟氣喘吁吁地跑過來，隔著老遠就喊：“司令！谷口……谷口來了匹快馬！跑得渾身是汗！說是從九連坪來的！有急事，請您立刻動身去九連坪議事！”
九連坪！忠貞營！李來亨！
這幾個字像燒紅的烙鐵，瞬間燙醒了石午陽心底那根沉寂已久的弦！
他幾乎沒有任何猶豫，立刻斷定：出征的時候到了！
等了這麼久，盼了這麼久，終於來了！
“蛋蛋！二蛋！回家！” 石午陽把鋤頭往地壟上一扔。
兩個孩子被他爹這突如其來的嚴肅和急切嚇了一跳。
石蛋蛋反應快，趕緊拉起還在發懵的石二蛋，撒丫子就往家跑。
石午陽也顧不上收拾農具，大步流星地跟在後面，腳步又快又沉，踩得田埂上的泥土噗噗作響。
推開自家那扇吱呀作響的木門，一股混合著柴火煙氣和早飯米香的暖意撲面而來。
灶房裡，慧英正圍著圍裙，麻利地攪動著鍋裡的野菜粥，額角也滲著汗。
阿朵則在一旁的小板凳上，低著頭，專注地用一把小刀削著幾個剛從溪邊採來的野山芋，準備等會兒煮進粥裡。
“我去趟九連坪！” 石午陽進門就撂下這句話，聲音因為剛才的疾走還有些微喘。
慧英一聽“九連坪”三個字，手裡的鍋鏟頓住了，眼睛瞬間亮了起來，帶著明顯的期盼：“九連坪？是去忠貞營？見……見高夫人？”
她對高桂英感情很深，自從跟著石午陽來了野人谷，就再沒見過面，心裡一直惦記著。
她立刻擦了擦手，解下圍裙，語氣帶著點雀躍：“我也去！正好去看看高夫人她們！”
石午陽看著慧英那期待的眼神，心裡有點不忍，但軍情緊急，容不得耽擱，帶著家眷像什麼樣子。
他搖搖頭，語氣溫和卻堅決：“下次吧，慧英姐。這次……應該是軍情！很急！”
他特意強調了“軍情”和“很急”。
慧英比石午陽大了好幾歲，又跟著闖營經歷過無數風浪，是個極明白事理的女人。
她眼中的光亮黯淡了一下，但隨即就恢復了常態，甚至露出一絲理解的笑容：“哦……軍情啊……那行，那你快去吧！路上當心點！”
她沒有絲毫糾纏，立刻轉身，從旁邊簡陋的木櫃裡翻出石午陽那件洗得發白、但還算體面的靛藍色粗布短褂，“快，換上這個！出門在外，總得像個樣子。”
石午陽心裡一暖，任由慧英幫他脫下汗溼的褂子，換上乾淨的。
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