武吉一夜沒睡，第二天午時，西伯侯可憐武吉家有老母，允許其回家探親，秋後再自行回牢接受處罰。
武吉被放了出去後，便一路狂奔，跑到渭水河邊，果然看見那老者坐在青石板上釣魚。
“老人家，救我！”武吉“撲通”一聲跪在地上，磕了三個響頭，“我知道錯了，不該嘲笑您，求您救救我，我娘還等著我養老呢！”
老者放下魚竿，轉過身，看著武吉，忽然笑了：“後生，莫慌。山人自有妙計。”
他站起身，道：“跟我來。”說罷，便往山林裡走。武吉趕緊跟上，老者走得不快，卻很穩，穿過一片松樹林，來到一處山坡上。那山坡坐北朝南，背後靠著一座小山，前面對著一條小溪，陽光正好照在山坡上，暖洋洋的。
“就是這兒了。”老者停下腳步，指著腳下的一塊地，“這是塊龍穴寶地，能藏氣，能遮天。”他從布包裡掏出一個土壇，又拿出一把小刀，對武吉說：“把你的頭髮剪一縷，指甲剪幾片，再把你的生辰八字寫在紙上，放進去。”
武吉一一照做，老者又說：“你身上可有帶血的東西？”武吉一愣，忽然想起，那天在城門，門官的血濺到了他的衣襟上，他一直沒敢洗，便把衣襟撕了一塊，遞給老者。老者把帶血的衣襟放進壇裡，封上壇口，又在地上挖了個坑，把土壇埋了進去，填上土，又用腳踩實。
“好了。”老者拍了拍手，“你且回去，安心等著。西伯侯算不到你還活著的。”
武吉半信半疑，卻也沒別的辦法，只能謝過老者，回到家裡見自己老母一面。
沒過幾天，西伯侯姬昌忽然召集謀士，說他夜裡推演天機，算出武吉已投井自盡。
散宜生等人都很驚訝，派人去武吉家附近的井邊檢視，果然發現井口有武吉的草鞋，井裡也撈上來一件武吉常穿的粗布衣裳。
姬昌嘆了口氣，道：“罷了，也是個可憐人，既然已死，便不再追究了。
西岐的秋意漸濃，城郊的山林裡，楓葉染上了淺紅，落在武吉挑柴的扁擔上。
他縮著脖子，把粗布頭巾往下拉了拉，遮住大半張臉，腳步放得又輕又慢，像只受驚的兔子，往城門方向挪。
自姬昌算出他“投井自盡”後，武吉躲在山林深處的破廟裡，靠著野果和偶爾偷偷砍的柴度日。
可家裡老孃的存糧早就見了底，前幾日託人捎信來，說灶上連煮粥的米都沒了。武吉心焦如焚，只能冒險——趁著清晨城門剛開、人多眼雜，挑著柴進城，找相熟的炊戶偷偷賣了，換點米糧趕緊走。
柴禾是昨晚連夜砍的，還帶著潮溼的木香，壓得扁擔“咯吱”響。武吉貼著城牆根走，眼睛警惕地盯著守城的兵士，心裡默唸著“別看見我，別看見我”。
眼看就要走到城門洞，他剛鬆了口氣，卻聽見身後傳來一聲溫和的呼喚：“這位樵夫，請留步。”
武吉渾身一僵，像被施了定身術，腳步再也挪不動。他緩緩轉過身，看見一個身穿青色錦袍、面容儒雅的中年人，正帶著幾個隨從站在不遠處。
那人頷下留著短鬚，眼神溫和卻透著銳利，正是西伯侯麾下的謀士散宜生。
散宜生本是要出城，去渭水河畔尋找傳聞中的“飛熊”——近來姬昌總說夜裡夢見飛熊，占卜後得知是賢才將至的徵兆，便派散宜生四處尋訪。
他剛走到城門，就瞥見了武吉，只覺得這樵夫的身形、挑柴的姿勢，竟和數月前被判死刑的武吉一模一樣。
“你……”散宜生往前走了兩步，仔細打量著武吉，“抬起頭來。”
武吉沒辦法，只能慢慢抬起頭，頭巾滑落，露出那張帶著惶恐的臉。散宜生眼睛一亮，立刻吩咐隨從：“拿下他！他就是武吉！”
隨從們立刻上前，按住武吉的胳膊。武吉掙扎著，聲音帶著哭腔：“大人，我不是故意的！我就是想賣點柴，給我娘換點米！”
“有什麼話，到侯府再說！”散宜生臉色一沉，帶著武吉往侯府去。路上的百姓見了，都圍過來議論，有人說：
“這不是那個失手殺了門官的樵夫嗎？不是說投井死了嗎？怎麼又活了？”還有人說：“怕是假死脫身，這下可慘了！”
武吉被押進侯府，跪在大堂下，抬頭就看見姬昌坐在堂上，穿著玄色長袍，面容威嚴。幾個文武官員站在兩側，都用嚴肅的眼神看著他。
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