朱瞻基望著朱高熾與群臣，語氣不緊不慢的說道。
“昔年用兵，動輒數十萬大軍遠征，糧秣轉運千里，確為國庫重負，民生之累。然今時不同往日，有了這些新附之地的資源、人力為後盾，國庫豐盈遠勝前代。”
“再行征伐，無需傾國之力，只需我親率十萬‘開疆軍’與五萬‘龍驤鐵騎’，精兵突進，便足以摧城拔寨，拓地萬里。”
朱瞻基的目光再次投向那幅巨大的輿圖，彷彿穿透宮牆，望向更遼闊的未知世界。
“你們以為，這寰宇之間，只有我大明懂得禮義廉恥嗎？那些泰西夷人，佛郎機、紅毛番，其堅船利炮已現於南洋。”
“若我大明不去佔據那些膏腴之地、扼守要衝海道，難道要坐等彼輩強鄰環伺，將炮艦開到天津衛下嗎？這天下疆域，就如同一塊巨大的糕餅，你不去分食，便只能眼睜睜看著他人瓜分殆盡。”
他深吸一口氣，聲音帶著一種近乎偏執的篤定和不容置疑的威嚴，響徹乾清宮。
“唯有以大明之王道，一統寰宇，車同軌，書同文，行同倫，方能真正終結列國紛爭，鑄就萬世太平。屆時，四海歸一，兵戈永息，黎民百姓方能共享盛世安康——這，難道不是諸位畢生所求嗎？”
朱瞻基的話語如同洪鐘大呂，在乾清宮肅穆的空間內迴盪，餘音嫋嫋，震得殿中諸人耳膜嗡嗡作響。
馥郁的龍涎香霧彷彿在這一刻凝固了流動，連那高懸的銅鶴宮燈中跳躍的火苗，都似乎屏息凝神，停止了搖曳。
楊士奇聽得入神，蒼老的手指無意識地捻著下頜的鬍鬚，竟不慎捻斷了一根。他渾濁的眼眸深處，卻驟然爆發出驚人的精光。
“若真能一統寰宇…《春秋》所載‘大一統’之治世宏圖，豈非將在你我手中化為現實？”
這位老成謀國的首輔彷彿已穿透時空，看到無數青史竹簡之上，赫然銘刻著“輔佐聖主開萬世太平”的金色字跡，一股熱血湧上心頭，枯瘦的手背上青筋賁張。
這正是文臣的終極追求，相信任何一個有追求，有風骨的臣子都無法拒絕這種誘惑。
楊榮緊握著手中的象牙笏板，指節因用力而發白，笏板邊緣甚至在他掌心刻出了深痕。這位執掌兵部的尚書，目光凝重地掃過御前懸掛的巨大輿圖，圖上星羅棋佈的島嶼如棋子密佈。
“十萬鐵騎踏遍四海？然突厥、蒙元當年何等強橫霸道，終究……”
他的話語帶著深思與疑慮，目光卻猛地被輿圖上的幾處硃砂標記吸引——那是朱瞻基親手圈點的呂宋、滿剌加，標記旁還細密地注著“佛郎機炮臺”的小字。一股強烈的危機感瞬間攫住了他。
楊溥（時任翰林學士，入值文淵閣）素以沉穩持重著稱，此刻也難掩激動。
他深吸一口氣，出列拱手，聲音清朗而堅定：“殿下宏圖，氣吞寰宇！《殖民則例》乃立萬世之基的根本大法，楊閣老（指楊士奇）深謀遠慮。臣願竭盡薄才，佐楊閣老釐定條文，務使其法度森嚴，恩威並施，以彰我大明王道！”
金幼孜（時任右春坊大學士，兼翰林侍讀）文采斐然，此刻亦是心潮澎湃。
他介面道：“殿下，此乃千古未有之偉業！臣不才，願為殿下宏圖賦文作頌，昭告天下，揚我大明國威於四海，使萬邦鹹知天命所歸！”
“楊兵部（指楊榮）所言火器軍械，乃開拓之利刃，而楊閣老與楊學士（指楊溥）所定法度，則為守成之基石，二者相輔相成，缺一不可！”
黃淮（時任左春坊大學士）雖曾因事下獄，復起後銳氣稍減，但此刻也被這宏偉藍圖所震撼。
他撫須沉吟片刻，鄭重道。
“殿下雄心，臣等感佩。然開疆拓土，非僅恃兵戈法度。臣以為，當速設‘殖民司’，專理新附之地教化、通商、移民諸務。選幹練之臣，授專斷之權，與兵部、法司密切協同，方能使新土速安，永固大明疆域。”
他雖未如楊榮般激烈表態，但提出的建議卻極為務實。
太子朱高熾寬厚的手掌死死攥住了楠木御座的雕龍扶手，堅硬的木雕硌得掌心生疼，他卻渾然不覺。他望著階下意氣風發的兒子，心中翻騰著複雜的情緒。
