也先沒有回頭，聲音低沉：“我在想，我們這一走，草原還是我們的草原嗎？”
脫歡走到兒子身旁，粗糙的大手按在他的肩上：“草原永遠都在，只是換了個活法。”
他指向遠處正在集結的龍驤鐵騎。
“看到那些騎兵了嗎？他們中有韃靼人，有女真人，現在，也會有瓦剌人。”
也先順著父親的手指望去，突然注意到一個熟悉的身影——那是曾經與他們交過手的韃靼勇士巴特爾，如今卻穿著明軍的制式皮甲，腰間掛著大明腰牌。
“他……”
“歸順了。”
脫歡淡淡道：“聽說現在已經是百戶了。”
也先的瞳孔微微收縮，心中翻湧起復雜的情緒。
就在這時，一隊龍驤鐵騎緩緩向營地駛來。為首的將領摘下頭盔，露出一張年輕的面容：“奉太孫殿下之命，護送瓦剌部眾前往河套。”
脫歡上前一步，獨眼打量著這個年輕人：“有勞將軍。”
年輕人笑了笑：“不必客氣，以後就是同袍了。”
這句話讓也先心頭一震。
同袍？這個詞對他來說既陌生又沉重。
營地很快收拾完畢，長長的遷徙隊伍開始緩緩移動。
婦孺們騎著馬或牛車，男人們則步行護衛在兩側。龍驤鐵騎分列隊伍前後，既像是護衛，又像是監視。
朱瞻基站在高崗上，望著這支蜿蜒的隊伍。晨風吹動他的衣袍，獵獵作響。
張昀走到他身旁，低聲道：“殿下，就這麼放他們走了？”
朱瞻基目光深遠：“不是放走，是收編。”
他轉頭看向張昀，“派幾個機靈點的聽風衛混進去，我要知道他們的一舉一動。”
“是！”
隊伍最前方，脫歡騎在馬上，回頭望了一眼逐漸遠去的草原。這片他們世代生活的土地，如今正在晨霧中漸漸模糊。
也先策馬來到父親身旁，低聲道：“父親，我剛才看到幾個生面孔混進了我們的隊伍。”
脫歡的獨眼中閃過一絲精光：“我知道。”
他拍了拍兒子的肩膀。
“記住，現在開始，我們每一步都要走得小心。”
也先重重點頭，握緊了韁繩。
正午時分，隊伍在一處水草豐美的地方停下休整。龍驤鐵騎計程車兵們開始分發乾糧和清水，態度出人意料地友善。
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