幾日後，朱瞻基與林清淺、柳如煙等人告別完畢。
朱瞻基立於殿外漢白玉臺階上，遠眺宮牆後升起的朝陽。
他深吸一口氣，胸中戰意翻湧。
“殿下，各部將領已在武英殿候命。”貼身侍衛低聲稟報。
朱瞻基微微頷首，大步流星走向武英殿。殿內，數十位將領列隊肅立，見他進來，齊刷刷單膝跪地：“參見太孫殿下！”
“免禮。”朱瞻基抬手示意，目光掃過每一張堅毅的面孔，“諸位，爺爺已下旨征討朝鮮與霓虹。我大明養兵千日，用兵一時，此番出征，必要讓四方蠻夷見識我大明天威！”
“願為殿下效死！”眾將齊聲應和，聲震屋瓦。
朱瞻基走到大殿中央沙盤前，手指點向朝鮮半島與日本列島。
“成國公朱能率五萬擴土軍隨爺爺徵朝鮮，我則率五萬開疆軍徵霓虹。”
他頓了頓，“鄭和何在？”
“末將在！”鄭和跨步出列。這位七下西洋的航海家年近五旬，腰背依然挺直如松。
“戰船準備如何？”
“回殿下，二百艘改良福船已整裝待發，每艘配備十三門改良神機炮，射程可達三里。
另有五十艘補給船，裝載足夠五萬大軍三月之用的糧草軍械。”
鄭和聲音沉穩，“水手皆是從南洋諸戰中歷練出的老兵，熟悉海戰。”
朱瞻基滿意點頭：“熊將軍，龍驤鐵騎呢？”
身材魁梧的熊大力出列：“啟稟殿下，一萬龍驤鐵騎已集結完畢，隨時可登船出征！兒郎們日夜苦練龍象般若功，皆已突破第二層境界，個個能以一當十！”
朱瞻基目光掃過沙盤上的日本列島：“霓虹地形支離，我軍登陸後，首要攻佔九州島，以此為跳板，再向本州推進。”他手指重重戳在博多港位置，“此處乃霓虹要港，拿下它，我軍補給線便有保障。”
“殿下，霓虹人善築城，其城牆雖不高，卻多依山而建，易守難攻。”一位曾與倭寇交戰的老將提醒道。
朱瞻基嘴角微揚：“無妨，我軍改良神機炮下，任他什麼城牆，幾炮便成齏粉。”他轉向鄭和，“傳令，明日午時，大軍登船啟程！”
“遵命！”
三日後，龐大明軍艦隊駛離寧波港，向東航行。
朱瞻基立於旗艦“鎮海”號甲板，海風鼓動衣袍。身後，鄭和正檢視航海圖。
“殿下，按此風向，五日內可抵九州島。”鄭和稟報。
朱瞻基點頭：“霓虹人可有防備？”
“據探子報，霓虹幕府已調軍於九州沿岸佈防，然其戰船老舊，難與我軍抗衡。”鄭和語氣自信，“我軍改良福船吃水深，可直抵近岸，神機炮能覆蓋整個灘頭。”
朱瞻基望向東方海平面：“傳令各船，備戰！登陸遇阻，務求一擊制勝，震懾敵膽！”
海天交界處，烏雲漸聚，預示風暴將至。
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