清廷似乎也深知夔東這片地方山高林密、道路險絕，大軍硬攻不僅損耗驚人，進兵與糧草轉運更是艱難無比。
清廷為了儘量減少損失，還在做著招撫的打算。
距離上次縱馬喊話沒過多久，一個霧氣瀰漫的清晨，值守在最外圍樹梢瞭望哨計程車兵，聽到“嗖”的一聲銳響，一支綁著捲筒的羽箭，力道不大，晃晃悠悠地斜插進哨卡旁一棵老松樹的樹幹上，箭尾的白羽毛還在微微顫動。
馬老歪聞訊帶人取下捲筒，裡面是一封寫在厚實白皮紙上的長信。
他不敢怠慢，立刻送到了石午陽手裡。
信被展開，放在營房的粗木桌上。
信首幾個大字刺入眼簾——《招撫劉、李、石、郝等書》。
這“劉、李、石、郝”，指的正是夔東地區幾支主要的抗清武裝首領，包括石午陽、李來享等人。
石午陽這次是面無表情地往下看。
信的內容比以往任何一次都詳盡，文縐縐的，卻句句誅心。
開篇依舊是老調重彈，說什麼“皇恩浩蕩”、“赦其前罪”，只要歸順，保準“優加升賞”，高官厚祿，享用不盡。
緊接著，筆鋒一轉，開始重點羅列“天下大勢”：
永曆帝朱由榔已在緬甸擒俘被殺，這是“天命所歸”；
“海逆”鄭成功和“流寇巨魁”李定國，都已染病身亡，餘部星散；
連白文選、李定國的兒子李嗣興、劉文秀的兒子劉震這些人，也都“幡然悔悟”，率部歸降了朝廷。
信裡用了一種近乎“推心置腹”的腔調寫道：
“……諸君試看，天下事無復可望，明室香菸已絕，又何所侍乎？徒使麾下忠勇之士，困守窮山，飢寒交迫，終成溝壑之骨，豈不可惜可嘆？”
然後，便丟擲了“榜樣”——當年投降的孫可望，被清廷封為義王，何等尊榮！前些年臨陣歸順的譚詣，也被封為慕義侯，待遇優厚。
“前車之鑑，後事之師”，信裡極力渲染這些投降者的“明智選擇”和“光明前程”。
通篇看下來，威逼、利誘、瓦解信心、樹立榜樣，各種手段都用上了，軟硬兼施，確實比單純喊幾句口號有“水平”得多。
信的最末尾，蓋著一方鮮紅的官印，印文是“欽命總督陝西等處地方軍務兼理糧餉關防”——陝西總督白如梅的大印。
選擇由這位陝西總督出面，用意再明顯不過——夔東地區這幾支大順軍餘部，骨幹和士兵多為陝籍子弟。
用家鄉的父母官來招撫，打著“鄉誼”的旗號，更容易勾起思鄉之情，瓦解抵抗意志。
王德發、雷九等人也圍在一旁看了。
雷九啐了一口：“呸！白如梅？這隻清狗子！”
馬老歪指著那“義王”、“慕義侯”的字樣，氣哼哼道：“孫可望那狗賊！譚詣也不是什麼好鳥！拿他們當例子，臊不臊得慌！”
王德發則更關注那些訊息：“司令……信裡說李晉王和國姓爺……都病死了？還有白文選他們也降了……這……”
石午陽將信紙慢慢折起，放在油燈的火苗上。
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