六月的秦淮河上，畫舫的紗燈在溼熱的水汽中暈開一片朦朧。一艘不起眼的烏篷船停在僻靜處，船頭掛著“醉月軒”的燈籠在夜風中輕輕搖晃。
“咔嚓——”
前浙江布政使鄭明遠將青瓷酒杯狠狠摔在船板上，碎瓷濺到對面白面書生的皂靴上。
這位致仕官員紫膛臉上青筋暴起：“一條鞭法斷了我們的財路！清丈田畝？我鄭氏在紹興的族田竟要納三倍稅銀！”
船內四人都是致仕官員，此刻卻都穿著尋常商賈的棉布直裰。
工部前郎中李汝珍捻著山羊鬚，壓低聲音道：“鄭公息怒。聽聞太孫有位舅舅，名喚張克儉，現任光祿寺少卿。”
“可是那個出了名的張半城？”
一直沉默的刑部前主事突然抬頭，眼中精光一閃，“聽說南京城半數的綢緞鋪子都是他暗股。”
“正是。”
白面書生徐文璧陰惻惻地笑了，他修長的手指蘸著酒水在案几上畫了個圈，“這位國舅爺最近在燕子磯私築別院，光太湖石就運了三十船……”
手指突然戳進酒圈，“我們何不送他場富貴？”
窗外，一個賣菱角的小販身影微頓。
斗笠下，聽風衛百戶趙寒的耳朵動了動，他故意拉長聲調：“新鮮的秦淮紅菱——”
扁舟輕晃，悄然隱入垂柳陰影中。
子時的太孫宮依舊燈火通明。
朱瞻基披著素紗中衣，正在批閱市舶司章程，忽聽窗外三聲鷓鴣叫。
“進來。”
聽風衛千戶無聲地滑入殿內，呈上一卷浸過香油的密信。
朱瞻基就著燭火細看，忽然輕笑出聲：“我這個舅舅，胃口倒是不小。”
不過原著中，張克儉就是個貪婪無知的沙雕。要不是因為他主持的互市不公允，引的也先親臨，朱祁鎮都可能不會要去瓦剌留學。
朱瞻基指尖輕叩案上的一份賬冊——那正是三日前張克儉暗中倒賣軍糧的鐵證。
“殿下，要拿人嗎？”
千戶的手按在繡春刀上。
朱瞻基走到窗前。
夜色中的紫金山輪廓如蟄伏的巨獸，他忽然想起母親張妍對這個弟弟的疼愛之情。
“去告訴張少卿。明早之前，把吞下去的三十萬兩軍糧款吐回國庫，再把該交的罰款、稅款都交了。還有那些綢緞鋪子……”
他轉身時燭火在眼中跳動，“全都充作市舶司的本錢。”
“若他不肯呢？”
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