朱高熾張了張嘴，卻發不出聲音。
楊士奇手中的笏板“啪嗒”一聲墜地。連一向沉穩的夏原吉，此刻也面色慘白，額角滲出細密的汗珠。
大殿內，只剩下銅壺滴漏的滴水聲，和眾人沉重的呼吸。
“皇上！”
一聲洪鐘般的呼喊驟然撕破朝堂的死寂。只見英國公張輔大步出列，緋色朝服上麒麟補子威嚴，腰間玉帶隨步伐鏗然作響。
這位年過四旬的老將抱拳當胸，聲如雷震。
“臣以為，太孫殿下洞若觀火！朝鮮雖稱臣納貢，卻在鴨綠江畔暗築十二座堡寨。霓虹雖遣使修好，卻縱容薩摩守護 麾下海寇屠戮琉球漁民！此等行徑，與毒蛇齧臂何異？若不早除，必成大患！”
“臣附議！”
成國公朱能猛跨一步上前，緋袍獅子補子於晨光中熠熠生輝。這位靖難功臣之後雙目灼灼，聲震殿宇。
“末將願為先鋒！當年先父隨陛下五徵漠北，最知除惡務盡之理！若任宵小猖獗，必成心腹大患！”
“末將請戰！”
“臣願往！”
武官佇列頓時爆發一片請戰之聲。
身著緋袍的將領們紛紛出列，腰間佩玉相擊，錚鳴清脆。安遠侯柳升、武安侯鄭亨、永康侯徐忠等靖難舊將齊刷刷站出班列，眼中戰意熾烈如火。
文官們面色愈發慘白，與武將肅殺之勢形成鮮明對比。
老臣楊榮手中的象牙笏板不住顫抖，在青磚地上投下搖曳陰影。幾位年輕的翰林學士不自覺地後退半步，卻被身後武將如炬的目光逼得不敢動彈。
朱棣緩緩起身。十二串冕旒玉珠激撞，於晨光中劃出晶瑩弧線。老爺子雙手撐住蟠龍御案，目光掃視眾人。
“朕意已決。”
短短四字，驚雷般炸響。
他目光如劍掃過群臣，最後釘在跪伏的太子身上：“朝鮮、霓虹，必須拿下！”
“父皇！”
朱高熾猛地抬頭，臉色驚愣，忍不住下意識說道。
“兒臣——”
朱棣抬手打斷，龍袍袖口金繡雲紋流光曳動。
“此事不必再議！”
侍立側旁的司禮監太監立刻高唱：“退——朝——”
朱瞻基垂首而立，嘴角幾不可察地勾起。
當目光掠過殿外那幅巨大的《坤輿萬國全圖》時，眼底一絲凜冽寒芒閃過。
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