天命城矗立在北漠草原的腹地，像一座從大地生長出的金色山巒。
它是一座由黃土、巨石和雄心夯築的堅實都城。
高闊的城牆泛著與戈壁同質的溫厚光澤，風蝕的溝壑如同時光鐫刻的掌紋，印刻著歲月的力量。
城內，主道兩旁店鋪鱗次櫛比，皮毛、茶磚、奶食與各色貨物在喧嚷聲中流轉，空氣裡飽和著烤肉焦香、奇異香料與飛揚塵土的混合氣息。
駝鈴悠長，馬蹄嘚嘚，不同部落的人流穿梭其間。
所有道路最終匯向中央高地的王宮。
它如一座經過雕琢的巨巖聖山，由赭黃巨巖砌成，線條剛硬簡潔。
殿頂的金色銅瓦在天空下閃耀，散發出磅礴而穩固的威儀，鎮守著草原。
主殿之內，十二尊完整的白玉猛獁巨牙彎拱成穹，泛著溫潤而森冷的光澤。
殿內光源來自無數鎏金燈盞，以及密嵌在四壁與穹頂的各色寶石——鴿血尖晶、孔雀綠松、蜜蠟玉髓……
大王子阿史那馳，斜倚在由一整張完整的雪域白熊皮鋪就的王座上。
雪白的皮毛襯得他一身暗金紋路的黑袍愈發陰鬱。
他的容貌與風吹日曬的草原勇士截然不同，皮膚是常年不見天日的蒼白，五官精緻甚至秀美，眉細眼長，鼻樑高挺。
但這份陰柔之美，卻被眉宇間縈繞的一股揮之不去的陰鷙戾氣徹底扭曲。
他像一條披著華美錦緞的毒蛇，盤踞在權力的頂點。
下方，幾名身著輕紗的舞姬正隨著殿內沉悶的鼓點翩然起舞，身形搖曳，為這肅殺而奢華的大殿增添了一抹流動的韻致。
一名親信難掩激動，大步流星地上前，稟報道：“大王子殿下，前方密信！七王子與哈圖魯、骨力蠻兩位將軍，正押送著一眼望不到頭的車隊與財貨，浩浩蕩蕩，直朝王庭而來！”
阿史那馳細長的眼睛微微眯起，蒼白的指尖在熊皮柔滑的長毛上劃過：“哦？這麼快便凱旋？戰果如何？”
“聽聞已連克定北、磐石兩座北境重城！此番歸來，正是專程運送堆積如山的戰利品，以及……幾位至關重要的俘虜！”
——這自然是夏櫻與楚宴川故意放出的煙幕，意在穩住這條毒蛇，以免他或他身後的夜槐序，嗅到危險而提前遁走。
阿史那馳猛地一拍王座扶手，整個人霍然坐直，蒼白的臉上湧起病態的潮紅。
“哈哈哈！好！天助我也！！二十萬大軍，再加上右護法玄妙神通，踏平大夏北境果然易如反掌！”
他聲音因激動而變得尖利，“可知……擒獲的是何人？”
親信立刻湊近半步，語氣裡滿是諂媚與暗示：“俘獲的……正是大夏太子與太子妃！”
他臉上露出一抹曖昧的笑意，“這二人……嘖嘖，那楚宴川龍章鳳姿，英武不凡，至於那位太子妃，更是傳聞有傾國傾城之貌。屆時，殿下您……嘿嘿，豈不是……”
“楚宴川……”
阿史那馳緩緩重複著這個名字，眼中的光芒熾熱得近乎癲狂，毫不掩飾其中翻湧的貪婪與佔有慾。
興奮如毒火灼心，那個醞釀已久的殘酷念頭再也按捺不住。
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