這張臉，比他記憶中蒼老了許多，眉宇間刻滿了風霜和一種難以言說的疲憊與死氣。紅雲的心猛地一揪，一種強烈的悲傷和自責湧上心頭。他看到了什麼？看到了他這位最要好的道友，因為他的“死”，而活成了這樣一副行屍走肉般的模樣！他甚至不敢相信自己的眼睛，那頹廢的氣息，那空洞的眼神，幾乎讓他以為眼前的人不是鎮元子，而是這萬壽山上的某塊石頭。
“道兄……”他開口，聲音乾澀沙啞，帶著千年的風塵和虛弱。他想問，你想我嗎？你還好嗎？但這話到了嘴邊，卻只化作了最簡單、最直接的問候和感慨，“近來可好？一別數千年了……”
他看著鎮元子那瞬間被淚水模糊了雙眼的模樣，心中五味雜陳。有重逢的喜悅，那是一種壓抑了數千年的、終於可以釋放的激動；有對現狀的痛心，看到好友如此頹廢，他的心像被刀割一樣難受；有對自身處境的無奈，他只剩一縷殘魂，能做的太少太少；更有一種難以言說的愧疚——如果不是他當初的隕落，鎮元子又怎會變成這般模樣？
他輕輕吸了一口氣，試圖讓自己的聲音平穩一些，也想看看，鎮元子聽到這句話後，會是怎樣的反應。他等待著，那葫蘆中的虛影微微晃動，彷彿在努力維持著與外界的聯絡，也彷彿在努力消化著這突如其來的、既驚喜又帶著無盡傷痛的重逢。他的目光，牢牢地鎖定了葫蘆外的鎮元子，那眼神里，有詢問，有關切，也有千言萬語都說不盡的、穿越了生死與時光的深厚情誼。
紅雲那虛弱的元神，在與鎮元子短暫交談後，終究還是如同風中殘燭般，再次熄滅了光芒，陷入了更深沉的沉睡。葫蘆中，只餘下一縷微不可察的紅光，彷彿隨時都會徹底消散。
鎮元子急得直捶大腿，那頹廢的老臉上第一次露出了急切和焦慮。他猛地轉頭，抓住青乾的胳膊，聲音因激動而顫抖：“青乾聖人！你剛才說，這究竟是什麼情況？他他他明明醒了，怎麼說沒就沒了！”
青乾看著鎮元子眼中重新燃起的、卻又如此脆弱的火焰，心中也是一嘆。他拍了拍鎮元子的手背，示意他冷靜：“道兄莫急。紅雲道友的元神受損實在太過嚴重，如同風中殘燭。這九九散魂沙葫蘆雖被修復，能讓其中的一縷元神有微弱的吸收之力，能吸收三光神水、大道功德或是天地靈氣，從而甦醒片刻。但這力量終究有限，他每次甦醒，都像是在燃燒自己最後的光和熱，待力量耗盡，便只能再次沉睡。”
他頓了頓，語氣中帶著一絲無奈：“而且，這並非長久之計。近千年來，每次藉助外力喚醒紅雲道友，他甦醒的間隔時間雖然越來越短，甦醒時的狀態也並未見好轉，反而有衰退之兆。我蓬丘一脈已盡力一試，確實尚未找到其他更有效的方法來助他穩固元神，或是進一步修復。”
聽到這裡，鎮元子頹然鬆開了手，癱坐回蒲團上，眼神再次黯淡下去，但這一次，裡面多了一絲被點燃後又被澆滅的痛苦。他沉默了許久，忽然開口，聲音沙啞而有力：“聖人，您方才說，我持有地書，能調動修復地脈，地脈富有靈氣，修復地脈可得功德。”
青乾微微頷首：“正是。地書乃先天至寶，與大地氣運相連，修復地脈，不僅能匯聚天地靈氣，更能感召天地正氣，從而積累功德。”
鎮元子猛地抬起頭，眼中精光一閃，彷彿瞬間明白了青乾等人的來意。他看著青乾，又看了看手中那沉睡的紅雲的葫蘆，再聯想到自己這幾千年的頹廢和萬壽山的死氣沉沉，一個大膽而隱秘的念頭在他心中升起。
他心中豁然開朗，瞬間便猜到了青乾等人的想法。他們並非僅僅是為了喚醒紅雲那麼簡單。地書之力，修復地脈，積累功德——這背後，恐怕還牽扯到更宏大的計劃。
鎮元子腦海中浮現出那片貧瘠、破碎的土地——西方。那裡，在遙遠的龍漢大劫和後來的魔道之爭中，大地曾遭受過難以想象的破壞，靈脈斷裂，氣運衰微，二人曾經合力修復地脈，至今都未能完全恢復。若是現在以一個聖人一個準聖，兩個大羅，合力再以地書之力，去修復那片破碎的西方大地……
一個大膽的、或許能一舉數得的想法，在鎮元子心中悄然成型。他看著青乾，嘴角露出一絲複雜的笑容，既有苦澀，也有重新燃起的鬥志。看來，這萬壽山，是時候不再死氣沉沉了。而這一切，或許，就從修復那片遙遠的西方大地開始。
鎮元子深吸一口氣，眼中閃爍著前所未有的決心與光芒。他站起身，整理了一下略顯凌亂的道袍，聲音沉穩而鄭重：若能救回紅雲道友，讓他真正歸來，我鎮元子願…任憑聖人差遣。”
這話從他口中說出，帶著千鈞之力，也帶著一份沉甸甸的承諾。這不僅僅是為了朋友，更是為了自己重新找回活著的意義。
青乾擺了擺手，笑容溫和而堅定：鎮元子道兄，不必如此。你我相交，何必言謝。此去西方，並非單純為了紅雲道友，也是一場機緣。燃燈，你身為道教副教主，卻一直未能真正證得大道，而孔宣你的五色神光更是有著無限可能。那破碎的西方大地，靈脈錯亂，氣運駁雜，其中既有兇險，也隱藏著難以想象的機緣。此行，便是為你們二人提供一個磨礪己身、證悟大道的契機。機緣全憑自身氣運，能得多少，在於各自造化。”
他頓了頓，目光掃過鎮元子、燃燈和孔宣，語氣變得鄭重：但請諸位記住，最終目的，是戮力合作，助道兄你修復地脈，凝聚功德，以地書之力，喚醒紅雲道友，並助他重塑道基。過程中，或許會遇到西方教的阻撓，尤其是那位…接引道人，他以證道聖人，其勢力必定不會輕易放手。此去，我自會盡力攔阻可能出現的西方阻力，其他的，便交給諸位了。”
鎮元子聞言，心中更加篤定，他知道青乾說的是實話，此行確實也關係到燃燈和孔宣的修行。燃燈副教主一直受限於身份和修為瓶頸，而孔宣的五色神光雖強，卻也需大道印證。西方大地，或許真的能給他們帶來突破。
燃燈副教主合十躬身，眼中閃過一絲期待與決然：多謝掌教指點，燃燈謹遵聖命。”
孔宣則抱拳行禮，聲音清朗：孔宣願隨師尊，共赴此行。”
鎮元子也鄭重抱拳：鎮元子，謹遵聖人之命。”
四人目光交匯，都看到了彼此眼中的決心與希望。萬壽山沉寂了太久，是時候，讓這沉睡的山脈再次煥發出勃勃生機，讓那沉睡的摯友，重新睜開雙眼了。
