軍機要地，主位歷來只屬主將或最高統帥。
太子妃身份雖尊，按常理亦不該直接列席此等核心軍議，更遑論位居上首。
但此刻，帳中諸將，從霍雲起到燕翎，無人面露異色，更無人覺得不妥。
夏櫻安然落座。因著方才見過蘇慧娘，無意瞥見她腕間傷痕的緣故，她目光在副將徐暨身上多停留了片刻。
徐暨面上與眾人一般帶著恭敬，適時頷首附和，神情如常。
她不動聲色地收回視線，恢復沉靜聆聽的姿態。
霍雲起上前一步，聲音沉重：“稟報太子殿下，太子妃娘娘。定北城守軍三萬四千二百一十人，昨夜鏖戰，共陣亡…兩千六百一十人。”
他喉結滾動，頓了片刻，才繼續道：“陣亡將士的遺骸，弟兄們已連夜收殮完畢，暫置於城西校場。”
這個數字落下，像一塊驟然從冰河裡撈出的巨石，沉甸甸地砸在每個人心頭。
兩千六百一十個名字，背後是兩千六百一十個家庭的天塌地陷。
楚宴川沉默了片刻，目光緩緩掃過帳中諸將。
“這些將士，是為大夏，為定北，為身後萬千百姓而死。絕不能薄待。”
“傳令：一，撫卹翻倍，儘快發至家眷手中，不得有誤。二，名錄刻碑，於城內中心廣場設立定北英魂碑，讓每個名字都被後人記住。三，全軍縞素，明日集體安葬——孤與太子妃，親自送他們最後一程。”
霍雲起眼眶發紅，抱拳哽咽道：“末將…代將士們，叩謝殿下！”
謝千里、何為舟、燕翎、徐暨等人亦齊齊躬身抱拳，甲葉摩擦聲裡，是無聲的動容與誓死效忠的決絕。
悲壯肅穆的氣氛尚未平復，霍雲起已強壓下翻湧的心緒，繼續稟報：
“先前與靈犀鏡有過接觸的數名士兵，全都被隔離關押。本欲待戰事稍歇便著手審訊，以期揪出放蠱人入城的幕後黑手。然而…昨夜，他們全部死在了牢中。”
他頓了頓，繼續道：“昨夜城防吃緊，我等皆在城牆禦敵，未料竟有人趁機滅口。”
楚宴川骨節分明的手指在座椅扶手上輕輕一叩，發出沉悶的聲響：“死因是什麼？”
“中毒而亡。”霍雲起答道，聲音更沉，“初步查驗，毒藥應是混入了晚間的飯食之中。”
“可有任何線索？”楚宴川追問，眸光深邃。
霍雲起：“末將一早便審訊所有接觸過飯食的火頭兵及當值守衛，未發現明顯破綻。是末將失察，守衛不力，請殿下責罰！”
緊接著，眾人你一言我一語，氣氛格外凝重。
一個看不見的敵人，正潛伏在城牆之內，掐滅線索，嘲笑著所有人的奮力掙扎。
內鬼的陰影，比城外的北漠大軍更讓人心生寒意。
謝千里猛地一拍桌子，震得桌上茶盞哐當一響，黝黑的臉膛因怒意漲得發紅：
“他孃的狗雜碎！盡在背地裡使這種陰溝裡的臭手段！讓老子揪出來，非把他剁碎了喂城牆根的野狗不可！”
