“還能去哪？”
一個膽大的青年民夫咬牙切齒，“都被縣太爺、戶房書吏、還有那管工的漕丁頭子層層扒皮了！聽說…聽說縣太爺的小妾，剛打了一副赤金的頭面！”
朱瞻基的臉色陰沉得能滴出水來。
盛世之下，邊陲小縣竟也敢如此肆無忌憚地吸食民髓！
他當即命一名聽風衛持特製龍紋玉牌，快馬直奔最近的潯州衛所和聽風衛秘密據點。
當夜，桂平縣衙後宅溫暖如春。
知縣王有祿正摟著新納的、頭戴赤金簪環的美妾，圍爐享用著鹿肉火鍋，聽著小曲，滿面紅光地計算著此次剋扣河工錢糧又能進賬幾何。
突然，“轟隆”一聲巨響，縣衙大門被暴力撞開！
在知縣和小妾驚恐萬分的目光中，潯州衛指揮使面色鐵青，率領如狼似虎的甲士衝入，緊隨其後的是氣息冰冷、身著黑色勁裝的聽風衛千戶。
當指揮使和千戶看到端坐在堂中、面沉似水的朱瞻基時，魂飛天外，撲通一聲跪倒在地，冷汗瞬間溼透重衣。
“王有祿！”
朱瞻基的聲音不高，卻帶著九幽寒風般的殺意，
“你食朝廷俸祿，行此敲骨吸髓之舉，視朕的子民如草芥！貪墨修河救命之款，中飽私囊，致民夫凍餒而死！你，可知罪？！”
王有祿如遭雷擊，手中酒杯“噹啷”落地，肥碩的身軀篩糠般抖起來，癱軟在地語無倫次：“饒…饒命…下官…下官一時糊塗…”
“糊塗？”
朱瞻基怒極反笑，“朕看你清醒得很！來人！將王有祿及涉案戶房書吏、漕丁頭目即刻拿下！查封其府邸、賬房！所有貪墨錢糧，限一日內十倍追繳入庫！聽風衛會同按察司，嚴查此案，凡涉案者，無論官職大小，一律嚴懲不貸！”
他頓了頓，目光掃過面無人色的王有祿，一字一句道：
“主犯王有祿，罪大惡極，著即革去功名官職，押赴河工受害民夫聚集處——就地正法，懸首示眾十日！以儆效尤！朕要這桂平百姓親眼看著，這蠹蟲的下場！”
“皇上饒命啊——！”
王有祿殺豬般的慘嚎響徹縣衙，隨即被如狼似虎的軍士堵住嘴拖了出去。
一場雷霆萬鈞的肅貪風暴，瞬間席捲了整個桂平縣。訊息傳開，河工工地上的民夫們先是驚愕，隨即爆發出震天動地的哭喊與歡呼，無數人朝著縣衙方向叩頭不止，高呼“青天”。
肅貪風暴在朱瞻基的操控下，慢慢席捲到了整個大明。
夕陽熔金，將紫禁城連綿的琉璃瓦頂鍍上一層悽豔的輝煌。
朱瞻基獨自立於高高的宮牆之上，玄色貂裘在凜冽朔風中獵獵狂舞，鬢角幾縷早生的華髮在暮色中格外刺目。
他回來了。看過了故人，祭奠了舊臣，也親手撕開了這盛世華美錦袍下，那觸目驚心的瘡痍。
于謙書房中紫霞氤氳下的睿智雙眸，熊大力院落裡呼嘯如龍的伏魔槍風，楊士奇墓碑前永恆的冰冷與孤寂，漢王、趙王墓畔那杯酒中化不開的悵惘…
潞安府紈絝子弟的跋扈醜態，桂平縣河工棚中絕望麻木的臉龐，以及貪官汙吏伏誅時百姓眼中迸發出的狂喜淚水…
這一幕幕，如同走馬燈般在他深邃如淵的眼底輪轉、沉澱、發酵。
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