五月初三的漠北，夜色如鐵。刺骨的寒風在斡難河畔呼嘯而過，將三頂漆黑氈帳外的篝火撕扯得忽明忽暗。
數十名精銳護衛呈扇形而立，他們皮甲下的肌肉繃緊，握著彎刀的手指關節發白，鷹隼般的目光不斷掃視著黑暗中每一個可疑的動靜。
帳內，脫歡佈滿老繭的拇指無意識地摩挲著腰間匕首上的狼牙紋飾。火盆裡突然爆開的火星濺在他左眼的刀疤上，讓那道陳年舊傷更顯猙獰。他獨眼中的火光忽明忽暗，像是壓抑著某種即將爆發的情緒。
“阿魯臺敗了。”
脫歡的嗓音像是砂紙摩擦生鐵，每個字都帶著沉甸甸的分量。他刻意略過父親被擒的事實，喉結上下滾動著嚥下後半句話。
也先的拳頭重重砸在包銅矮几上，震得鑲銀酒壺裡的馬奶酒濺出幾滴。
“父親，我們不能再等了！明軍若是繼續北上，下一個就是我們！”
巴圖爾突然啐出一口濃痰，黃褐色的唾沫在火盆青銅邊沿滋滋作響。他佈滿老繭的手按在刀柄上，指節因用力而發白。
“馬哈木那個廢物！竟然被明軍生擒了！現在他也不在，而且明軍那邊連個內應都沒有，我們怎麼打？”
“噌”的一聲，脫歡的匕首已經抵住巴圖爾的喉結，刀尖刺破的油皮下滲出一粒血珠。也先的彎刀同時出鞘三寸，帳內頓時響起一片皮革與金屬的摩擦聲。
“注意你的舌頭，那畢竟是我父親。”
脫歡的聲音比刀鋒還冷。如今馬哈木不在，他必須要維持住瓦剌的威嚴，不然兀良哈部的這些傢伙還以為他們瓦剌好欺負。
火盆突然爆出個火星，照亮巴圖爾瞬間慘白的臉。
阿古拉枯瘦的手指在胸前畫著祈福的符號：“大人息怒...”
如今瓦剌和兀良哈內訌的話，只會讓大明佔到便宜。
脫歡緩緩收刀，獨眼掃過眾人：“說正事。”他故意用刀尖撥弄火炭，飛起的火星在眾人臉上投下跳動的陰影。
“你看到明軍的戰力了嗎？八百鐵騎，殺得阿魯臺幾萬大軍潰不成軍！聽說朱瞻基那一劍，直接連人帶馬殺死了十幾個！”
脫歡的冷笑聲中，匕首“錚”地插進面前的烤羊腿，金黃的油脂順著刀槽滴落在火炭上，騰起一簇幽藍的火苗。
也先猛地站起身，腰間彎刀撞在矮几上發出“鐺”的脆響。
他年輕的面容因憤怒而扭曲，眼中燃燒的火焰將瞳孔映成赤金色：“難道我們就坐以待斃？”
“當然不是。”
脫歡眯起獨眼，跳動的火光在他臉上切割出明暗交錯的陰影，像是戴了張詭譎的面具。
“硬拼不行，那就智取。”
阿古拉佝僂著身子往前湊了湊，枯瘦的手指神經質地搓動著骨制酒杯：“我們可以假意歸順，派使者去明軍大營，獻上牛羊馬匹，表示臣服。等他們放鬆警惕，再突然襲擊。”
脫歡搖頭時，左眼的刀疤在火光中泛著猙獰的暗紅：“明軍不是傻子，他連父親的偽裝都能看穿，我們這點伎倆，騙不了他。”
也先突然抓起一把草屑撒進火盆，竄起的火苗將他眼中的狠厲映得清清楚楚。
“明軍深入草原，糧草補給線必然拉長。我們可以派出輕騎，襲擾他們的運糧隊，讓他們斷糧自亂。”
脫歡用匕首挑著烤羊肉，油脂滴在火炭上發出“嗤嗤”聲響。
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