進了八月，山裡的黨參該挖了。
黨參這東西，是東北山裡的寶貝疙瘩，跟人參是親戚，但沒人參那麼金貴。根是長條形的，黃白色，有手指頭粗，嚼起來甜甜的，有一股特殊的藥香味。補氣血、健脾胃、增強免疫力，城裡人稀罕，一斤能賣好幾塊錢。老輩人說，常喝黨參湯，冬天不感冒，一年四季都有勁兒。
烏娜吉早就惦記著黨參了。頭天晚上，她跟郭春海說了這事：“明天我帶雪兒進山採黨參，你在家看著小海。”郭春海說：“行，你去吧。小海我帶著。”郭安聽到了，跑過來問：“媽，我也去唄。”烏娜吉說：“你明天不是開學嗎？上你的學去。”郭安嘟著嘴，不高興了。郭小雪在旁邊捂著嘴笑。
第二天，天剛矇矇亮，烏娜吉就起來了。她穿上舊衣服，腳上蹬著黃膠鞋，頭上包著花頭巾，背上一個大柳條筐，筐裡裝著幾把小鎬、幾個布袋子和一壺水。郭小雪也起來了，揹著小揹簍，手裡拎著一把小鎬，跟在媽媽後面。郭小海還在睡，郭春海留在家裡看著他。
“媽，黨參長啥樣？”郭小雪問。
“葉子像五角星，很好認。你見了就知道了。”
母女倆出了門，沿著山路往南溝走。早上的空氣涼絲絲的，吸進肺裡很舒服。路上一個人都沒有，只有鳥叫聲。遠處的老黑山在晨光中顯得格外清晰，山上的樹綠得發黑，達子花開得粉紅。路邊的草葉上掛滿了露珠，在陽光下閃著光，像撒了一地的碎銀子。
走了將近一個時辰，進了南溝。烏娜吉帶著郭小雪爬上一道緩坡，坡上的樹沒那麼密了，陽光能照進來，地上長滿了各種雜草和灌木。烏娜吉停下來，四下看了看，指著前面一片草地，說：“就在那兒。”
郭小雪跟著媽媽走過去。烏娜吉蹲下來，在地上扒拉了幾下，指著一叢植物說：“看，這就是黨參。”
郭小雪湊過去看，那叢植物的葉子果然像五角星，綠油油的，在陽光下閃著光。莖是紫色的，直直的，有一尺多高，上面開著幾朵小黃花，像一個個小鈴鐺，風一吹，輕輕搖晃。
“好漂亮。”郭小雪說。
“漂亮吧？黨參就是又好看又好用。”烏娜吉拿起小鎬，開始挖黨參。她先刨開黨參周圍的土，把雜草和石頭清理掉，然後順著根往下挖，一鎬一鎬的，動作很輕很穩，生怕把根挖斷了。郭小雪蹲在旁邊，認真地看著，把媽媽的動作記在心裡。
挖了不一會兒，黨參的根慢慢露出來了。黃白色的，有手指粗，直溜溜的，像一根小胡蘿蔔。烏娜吉用手輕輕拔了拔，根出來了，足有筷子長，上面長滿了細密的鬚根，聞起來有一股淡淡的甜味兒。
“好根。”烏娜吉把黨參根上的土抖掉，放進筐裡。
郭小雪看明白了，也蹲下來，找了一棵黨參，開始挖。她力氣小，挖不動，刨了幾下，手就紅了。烏娜吉走過去，幫她把根周圍的土刨鬆了，再把小鎬遞給她：“你再試試。”
郭小雪接過小鎬，輕輕一刨，土鬆了，用手扒開土，露出了黨參的根。根不粗，只有小手指粗細，但很長，彎彎曲曲的。她用手輕輕拔了拔，根出來了，雖然斷了半截，但她還是很高興。
“媽，我挖到了！”她舉著黨參，興奮地喊。
“好，放進揹簍裡。”
郭小雪把黨參根上的土抖掉，小心翼翼地放進揹簍裡，生怕碰斷了。母女倆在山坡上挖了一上午，筐和揹簍裡裝滿了黨參根，粗的像手指，細的像筷子，黃白色的，油亮亮的，散發著淡淡的甜藥香味。烏娜吉挖得滿頭大汗，但心裡高興。郭小雪挖得手都紅了，但也不覺得累。
“媽，這黨參能賣多少錢？”郭小雪問。
“乾的黨參一斤能賣好幾塊。這些曬乾了，能有十來斤，能賣幾十塊呢。”烏娜吉擦了擦額頭的汗，笑著說。
郭小雪眼睛亮了：“這麼多！賣了錢，我要給媽買條圍巾。”
烏娜吉看著她，笑了：“媽不要圍巾，媽有。”
“那我要給您買件新衣服。”
“媽也不要新衣服。”
“那您要啥？”
烏娜吉想了想，說：“媽啥都不要，只要你們好好的。”
郭小雪點點頭，把這句話記在心裡。
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