十二月下旬的老黑山，天冷得牙都打顫了。狍子屯的人都說，今年比往年冷得早，也冷得狠。屋裡的火炕一天到晚燒著，炕頭燙得沒法坐人，炕尾還溫乎乎的。烏娜吉天天在灶間裡燉菜煮湯，灶火不滅，鍋裡總咕嘟著熱乎東西。郭小海每天早上起來第一件事就是跑到窗臺前面看玻璃上結的冰花。冰花在玻璃上開出了各種形狀的紋路，有的像樹葉有的像羽毛，用手指頭按上去很快就化出一個小小的圓洞，他透過那個圓洞看院子裡的雪地，白花花的一片。
郭春海說，該去冰上捕魚了。老黑山腳下那條小河已經凍實了，冰層厚得能走人。每年這個時候他都要去鑿冰窟窿下網，捕上來的魚吃一部分，凍一部分，留著過年吃。郭小海早就盼著去冰上玩了，一聽要去捕魚，棉襖棉褲穿得飛快，帽子手套一樣不少，站到院子裡等著。
爺仨出了門，大黑也跟來了。大黑腿上的傷已經好了大半了，走路不瘸了，只是跑快了還有點發僵。二黃和小花留在家裡看小狗們，大黑跟著去捕魚，尾巴翹得高高的，走在郭小海旁邊，時不時用鼻子碰碰他的手。
河離狍子屯不遠，走兩裡多地就到了。冬天的河跟夏天完全不一樣，夏天的時候河水嘩嘩地流著，清亮亮的，到了冬天整條河都凍成了一塊巨大的白色石板，平平整整的，上面蓋了一層薄薄的雪。冰面很厚，踩上去咚咚響，像踩在石板上。郭小海第一次走在凍實的河面上，心裡有點發毛，怕冰裂了掉下去。他小心翼翼地踩了踩，冰面紋絲不動，他又使勁跺了兩腳，冰面還是好好的。他膽子大了，開始在冰面上跑起來，鞋底在光滑的冰面上打滑，他一溜一溜地往前滑，摔了一跤又爬起來，哈哈大笑。郭春海喊了一聲“別跑那麼快，滑倒了摔著腦袋”。郭小海放慢了速度，但還是忍不住在冰面上滑著走，兩隻手張開保持平衡，哧溜一下能滑出去好幾步遠。
郭春海選了一處河面開闊、冰層厚的地方，把帶來的冰鎬和鐵鍬放下。他先用冰鎬在冰面上畫了一個圈，圈不大，直徑兩尺多。然後他舉著冰鎬，一鎬一鎬地鑿下去，冰鎬落下去咔嚓咔嚓響，冰屑四濺，白色的冰碴子飛得到處都是。鑿了幾分鐘，冰面上出現了一個圓形的凹坑，坑底的冰越來越薄了，能看到底下的水在微微晃動。郭春海又鑿了幾鎬，冰面終於破開了，河水從破口處湧了上來，漫過冰面流了一片。他用鐵鍬把碎冰和冰碴子撈出來，堆在冰窟窿旁邊，堆成一座小小的白色冰山。
冰窟窿鑿好了，郭春海把帶來的漁網放了下去。漁網是細麻繩編的，網眼不大不小，能網住巴掌大的魚，太小的漏過去。他在網的一端拴了一塊石頭做墜子，讓網沉到水底，另一端拴在插在冰面上的木棍上，固定好了。然後他站在冰窟窿邊上，把網的其餘部分一點一點地放下去，網在水底下慢慢展開。郭小海蹲在冰窟窿邊上往下看，河水黑幽幽的，看不到底，冰層斷開的地方邊緣是淡藍色的，像一塊巨大的藍白色玻璃被切了一刀。他伸手試探了一下水溫，刺骨的涼，指頭剛碰到水面就像被針紮了一下一樣縮回來了，水面上蕩起一圈細碎的波紋，很快又被冰面邊緣的寒氣凝住了。
“等一會兒，”郭春海說，“魚游過來碰上網就兜住了。”他蹲在冰窟窿邊上點了一根菸，慢慢抽著。郭小海閒不住，又開始在冰面上滑著玩。他蹲下來，讓大黑拖著他在冰面上滑。大黑不知道咋回事，被郭小海拽著繩子往前跑，跑了幾步就被冰面滑了個趔趄，郭小海在它後面滑得又快又穩，笑得肚皮疼。郭安也加入進來了，三個人在冰面上滑來滑去，冰面上留下的滑痕交錯縱橫，像用白粉筆畫了很多道弧線。郭小海摔了好幾跤，棉褲膝蓋上沾滿了冰屑，拍拍又繼續滑。
大約過了半個時辰，郭春海說“該收網了”。郭小海從冰面上爬起來，跑回冰窟窿旁邊。郭春海抓住那根木棍，慢慢往上拉，漁網一點一點地從冰窟窿裡被拖出來。網出水的時候嘩啦一聲，帶出一大潑水，水落在冰面上立刻就結了一層薄冰。網裡面兜了不少魚，銀白色的，在網裡噼裡啪啦地蹦躂，鱗片在陽光下閃著一片細碎的白光。郭春海把網完全拉上來了，鋪在冰面上，一條一條地摘魚。有鯽魚、有鯉魚、有白鰱，大的有一斤多，小的只有巴掌大。一共十來條，在冰面上擺成一排，還在蹦躂，尾巴拍打著冰面啪啪響。
郭小海蹲下來看那些魚。魚身上的鱗片在陽光下閃閃發亮，嘴巴一張一合的，鰓一張一合地在呼吸冷空氣。他數了數，大的有四條，小的有七八條。他伸手摸了摸其中一條大鯉魚的背，滑溜溜的涼冰冰的，魚猛地蹦了一下，濺了他一臉水，冰涼的河水糊在他臉上，他打了個哆嗦，用手背抹了一把臉。郭春海把魚一條一條地放進帶來的麻袋裡，又把漁網重新收好捲起來。麻袋底上一層水立刻凍成了薄冰，魚在袋子裡還在微微動彈，發出輕微的噼啪聲。
郭春海把那條最大的鯉魚拎出來看了看，又放了回去。郭小海問：“爸，那個最大，留著吃？”郭春海說：“留著過年。大鯉魚過年燉著吃，年年有餘。”他又看了看那幾條小的，“小的放回去，讓它再長長。”郭小海點點頭，蹲下來把那些巴掌大的小魚從麻袋裡撿出來，捧著走到冰窟窿邊上，一鬆手，小魚滑進了冰窟窿裡，尾巴一擺就消失在了幽暗的水中。郭小海蹲在冰窟窿邊上看著水面的漣漪慢慢平息下去，冰窟窿又恢復了黑幽幽的平靜。他說：“小魚回去好好長，長大了再來。”郭春海在身後笑了。
往回走的路上，郭小海扛著那根裝漁網的木棍，走在冰面上時不時又滑兩下。麻袋裡的魚已經安靜下來了，大概凍得不動了。大黑走在冰面上小心翼翼的，爪子時不時打滑，走幾步就滑一下，樣子又笨拙又好笑。郭小海回頭看了一眼身後的河面——冰窟窿已經重新結了一層薄冰，像一面嵌在白色冰面上的深色鏡子，在午後的日光裡泛著幽暗的光。過不了幾天那個窟窿就會重新凍實了，跟周圍的冰面融為一體，誰也看不出那裡曾經被鑿開過。他把木棍換到另一邊肩膀上扛著，跟著父親和哥哥的腳印，沿著河岸走回了狍子屯。
到家之後，烏娜吉把魚從麻袋裡倒出來，用水沖洗乾淨，一部分殺好了用鹽醃上掛在倉房裡，一部分直接凍在院子裡，蓋上一塊油布防雪。那條最大的鯉魚單獨放在一隻木盆裡，郭小海往盆裡倒了一點水，魚在水裡慢慢舒展開了，緩緩扇動著鰓，嘴巴一張一合的。郭小海蹲在木盆旁邊看了好一會兒，說：“大鯉魚，你好好活著，過年的時候再吃你。”大鯉魚的尾巴擺動了一下，像是聽懂了。
