可就在第三輪叫聲即將響起時，地底傳來一聲悶響。
不是震動，也不是撞擊，而是一種極低的嗡鳴，像是某種龐然大物在黑暗中緩緩睜眼。護盾外的黑霧突然靜止，隨即開始收縮，不再是無序翻滾，而是有意識地聚攏成一條細線，貼著地面朝他們爬來，速度不快，卻帶著一股不容迴避的壓迫。
楚輕狂臉色變了：“這玩意兒……學會走路了？”
“不是學會。”方浩沉聲，“是認出我們了。”
他能感覺到，護盾外的那股力量正在試探，像是有人隔著門縫打量屋內的人。剛才的攻擊是本能，現在的逼近卻是判斷後的行動。
“它知道護盾是怎麼來的。”他說，“現在是來找源頭的。”
話音未落，黑霧突進！
不再是橫衝直撞，而是凝聚成一根細針般的尖錐，直刺護盾正中央——正是方浩雙手所在的位置。
轟！
護盾劇烈晃動，金紋崩裂一道，菜譜上的“小火慢燉”四個字閃了兩下，熄了。
方浩悶哼一聲，喉頭一甜，硬是嚥了回去。他知道不能再拖，必須把最後那段法則徹底吃下。
他閉眼，神識沉入識海。
那條“煉丹火候”般的法則線還在，但周圍仍有幾縷雜亂資訊纏繞，像是沒摘乾淨的菜葉。他不再強拆，而是用靈力模擬起“翻炒”的動作——一圈一圈，不疾不徐，帶著點顛勺的勁兒。
識海中，那團亂麻終於鬆開一角。一條完整的法則片段浮現出來，雖仍殘缺，但已能辨認出大致輪廓——它描述的不是如何開啟門，而是如何讓門“願意”被開啟。
“原來不是破門而入。”他喃喃，“是商量著來。”
他睜開眼，雙手猛然一推。
護盾向前凸出一塊，像鍋蓋被頂起，隨即落下，形成一個緩慢的起伏節奏。那節奏不快，卻穩，像是老匠人敲鐘，一下，又一下。
黑霧尖錐撞上來，竟被這節奏帶得一滯，速度慢了下來。緊接著，雙生子再次鳴叫，音波與護盾起伏完美同步，金鍊嘩啦作響，瞬間鎖死黑霧移動路徑。
它停了。
懸在半空，像一根卡住的針。
楚輕狂看著眼前一幕，慢慢咧嘴：“所以你現在是……用煲湯的節奏打架？”
“這叫火候管理。”方浩擦了擦額角的汗，“你不懂。”
他低頭看了眼袖中石頭，溫度已經降了下來，符文也不再轉動。他知道，這一關算是過了。
護盾依舊維持，金鍊未散，黑霧被死死壓住，動彈不得。雙生子趴在他肩頭，呼嚕聲漸漸響起，顯然是累了。楚輕狂靠在巖壁上，長劍拄地，目光仍盯著通道深處，但肩膀已經鬆了下來。
“接下來呢？”他問。
方浩沒答。他抬起手，輕輕摸了摸雙生子的腦袋，又看了眼腳下那層仍在微微起伏的護盾。
他知道，這只是開始。
石頭的秘密還沒挖完，通道的盡頭還有東西在等。
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