寅時三刻，草原上的晨霧還未散去。
朱瞻基站在大營外，鎏金鎧甲上凝結著細密的露珠。遠處傳來戰馬不安的嘶鳴聲，火把的光亮在霧氣中暈染開來，將他的身影拉得很長。
“殿下，各營已準備就緒，只是……”
張昀快步走來，鐵甲碰撞聲在寂靜的黎明格外清脆。如今上了戰場，哪怕他武功高強也不得不脫下流雲服，換上了一身鎧甲。畢竟功夫再高也怕菜刀，戰場上刀劍無眼。
他臉上還帶著一道未愈的細微箭傷，卻依然挺直腰背。
“只是什麼？”朱瞻基收回望向天際的目光。
此時，東方的魚肚白正在擴散，好像預示著即將到來的廝殺。
張昀壓低聲音：“斥候和暗探都上報說，兀良哈在狼頭坡設了埋伏。他們似乎早就預料到，我們的行軍路線了。”
朱瞻基眼中寒光一閃，右手不自覺地按在劍柄上。狼頭坡是草原上難得的制高點，四周視野開闊，唯獨坡後有一片窪地，最適合藏兵。
“既然如此，那就去會會他們。傳令下去，全軍加速前進。”
張昀接過地圖，眉頭緊鎖：“殿下，這……”
“怎麼？”朱瞻基挑眉，晨風吹動他額前的碎髮。
張昀忍不住道。
“這豈不是直接踏入他們的陷阱嗎？”
朱瞻基嘴角微揚。
“這就叫將計就計，你放心吧，我還有後手呢。”
他拍了拍張昀的肩膀，鎧甲發出清脆的碰撞聲，“傳令神機營，把火炮都帶上。”
與此同時，狼頭坡後的窪地裡，巴圖爾正焦躁地啃著一塊乾肉。
他臉上的刀疤在晨光中顯得格外猙獰，粗糙的手指不斷摩挲著彎刀。
“首領，明軍怎麼還沒來？”年輕的親衛忍不住問道，眼睛不住地往坡上張望。
巴圖爾猛地將乾肉砸在地上：“閉嘴！”
他惡狠狠地瞪著親衛，“趙王的情報不會有錯！明軍一定會從這條路經過！”
親衛縮了縮脖子，不敢再言。巴圖爾站起身，走到窪地邊緣。從這裡可以俯瞰整片草原，卻看不到半個明軍的影子。他攥緊手中的羊皮地圖，指節發白——那是趙王朱高煦派人送來的明軍行軍路線。
突然，遠處傳來一陣沉悶的轟鳴聲。
巴圖爾渾身一震，這聲音他再熟悉不過——明軍的火炮！
“不好！”他臉色驟變，“快撤……”
話音未落，第一發炮彈已經落在窪地邊緣。巨大的衝擊波掀翻了數名騎兵，戰馬受驚嘶鳴。緊接著，第二發、第三發……炮彈如雨點般落下，整個窪地瞬間陷入火海。
“保護首領！”親衛們慌忙牽來戰馬，卻被一發炮彈直接命中，人馬俱碎。
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