山風還在吹，拂過祭壇邊緣的石欄，帶起一縷灰白色的霧。方浩站在原地沒動，手還搭在青銅鼎上，目光卻已從貔貅體內那團緩緩旋轉的共享光核移開。他剛宣佈完“萬界資源聯網計劃”，話音落地不到半盞茶工夫，腰間傳訊符突然震了一下。
不是系統提示音，也不是宗門急報那種刺耳鳴響，而是一種低頻震動，像是有人拿指甲輕輕敲了三下銅鈴。
他皺眉掏出符紙一看，上面浮現一行血字：“藥成。可升文明之基。若不信，可來驗。”
落款沒有署名，但那股若有若無的血腥氣順著符紙邊緣飄出來，讓他下意識屏住呼吸。
“血衣尊者？”他嘀咕一句，把符紙翻過來聞了聞，“這人五十年追著我要把我煉成血傀儡，今天倒主動送上門說要提升文明昇華力？”
他低頭看了看鼎口，裡頭殘存的簽到氣運正微微發燙，像是感應到了什麼。但他沒急著簽到，反而掂了掂鼎身，確認它還在手邊——這傢伙雖然看起來像個破鍋，但關鍵時刻總能擋一下冷箭，哪怕是精神層面的。
“行吧，”他把鼎往肩上一扛，“去看看你又搞出什麼么蛾子。”
煉藥密室在玄天宗後山斷崖之下，原本是座廢棄丹房，十年前一場雷火炸塌了屋頂，後來沒人願意修，就成了堆放廢爐渣的地方。可如今走近一看，整片區域被一層暗紅色光幕罩住，空氣中浮著細小的血絲，像蜘蛛網一樣粘在石頭和枯枝上。
門口站著兩個守衛模樣的人，穿著天羅魔宗的黑袍，臉上蒙著紗巾，手裡拎著托盤，盤子裡擺著三支玻璃管，裡頭裝著猩紅液體，每一滴都在緩慢旋轉，彷彿有生命。
“方宗主。”其中一人躬身，“尊者已在內等候。”
“我不進去。”方浩站在十步外，把青銅鼎往地上一頓，“讓他把東西拿出來，我在外面看。”
那人頓了頓，回頭傳訊。片刻後，光幕裂開一道縫，血衣尊者緩步走出。
他還是老樣子，三十許年紀，白衣勝雪，袖口繡金線，頭髮梳得一絲不苟，連鞋面都鋥亮得能照出人影。偏偏他修的是血魔功，每走一步，腳下就有淡淡紅霧蒸騰，又被他用靈力強行壓住，像是生怕弄髒了地板。
“你來了。”他語氣平靜，像在茶館碰見熟人。
“你請的。”方浩指了指腰間的符紙，“話說得挺大，‘提升文明昇華力’，聽著像賣大力丸的街頭騙子。”
血衣尊者不惱，反而從懷裡取出一支試管，遞了過來：“我知你不信。但事實勝於雄辯。今日我願以新生文明代表A為試，當場驗證藥效。”
“誰？”方浩眯眼。
“A。”血衣尊者抬手指向密室角落。那裡坐著一個人影，正是前兩天剛寫完新政綱要的那位文明使者。他臉色有點白，顯然已經被請來一陣子了。
“他同意了？”方浩問。
“尚未。”血衣尊者搖頭，“但他願意聽你說一句再決定。”
方浩嘖了一聲，走到代表A面前：“你還記得我嗎？前天你在這兒寫了半天新制度，我說可以給你調資源。”
代表A點頭：“我記得。你說‘你想用，我就給’。”
“現在也一樣。”方浩把青銅鼎往前一推，“你要不要試試這個？他說能讓你變強，我不保證他沒坑，但我保證——”他拍了拍鼎，“萬一出事，我能把你摁回來。”
代表A盯著那支猩紅藥劑看了很久，終於伸手接過。
血衣尊者提醒：“一口飲盡，不可中斷。”
代表A深吸一口氣，拔掉塞子，仰頭灌下。
三息之後，他猛地跪倒在地，雙手撐地，指節泛白。全身經脈開始凸起，皮膚下有紅光遊走，像無數條細蛇在皮肉裡爬行。他咬緊牙關，喉嚨裡發出低吼，額頭青筋暴起。
