“這…這是…”他的聲音沙啞得厲害，帶著濃重的顫抖，每一個字都像是用盡全身力氣才喊出來，“這是紅雲的…九九散魂沙葫蘆？！”
話音未落，他幾乎是下意識地向前邁了一步，想要去觸碰那葫蘆，卻又在半空中停住，眼神複雜地看向青乾，彷彿怕那只是個幻象。
青乾將葫蘆遞近了一些，任由鎮元子仔細打量：“正是。紅雲隕落之時，此寶受損，一片灰濛暗沉。幸一番周折，尋得機緣，已將其恢復如初。”
“恢復如初…灰濛暗沉…恢復如初…”鎮元子喃喃重複著，目光死死鎖在葫蘆上，彷彿要將它看穿一般。紅潤的色澤，溫潤的觸感，那熟悉的氣息…這一切都告訴他，這不是假的！這不是假的！！他僵硬地伸出手，小心翼翼地、顫抖著接過了那葫蘆。葫蘆入手，溫熱的感覺透過指尖傳來，他再也控制不住，眼中滾燙的液體不受控制地滑落，滴落在那紅潤的葫蘆表面，留下點點晶瑩。
他緊緊握住葫蘆，彷彿抓住了失而復得的生命，臉上那層死氣終於被一種難以言喻的激動和悲愴所取代。
青乾見狀，知道時機已到，便道：“道兄，此物之事，其中緣由複雜，並非三言兩語能說清。可否請入內詳談？”
鎮元子猛地抬起頭，看向青乾，眼中充滿了渴望和期待，連帶著他整個人都似乎挺直了幾分。他深吸一口氣，用盡全身力氣般地點了點頭，聲音嘶啞卻帶著一絲力量：“好…好！請！”
他轉身，腳步雖然依舊有些虛浮，但明顯比剛才堅定了許多。他引著青乾、燃燈、玄龜及孔宣等人，穿過那略顯荒蕪的庭院，來到正殿。
進了殿內，鎮元子對一旁侍立、同樣顯得有些失魂落魄的清風、明月兩個童子吩咐道：“清…清風，明…明月，速去備茶，好好招待燃燈副教主及這位孔宣道友。我們…我們到密室說話。”
清風、明月聞言，如夢初醒，連忙躬身應諾，快步退下，去招待燃燈一行。
鎮元子則側身，做了一個“請”的手勢，引領著青乾，一同走向殿後那扇緊閉的、散發著古樸氣息的密室之門。門後，或許將揭開一段不為人知的過往，也或許，將重新點燃這位道門前輩心中那幾乎熄滅的希望之火。青乾緊隨其後，心中暗忖：希望這九九散魂沙葫蘆，真能成為喚醒鎮元子的一線生機。
二人步入密室，這裡便是鎮元子昔日悟道之處。四壁斑駁，地上鋪著不知何年何月積下的厚厚一層塵土，空氣中瀰漫著陳舊木頭和靈氣沉澱的混合氣味，處處透著與外界隔絕的寂靜與沉寂。這密室本是鎮元子修行時的核心之地，此刻被他祭起先天至寶“地書”之力，輕輕一按，地書化作一片無垠的黃沙，瞬間覆蓋了整座萬壽山，形成一道絕對的空間屏障，縱使聖人，也難以察覺山中有異動，更遑論窺探這密室之內。
“道兄，”鎮元子在一張蒙塵的蒲團上坐下，又指了指對面的一個，“請坐。此地安全，無需多慮。”
鎮元子卻無暇顧及這些，他的全部心神都集中在手中的葫蘆上。他摩挲著那溫潤的表面，感受著其中蘊含的熟悉而溫暖的氣息，眼中水汽氤氳。他心裡反覆唸叨著：“莫非……莫非這真是老友的遺物？莫非……還有一線生機？”
青乾看在眼裡，輕聲道：“道兄何不開啟葫蘆一觀？裡面或許有您想見的東西。”
這句話彷彿一把鑰匙，打開了鎮元子心中最深的渴望。他伸出那雙佈滿老繭、此刻卻微微顫抖的手，小心翼翼地、幾乎是用一種朝聖般的虔誠，輕輕旋開了葫蘆的蓋子。“咔噠”一聲輕響，蓋子移開，一股溫潤而祥和的氣息瞬間瀰漫開來。
只見那葫蘆口內，並非空空如也，而是飄浮著一縷極其微弱、幾乎難以察覺的、如同晨霧般的紅光。那紅光中，隱約可見一個模糊的人形輪廓，正是紅雲老祖那熟悉的樣貌，只是此刻的他，只剩下一縷孱弱的元神，在葫蘆中孤獨地漂浮著，散發著無盡的哀傷與沉寂。
青乾深吸一口氣，手掌一翻，一團瑩白如玉的液體——三光神水，緩緩飄起，他再一掐訣，一道金光自他眉心湧出，化作一縷縹緲而神聖的大道功德。他將這兩樣至寶之物，一同注入了那九九散魂沙葫蘆之中。
“嗡——”
葫蘆猛地一震，發出一聲悠揚的清鳴。注入其中的三光神水滋養著那縷元神，大道功德則如同最溫暖的陽光，驅散了元神中的陰霾與死寂。那縷紅光猛地一凝，虛影開始變得清晰起來，雖然依舊孱弱，但其中似乎有了一絲生氣。
“咳咳……”葫蘆中傳來一聲微弱的咳嗽，緊接著，那雙熟悉的、帶著些許茫然又充滿期盼的眼睛緩緩睜開。
他第一眼看到的，就是葫蘆外那張既熟悉又彷彿從未如此真切見過的臉龐——他的摯友，鎮元子。
“道兄……”一個虛弱的聲音在葫蘆中響起，帶著千年的滄桑和重逢的激動，“近來可好……一別數千年了……”他的聲音很輕，很飄忽，但每一個字都清晰地傳入了鎮元子的耳中，如同驚雷，瞬間擊碎了鎮元子心中所有的頹廢與死寂。當那虛弱而熟悉的聲音穿透葫蘆，傳入耳中時，鎮元子感覺自己的整個世界都為之一震。
鎮元子：
那一刻，時間彷彿凝滯了。他呆坐在那裡，渾濁的老眼中先是湧起一片茫然，彷彿不敢相信自己的耳朵。紅雲？紅雲的聲音？這怎麼可能？他不是已經……隕落了嗎？那場慘烈的大戰，鯤鵬、冥河、準提，還有他，蓬丘島上的養傷，一幕幕畫面如同走馬燈般在腦海中閃過，最終定格在紅雲消失在混沌漩渦中的那一瞬。那是一種深入骨髓的絕望，一種失去半邊天的空虛。
然而，那聲音再次響起，帶著千年滄桑，帶著一絲不易察覺的期盼。“道兄……近來可好？一別數千年了……”
這一次，鎮元子不再懷疑。那聲音裡的語調，那呼喚“道兄”時特有的、帶著幾分戲謔又帶著幾分親暱的尾音，是他再熟悉不過的。是他，真的是他！
一股難以言喻的、混雜著狂喜、悲傷、震驚、後怕的複雜情緒瞬間席捲了他。狂喜，是因為他以為早已死去的摯友，竟然以這樣一種不可思議的方式“活著”；悲傷，是因為這重逢來得太晚，代價太大，紅雲只剩一縷殘魂；震驚，是因為青乾是如何做到的？這葫蘆又隱藏著什麼秘密？後怕，是因為他這數千年來的頹廢，他幾乎放棄了所有，如果……如果錯過了這次機會……
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