鐘聲還在山門間迴盪，方浩的腳底剛從高臺邊緣收回，耳朵就捕捉到另一道聲音。
不是警訊，不是廝殺，也不是劍齒虎啃骨頭時那種令人牙酸的嘎嘣響——而是一陣哭聲，細細的、尖尖的，像是兩把鈍刀在刮銅盆，又像是誰家灶臺上的水壺燒乾了，發出最後一聲哀鳴。
他皺眉，腳步一轉，人已掠出三丈。
演武坪方才還熱火朝天的備戰氣氛被這突如其來的啼哭攪得七零八落。幾個守衛弟子站在育靈房外，臉色發青，扶著牆根直打晃，其中一個乾脆一頭栽進花壇裡，鼻子插進了靈土堆，嘴裡還唸叨：“輕點……再輕點……我交出靈石庫鑰匙還不行嗎……”
方浩路過時順手拎起那人後頸皮，像提一隻喝醉的貓，“醒醒，沒敵人，是貓叫。”
那人眼皮翻了翻：“不……不是貓，是閻王奶奶在唸經……”
方浩沒理他，徑直走到育靈房門前。門虛掩著，一道淡金色的光從縫裡漏出來，照在他靴子上，像沾了塊狗尿苔。
他沒推門，神識輕輕探進去。
屋裡乾淨整潔，兩張小玉床並排放著，黑焱雙生子蜷在上面，毛茸茸的身子一抖一抖，眼睛閉著，眼淚卻順著鼻樑往下淌，在絨毛上拉出兩條溼漉漉的黑線。它們體溫正常，氣息平穩，連心跳都跟嗑完貓薄荷後曬太陽時一樣舒緩，可那哭聲就是不停，一聲比一聲急，一聲比一聲遠。
“不是病。”方浩收回神識，低聲自語，“倒像是……聽見了什麼。”
他靠牆站定，背脊貼著冰涼的石壁，閉眼凝神。哭聲鑽進耳膜，起初只是煩人，可越聽越不對勁——那音波底下藏著一股力道，不是衝著耳朵來的，而是直接往丹田裡鑽，像有根看不見的絲線，在他肚子裡一圈圈繞。
他默默運轉《玄天基礎吐納法》，順便把手搭在腰間的青銅鼎上。
鼎身微震，一絲溫熱順著掌心爬上來，幫他穩住氣脈。他這才敢順著那股波動追過去，一點點逆著哭聲溯源。
越追，越冷。
不是溫度上的冷，是感覺上的——就像半夜走在荒原上，突然發現身後沒了影子。那股能量軌跡呈螺旋狀往外擴散，斷斷續續，像是被人用燒紅的鐵籤子在空中劃出來的，歪歪扭扭，卻指向一個方向：北。
北方荒域。
他猛地睜眼。
那個方向，正是昨日掌心星塵燒出的灰燼最後飄散的地方。
“巧了？”他摸了摸下巴，“還是你們倆提前知道要出門，捨不得行李，先哭為敬？”
話音未落，屋裡的哭聲戛然而止。
安靜來得太快，反倒讓人心裡發毛。剛才還鬼哭狼嚎的房間，現在連呼吸聲都聽不見，彷彿兩隻貓根本沒存在過。
方浩沒動。
他知道，這種安靜最騙人。當年他在凡間當包工頭的時候，工地塌方前五分鐘，也是這麼靜，連蚊子都不嗡嗡了。
他抬手，指尖凝聚一縷靈力，隔空在半空中畫了個圈。圈成，無聲炸開，化作一道傳音符，直奔宗門東側值守閣。
“加派兩名金丹輪守育靈房，布三層隔音結界，記錄一切動靜。”他語速不快，字字清晰，“沒有我的命令，誰也不準進去餵食、換墊、打掃，連通風口都不準開。”
符紙燃盡，灰燼落地。
他轉身走向迴廊，腳步不緊不慢，手裡卻已經掏出一塊空白玉簡，靈力灌入，開始疾書：
“藥園即刻增產辟穀玉參，數量翻倍；煉器坊連夜淬鍊輕甲，要求減重三成，抗振五級；巡查隊加密山門巡更頻次，每半個時辰一輪，重點盯防北方三十里內靈氣波動。”
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