蘇敏之來到廠區裡研發部的小樓。
研發部的樓在整個光華飲料廠的最東邊，是一棟不起眼的小樓，外牆刷著跟廠區其他建築一樣的灰白色塗料，樓頂上架著幾根不鏽鋼的排氣管，那是實驗室通風系統的出口。
這棟樓從外面看毫不起眼，甚至有些寒酸，但光華這些年推出的每一款新產品，從配方研發到口味測試到工藝定型，全都是從這棟小樓裡走出來的。
蘇敏之走到方東昇的辦公室門口的時候，他已經在等著了。
辦公室不大，但收拾得井井有條。
靠牆的架子上擺著幾排玻璃瓶，裡面裝著各種顏色的液體，那是不同階段的實驗樣品。
桌上鋪著一張寫滿了資料的表格，旁邊壓著一本翻了一半的《食品工業科技》雜誌。
屋子裡有一股淡淡的、說不清是什麼的香味，不是化學藥品的味道，更像是某種食物的氣味。
蘇敏之走進來，好奇地四處看了看：“你電話裡神神秘秘的，叫我過來說有個好東西給我看，到底是什麼呀？”
方東昇沒有直接回答她的問題，先岔開了話題。
“念念是不是開學了？”
蘇敏之點了點頭：“已經把她送到北京了，上週去報的到，宿舍也安頓好了。”
方東昇：“這一晃……日子過得真快。”
他轉身從實驗臺上拿起一個棕色的玻璃瓶，瓶子沒有商標，沒有標籤，只在瓶身上貼了一張手寫的小紙條，上面用黑色水筆寫著一串編號和日期。
他又從櫃子裡拿出一個乾淨的玻璃杯，把瓶子裡的液體慢慢倒了出來。
液體是深琥珀色的，倒進杯子的時候冒出了一層細密的氣泡，是碳酸的那種氣泡，輕盈地升騰著，在杯壁上掛成一串串晶瑩的珠子。
一股香味隨著氣泡散開了，不是汽水的那種甜膩，也不是果汁的那種濃郁。是一種更清雅的、帶著一絲澀意的、讓人想到某種很熟悉但又說不上來的東西的味道。
方東昇把杯子遞到蘇敏之面前：“您嚐嚐。”
蘇敏之接過杯子，先湊近聞了聞，然後小口地抿了一口。
液體入口的瞬間，首先感受到的是碳酸特有的刺激感，微微的氣泡在舌尖上炸開，帶來一陣清涼的快意。
緊接著是味道，不是純粹的甜，而是甜中帶著一絲回甘的苦澀，像是……
蘇敏之的眼睛微微睜大了一點。
蘇敏之：“這個味道……是茶？”
方東昇的嘴角終於藏不住地翹了起來。
“沒錯，是茶，具體來說，是把紅茶粉加入碳酸氣調配而成的。紅茶本身有一種醇厚的底味，加入碳酸之後，口感上會變得更加鮮爽清涼。”
蘇敏之知道方東昇研發這款“神秘飲料”已經半年多了。
半年前他跟她提過一次，說他有一個想法，想嘗試做一款茶基的碳酸飲料，跟市面上所有的產品都不一樣。
蘇敏之當時說“你試試看”，然後就沒有再追問。
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