朱瞻基確定好錢範後,次日就馬不停蹄趕去了戶部。
寅時三刻,京城還籠罩在朦朧的晨霧中。
朱瞻基負手立於戶部衙門前,玄色蟒袍的下襬被晨露浸溼,在青石板上洇開一片深色痕跡。他身後幾十名聽風衛千戶如雕塑般靜立,腰間繡春刀的刀鞘在霧氣中泛著冷光。
一名聽風衛正在敲門。
“砰砰砰。”
“來了來了,大清早就來敲門,急著……”
門後傳來一個聲音。
“吱呀——”
戶部側門的木軸發出不堪重負的呻吟,一個睡眼惺忪的主事探出頭來。
待看他清門前陣仗,頓時一個激靈跪倒在地,額頭重重磕在青石板上:“太…天策上將?!”
此時,朱瞻基天策上將的名號已經隨大明週報傳遍整個大明,所有人都知道了朱瞻基的新名號。
朱瞻基沒有答話,鎏金護腕在晨霧中劃過一道冷芒。
他大步流星穿過迴廊,烏皮靴踏在百年青磚上,每一步都帶著不容置疑的威嚴。靴跟的鐵掌與青磚相擊,在寂靜的晨霧中敲出清脆的“嗒嗒”聲,像是催命的更鼓。
“叫醒所有算手。”
他的聲音不疾不徐,卻讓跪在地上的主事打了個寒顫,“今日申時前,本官要看到洪武元年以來所有寶鈔發行檔案。”
戶部大堂很快被數十盞宮燈點亮。
銅燈臺上的燭火搖曳,將朱瞻基的身影投在斑駁的牆面上,拉長成一個巨大的陰影。三十多個算手衣衫不整地趕來,在堂中排成長列,像是一隊待宰的羔羊。
“開庫。”
簡單的兩個字,卻讓在場所有人都繃緊了神經。
塵封多年的架閣庫被依次開啟,黴味混合著墨香撲面而來。
算手們如工蟻般穿梭其間,將一冊冊泛黃的賬本源源不斷地運出。這些賬冊的封皮上積著厚厚的灰塵,有些甚至結著蛛網,顯然多年無人問津。
朱瞻基立於中央紫檀案前,修長的手指劃過發黃的紙頁。
他的指甲修剪得圓潤整齊,在燭光下泛著健康的粉色,此刻卻像是劊子手的利刃,隨時準備給誰致命一擊。
突然,他的指尖在一處墨跡前停住。那頁賬冊上,“八十萬貫”幾個字寫得格外用力,墨跡甚至透到了背面,但旁邊本該記錄入庫情況的留白處卻空空如也。
“永樂三年四月,寶鈔多印了八十萬貫…”
朱瞻基的聲音很輕,卻讓整個大堂的溫度驟降,“卻無入庫記錄。”
“殿下明鑑!”
老主事撲通跪下,額頭重重磕在青磚上,發出沉悶的“咚”聲,“那年工部…”
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