朝歌城的城門樓子上，銅鈴被風颳得叮噹作響。
費仲揣著塊暖玉，站在吊橋邊跺著腳——這已是他在城門口守著的第二十七天，眼瞅著離諸侯朝賀的日子只剩三天，西伯侯姬昌那老狐狸才慢悠悠地晃到城外，真是急得人牙癢癢。
“尤大人，你說這姬昌是不是故意的？”費仲往手心裡啐了口唾沫，“明知陛下等著他來‘熱鬧熱鬧’，偏要拖到最後，莫不是想耍什麼花樣？”
尤渾正把玩著腰間的玉佩，那是前幾日北伯侯崇侯虎送來的“孝敬”，觸手溫潤，據說能避邪。他斜睨著城外塵土飛揚的方向，冷笑一聲：“耍花樣？他敢！這朝歌城現在就是個鐵籠子，進了門，是龍也得盤著，是虎也得臥著。咱們按陛下的意思，先給他個下馬威，看他還敢不敢擺西伯侯的架子。”
正說著，哨兵從箭樓裡跑下來，單膝跪地：“啟稟二位大人，西伯侯姬昌的車隊到了！就在三里外！”
費仲眼睛一亮，忙理了理褶皺的官袍：“來了？好！按咱們先前合計的來——記住，臉上得掛著笑，手裡得握著刀，既要讓他知道厲害，又不能真把人逼急了，明白嗎？”
尤渾點頭，衝身後的衛兵使了個眼色。那些衛兵立刻握緊了腰間的鋼刀，臉上擺出凶神惡煞的模樣，守城的校尉更是將吊橋的繩索又緊了緊，擺出一副如臨大敵的架勢。
不多時，一隊青布馬車緩緩停在吊橋外。為首的馬車沒有旌旗，車伕穿著粗布衣裳，看著平平無奇，可車轅上刻著的“西伯侯府”四個字，卻透著一股不容忽視的穩重。
姬昌坐在車中，指尖捻著那枚風雷符。車剛停穩，他就聽見外面傳來費仲那尖細的嗓音，心裡不由一嘆——該來的，終究是來了。
“西伯侯大駕光臨，真是讓朝歌城蓬蓽生輝啊！”費仲邁著小碎步迎上前，臉上堆著笑，眼睛卻像搜山犬似的在車隊裡掃來掃去，“只是不巧，前些日子陛下在女媧廟祭祀，遇了點不長眼的刺客，現在全城戒嚴，凡進出城的，不管是誰，都得查一查。您老體諒體諒，這也是為了您的安全不是？”
姬昌推開車門，一身素色布袍，頭髮用根木簪綰著，看著就像個尋常老者。他對著費仲拱手，笑容溫和：“原來是費、尤二位大人。陛下遇刺，乃是大事，理當戒嚴。只是不知要如何查？”
尤渾上前一步，皮笑肉不笑地揚了揚下巴：“簡單。您的隨從、車馬，還有帶的那些‘薄禮’，都得讓弟兄們過過眼。不是信不過侯爺，實在是陛下有旨，咱們做奴才的，不敢違抗不是？”
這話剛落，幾個衛兵就按捺不住，伸手就要去掀最後一輛馬車的簾子——那裡面裝著西岐帶來的“朝賀禮”，據說有不少珍稀藥材和玉器。
“慢著！”姬昌身後的散宜生上前一步，攔在衛兵面前。他臉上堆著笑，手裡卻悄悄攥緊了一個錦袋，“二位大人，這點小事，何必驚動弟兄們？侯爺一路勞頓，不如借一步說話，有些‘心意’，正要給二位大人奉上。”
費仲眼睛一亮，餘光瞥見散宜生袖口露出的錦袋邊角，繡著金線，一看就裝著好東西。他故意板起臉：“散大夫這是做什麼？咱們是奉旨查檢，可不是來收禮的——不過嘛，西伯侯遠道而來，想必也累了，借一步歇歇腳倒也使得。”
尤渾立刻會意，揮揮手讓衛兵退下，假惺惺地笑道：“對對對，侯爺是貴客，哪能在城門口站著？前面有家茶館，咱們去那坐坐，讓弟兄們先‘仔細’檢查檢查，免得耽誤侯爺進城。”
姬昌站在原地沒動，只是淡淡道：“有勞二位大人了。散宜生，你陪著二位大人去歇歇，我在此等候便是。”他心裡跟明鏡似的，這兩個奸賊無非是想敲竹槓，正好遂了他們的意——越是貪婪的人，越好拿捏。
散宜生連忙應下，引著費仲尤渾往不遠處的茶館走。剛進茶館雅間，他就反手關上門，從懷裡掏出兩個錦盒，“啪”地放在桌上。
第一個盒子開啟，裡面是兩顆鴿蛋大的夜明珠，在昏暗的光線下泛著瑩潤的光澤，正是西岐特產的“水精珠”，據說能在黑夜裡照亮半間屋子。
費仲倒吸一口涼氣，伸手就要去摸，被散宜生笑著按住：“大人別急，還有這個。”
第二個盒子開啟，裡面鋪著紅絨布，放著一對羊脂玉如意，玉質細膩，上面雕刻著“福祿壽”三星，一看就出自名家之手。更妙的是如意柄上，還各嵌著一顆鴿血紅寶石，在光線下紅得像要滴出血來。
“這是……”尤渾的聲音都有些發顫，他雖收過不少禮，卻也少見這般成色的寶玉。
散宜生笑得越發恭敬：“這對如意，是侯爺特意為二位大人尋來的。知道二位大人在陛下跟前操勞，這水精珠能安神，玉如意能辟邪，也算我家侯爺的一點心意。”他頓了頓，壓低聲音，“至於檢查的事，侯爺車上不過是些藥材玉器，實在沒什麼可查的。二位大人通融一二，日後西岐的‘孝敬’，定然少不了。”
費仲捏著水精珠，入手冰涼，卻燙得心裡發癢。他瞥了眼尤渾，見對方眼裡的貪婪都快溢位來了，便乾咳一聲，假意推辭：“散大夫這就見外了，侯爺的面子，咱們豈能不給？只是……”
“只是陛下那邊，”散宜生立刻接話，笑得像只老狐狸，“侯爺自有說辭。若是陛下問起，就說二位大人‘仔細檢查過了，西岐帶來的都是正經東西’，保管沒事。”
尤渾一把將玉如意揣進懷裡，生怕被搶了去，忙道：“那是自然！侯爺是何等人物，怎麼會帶不該帶的東西？費大人，我看這事就這麼定了，讓弟兄們別查了，趕緊請侯爺進城吧！”
費仲也把夜明珠塞進袖袋，拍著胸脯：“沒錯！有咱們在，保準沒人敢攔侯爺！散大夫，你這就回去通報侯爺，咱們這就去吩咐衛兵放行。”
三人相視一笑，眼裡各有各的算計。散宜生心裡暗罵這兩個蛀蟲貪得無厭，臉上卻笑得越發燦爛；費仲尤渾則美滋滋地盤算著這趟“收穫”，全然沒注意散宜生袖口閃過一絲不易察覺的青芒——那是青乾聖人暗中留下的記號，能讓這兩個蠢貨在接下來的日子裡，對西岐的人“格外關照”。
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