方浩踩進荒嶺時，腳底的碎石發出乾裂的響聲。草比人高，風一吹就嘩啦亂晃，像誰在底下翻跟頭。他盯著前方那片雜草叢——機械鳥扎進去的地方，連個煙都沒冒，就跟被地皮吞了似的。
他沒急著撥草，而是抬起右手，掌心朝下。皮膚下那根光絲又癢了起來，順著血脈爬到指尖，輕輕一抖，像釣魚線碰到了水底的鉤。
“有東西。”他嘀咕，“還是個死沉的。”
他往前走了三步，蹲下，扒開一層藤蔓。底下露出一塊青灰色石板，邊緣整齊，角上刻著半圈紋路，像是被人用尺子量過才鑿的。他用指甲颳了刮縫，灰渣簌簌往下掉，露出底下一點金屬反光。
“還挺講究。”他拍了拍手，“藏得比我家灶臺裡的臘肉還深。”
正說著，身後傳來一陣悶響。不是腳步，是爪子碾碎石頭的聲音。劍齒虎從側坡跳下來，一身黃黑條紋沾滿了草籽，尾巴甩得像趕牛的鞭子。它鼻子貼地，一路嗅到石板前，忽然停下，右前爪往邊上一踩。
“別亂動！”方浩剛喊出口，那爪子已經壓了下去。
咔。
一聲輕響，像是老木櫃拉開抽屜。石板邊緣猛地陷下去半寸，四周泥土鬆動，雜草自動向兩側倒伏，露出一道向下延伸的階梯。臺階不寬，剛好夠一人通行，內壁嵌著幾顆暗綠色晶石，幽幽發亮。
“你這虎，運氣比我還好。”方浩站起身，撣了撣袖子，“回頭給你加餐，整條烤蛇怎麼樣？”
劍齒虎打了個哈欠，眼神寫著“也就勉強配當飯後甜點”。
兩人一獸，就這麼一前一後下了臺階。
前廳不大，四面牆都是黑巖砌成，正中央擺著一座三尺高的石臺，臺上立著一根水晶柱，表面佈滿裂痕，像是摔過好幾回又被人拿膠水粘起來的。柱子周圍浮著十幾枚符文，轉得不快，但軌跡歪歪扭扭，像喝醉的人走直線。
方浩走近幾步，伸手想碰，結果還沒捱上，那些符文就猛地一頓，齊刷刷轉向他，嗡嗡作響。
“別激動啊。”他縮回手，“我又不是來收物業費的。”
符文不動了，繼續轉，但節奏變了，一圈快一圈慢，像卡帶的老唱片。
“不通頻？”他摸下巴，“得對上暗號？”
他回頭看劍齒虎：“你會唱歌不？《兩隻老虎》那種就行。”
劍齒虎瞪他一眼，轉身走到牆邊，低頭聞了聞一幅浮雕。上面刻著一頭猛獸奔躍，四蹄騰空，尾如長鞭。它伸出爪子，無意間搭在獸眼位置，體溫透過石面滲入。
滴。
一道紅光從浮雕眼裡射出，打在空中第一個符文上。那符文輕輕一震，顏色由灰轉藍。緊接著，第二個、第三個接連亮起，串聯成環，像夜市掛的燈籠串。
“好傢伙。”方浩睜大眼，“你這屬相加分？”
整座前廳微微震動，塵土從頂棚簌簌落下。水晶柱內的裂痕開始彌合，一道柔和的光自底而上亮起，最後“啪”一聲，投出一片光影陣列。畫面模糊，閃得飛快，全是些幾何圖形和流動符號，看著像誰拿萬花筒對著電視拍。
這時，角落裡浮起一團微光。起初只有拳頭大，慢慢拉長成人形輪廓。新生文明代表A現身，通體泛著銀白，面部沒有五官，只有一道橫紋微微起伏，像是呼吸。
它緩緩走向水晶柱，身體忽然一僵。那道橫紋劇烈波動，彷彿被塞進了一整本字典。雙眼位置浮現出細密的資料流，一閃而過，快得看不清內容。
“接收中。”它忽然開口，聲音像是多人合唱錄混了，“資訊包……文明躍遷類……核心許可權驗證透過……智慧傳承已載入。”
方浩站在旁邊，感覺空氣變稠了。他體內的光絲又動了一下，這次不是癢，是震，像琴絃被人彈了一下。他盯著那片光影，越看越覺得不對勁——這些圖案，怎麼越看越像某種“啟動流程圖”？
“這不是記錄。”他低聲說，“這是程式。”
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