這一刻，所有人都記住了那個如天神下凡般的年輕太孫，和他身後那面獵獵作響的“朱”字大旗。
東宮的飛簷下，朱高熾扶著朱漆欄杆，肥胖的身軀微微前傾，目光穿過層層宮牆，望向遠處漸近的凱旋儀仗。
張妍站在他身側，手中的絲帕早已被絞得皺皺巴巴。
這位素來端莊的太子妃此刻眼眶微紅，指尖不自覺地輕顫著，輕聲念道。
“也不知道兒子瘦了沒有。”
朱高熾沒有立即接話。
他佈滿老繭的拇指，無意識地摩挲著欄杆上的一道劍痕。
那是靖難年間，燕軍攻入南京時留下的。當時老二高煦得意洋洋地說要“替父王試試這東宮的欄杆結不結實”，而他只是站在一旁，憨厚地笑著。
“咱們的兒子，出息了。”
他最終只是輕輕拍了拍張妍的手背，聲音裡帶著前所未有的釋然。
陽光照在他浮腫的臉上，將那些深藏的皺紋照得無所遁形。
二十年的謹小慎微，數不清的如履薄冰，此刻都化作了眼角一絲幾不可察的溼潤。
他想起以前北征前，父皇在武英殿那句意味深長的“太孫尚需歷練”。想起老二在朝會上陰陽怪氣地說“大哥教出來的兒子，倒是比大哥有膽色”。
當時他只能賠著笑點頭，彷彿聽不出話裡的刺。
欄杆下的石縫裡，一株瘦弱的野菊在風中搖曳。
朱高熾突然覺得恍如隔世。當年他還是燕王世子時，就學會了在這深宮裡如何生存。父皇偏愛勇武的高煦，朝臣們暗地裡笑話他肥胖蹣跚，就連母妃也時常嘆息他不如弟弟們英武。
可他硬是靠著那份“仁厚”，在靖難之役中守住了北平，又在父皇登基後穩坐東宮二十年。
遠處傳來山呼海嘯般的“太孫千歲”，聲浪震得簷角銅鈴叮噹作響。
朱高熾眯起眼睛，看著陽光下那個銀甲耀目的挺拔身影。
那是他的兒子，也是他這輩子最大的欣慰。
張妍突然抓緊朱高熾的手臂，聲音發顫。
“聽風衛押著的……”
朱高熾臉上的肥肉微微抽動。
他當然知道妻子在說什麼，老二老三被圈禁宗人府的訊息，三天前就傳遍了朝野。
此刻他們雖不在儀仗中，但所有人都心知肚明，那兩個曾經不可一世的親王，再也不會是威脅了。
“放心，爹既然讓瞻基主持這次凱旋大典，意思已經很明白了。”
這句話像是對妻子說，又像是對二十年來那個如履薄冰的自己說。風吹起他花白的鬢髮，露出耳後一道淡淡的陳年疤痕。
那是建文元年，他被朝廷密探所傷留下的。
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