他站起身，環顧四周。整個空間已經穩定，光軌執行正常，空氣中再沒有那種令人煩躁的低語聲。遠處幾臺立柱形裝置開始自檢，發出輕微的滴聲。
“總算清淨了。”他說。
話音剛落，貔貅突然又站起來，肚子再次鼓起。
“又要來？”
“攔不住。”貔貅咧嘴，“自己往外衝。”
它張嘴一噴，這次的靈液不再是銀白，而是泛著淡淡的金邊。液體擴散的速度更快，所經之處，連地面的劃痕都被撫平，像是時間倒流了一樣。
噴完這一口，貔貅直接躺倒，四爪朝天，呼嚕聲當場響起。
“睡得真快。”方浩搖頭。
黑焱雙生子湊近熟睡的貔貅，手指輕輕碰了下它的肚皮。金紋一閃而逝。
“它和那個虎，”一個孩子說。
“有點像。”另一個接。
“哪兒像？”
“都說不清，但……根是一樣的。”
方浩沒說話。他想起劍齒虎爪尖留下的那道金光，還有它舔傷口時閃過的印記。那時候他就覺得不對勁，但現在更確定了——這兩傢伙，恐怕不是一個路上撿的那麼簡單。
他低頭看著青銅鼎，輕輕敲了一下。
鐺。
聲音清脆，迴盪在整個空間裡。
遠處一臺裝置忽然亮起紅燈，接著傳出一段機械音：“環境淨化完成度百分之九十九點八，核心區域已達標，可開啟下一階段操作。”
“下一階段？”方浩問。
“檢測到授權身份，可接入解析主控。”機械音繼續說，“是否啟動？”
方浩沒急著回答。他看向門口的方向，那裡還留著劍齒虎走過的一串溼漉漉的爪印。現在已經幹了，但在乾淨的地面上格外顯眼。
“等會兒再開。”他說。
黑焱雙生子飄到他肩膀兩邊，一個抓著他左耳，一個抱著右肩，閉上眼睛。
“困了。”
“睡吧。”
方浩站著沒動。整個空間安靜下來，只有裝置運轉的微弱電流聲。他伸手摸了摸貔貅的背，皮毛溫熱，肚皮起伏平穩。
忽然，貔貅的胃袋又動了一下。
不是鼓起，而是往裡縮，像被什麼東西吸了一口。
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